Det Obi Omile Jr. beskriver som et personlig behov for å komme i kontakt med barberere ble motivasjonen bak virksomheten hans, som jobber med å modernisere barbershop-opplevelsen.
For å hjelpe folk som opplever den samme kampen med å finne en god frisør, slo Omile seg sammen med sin beste venn, Kush Patel, for å lansere theCut, et minoritetseid programvareselskap som tilbyr tekniske løsninger for frisørsalonger. Det 4 år gamle selskapet driver primært en mobil markedsplass som forbinder frisører med kunder over hele landet. Den største kampen har imidlertid vært å få tilgang til risikovillig kapital og skaffe midler generelt.
“Når noen av våre jevnaldrende var i stand til å heve med bare en idé, har det vært vanskeligere for oss fordi investorer vi snakker med ikke har kontekst, noe som gjør det vanskeligere for dem å se visjonen,” Omile fort alte Lifewire over e-post. "Investorer vil også forvente mer trekkraft fra selskapet vårt sammenlignet med andre i vår lignende fase fordi de ikke har tilliten som kommer fra "varme" introer."
Koble sammen begge sider av ligningen
Omile ble født og oppvokst i Atlanta, Georgia, men familien flyttet til Nord-Virginia da han gikk på ungdomsskolen. Etter å ha bodd i Alexandria, Virginia, i noen år, flyttet familien hans igjen til Woodbridge-området, hvor han til slutt ble uteksaminert fra C. D. Hylton High School.
"Woodbridge var et flott sted å vokse opp, et veldig mangfoldig forstadsområde," sa Omile. "Vi hadde venner fra alle samfunnslag og fra over alt i verden. Mangfoldet av bakgrunner fører til gode samtaler og et utvidet perspektiv på ordet.»
Det har vært vanskeligere for oss fordi investorer vi snakker med ikke har kontekst, noe som gjør det vanskeligere for dem å se visjonen.
Omile ble først introdusert for teknologibransjen da han internerte som dataanalytiker for en oppstart i Los Angeles etter college. Etter den sommeren lærte han å kode ved hjelp av sin fremtidige medgründer, og kunne få jobb som programvareingeniør hos Wells Fargo i North Carolina. Omile sa at frustrasjonen over å ikke kunne komme i kontakt med gode frisører er det som drev ham og Patel til å løse sine egne problemer. Men paret hadde ingen anelse om at selskapet ville utvide til det det er nå.
"Gjennom oppdagelsesfasen lærte vi mer om smertepunktene som frisører har når de administrerer virksomheten sin som profesjonelle," sa han. "Vi kunne da se muligheten til å bygge en løsning som kunne koble sammen begge sider av ligningen og skape verdier for bransjen."
Omile jobber til syvende og sist med å gjøre det enklere for frisører å administrere virksomhetene sine og for kunder å enkelt få flotte hårklipp.
“Vi er på et oppdrag om å modernisere frisørbransjen, og bygger verktøy som gjør barberere i stand til å bli bedre gründere og skape livene de ønsker å leve,” sa han.
Growth is Top of Mind
Omile har dyrket theCut organisk på alle mulige måter. Fra å starte virksomheten med sin bestevenn på videregående til å rekruttere et par venner til å jobbe i selskapet, er theCut forankret i ekte dedikasjon. Fram til koronaviruspandemien besto theCut av et team på fire, men teamet har siden vokst til 10.
“Dynamikken er stor. Som et kollektiv har vi en rekke interesser og er utrolig åpne og aksepterende for hverandre, sa Omile. «Vi ler og tuller, samtidig som vi er superproduktive. Det er som å jobbe med vennene dine som du vet får [arbeidet] gjort.»
Til tross for selskapets ansattevekst, sa Omile å skaffe kapital har vært det høyeste hinderet han har måttet overvinne. Denne kampen korrelerer med hvordan Omile skiller det å være en grunnlegger fra å være en administrerende direktør. Som grunnlegger sa han at målet ditt er å være så skrap og produktiv som mulig mens du finner ut måter å skalere på for enhver pris. Dette betyr å bruke så mange hatter som trengs for å sikre at bedriften din er i stand til å levere på sine mål og mål. Etter hvert som du setter opp bedriften din for vekst, skifter rollen din som grunnlegger fra ledelse til operasjonell.
"Et råd jeg har fått er at som administrerende direktør er ditt eneste ansvar å sørge for at det er penger i banken og at folk får bet alt," sa han.
Omile er fortsatt fokusert på å skifte tankesett fra en grunnlegger til en administrerende direktør, noe han er dypt forpliktet til når han planlegger å vokse theCut. Og til tross for at han har støvler, er han ikke i tvil om at selskapet vil holde seg i drift i mange år fremover.
