Dawn Myers hadde ingen anelse om at hun brøt seg inn i teknologiøkosystemet for noen år siden da hun konseptualiserte et selskap som lager apparater for kvinner med teksturert hår. Noen år senere navigerer hun fortsatt etter hva denne nye sektoren betyr for henne.
"Jeg så bare et behov og begynte å lage," sa Myers til Lifewire i et intervju på e-post. «Jeg er fortsatt ikke sikker på hvordan jeg f alt inn i det teknologiske økosystemet, men det har vært den mest fantastiske berg-og-dal-banen siden.»
I 2018 grunnla Myers The Most, en oppstart som designer og produserer teknologisk aktivert maskinvare for kvinner med svært teksturert krøllete, krøllete og kinky hår. Disse elektriske hårstylingverktøyene bruker en intern oppvarmingsmekanisme som kan varme balsam, geler og andre produkter mens du er i gang med stylingen.
Hun bestemte seg for å lansere selskapet etter å ha slitt med å style sitt eget naturlige hår, som hun sa var en mer enn tre timers prosess før hun begynte på The Most. Med disse hårapparatene jobber Myers med å fylle et stort tomrom som fargede kvinner har slitt med i evigheter.
"Jeg så at alle de svarte kvinnene rundt meg slet med de samme [problemene]. Vi hadde ingen verktøy som var lydhøre for våre behov, og det var en virkelig tørst etter løsninger,» sa hun. «Så jeg begynte å jobbe med å lage dem.»
Lettere pleieprosessen på lang sikt
For Myers er det å lette grunnleggende hårhygiene og styling for kvinner med svært teksturert hår hovedproblemet hun jobber med å løse med The Most, enda mer enn skjønnhet. Dette er et problem hun sier påvirker kvinners liv, deres arbeid, deres søvn og helse på en dyp måte.
"Vi lager kulturelt informerte vaskedagløsninger som gjør stylingprosessen raskere, enklere og mer bærbar enn noen gang."
The Most selger en portefølje av produkter som spenner fra vekstserum og oljer til elektriske børster med utskiftbare deler. Myers prøver ikke bare å løse et problem for en frisyre som varer en dag, hun håper kvinner vil implementere produktene hennes i den daglige pleieprosessen.
Hvordan hennes hjembyrøtter bygger tillit
Myers er født og oppvokst i Washington, D. C., og bestemte seg for å bygge The Most i nasjonens hovedstad for å være en del av det hun beskriver som det "nye teknologiøkosystemet" i hjembyen hennes.
"Mine tidligste og beste minner er fra mine dager på Saint Francis Xavier School på Pennsylvania Ave. i Sørøst," sa hun. "Jeg ville fortsette å bo i Boston, Paris, Barcelona, Beijing og Waukesha, Wisconsin før jeg slo meg tilbake i D. C. Det er hjemme."
“For å være tydelig, har dette vært en spennende opplevelse fylt med læring og vendinger, men det har ikke vært uten prøvelser.
Hun hadde tanker om å flytte til vestkysten, men D. C.s voksende teknologiske plass holder henne stadig på bakken hjemme. Men selv med støtte fra hjembyen, sa Myers at det fortsatt er betydelig mer press på teknologiselskaper for å vise store tall når det gjelder vekst, investeringer og antall ansatte. The Mosts team består av 10 ansatte som spenner over teknologi, jus, markedsføring og operasjonelle kundeemner. Myers er stolt av å rekruttere et fullt team med kvinner og/eller fargede.
"Vi redefinerer suksessprofilen innen teknologi," sa hun.
Å lede et team med kvinner har ikke alltid vært lett, spesielt som svart kvinne selv, men Myers lar seg ikke skremme av motgangen. Utenom å lede selskapet sitt, jobber hun også for å hjelpe kvinnelige gründere med å få bedre tilgang til risikovillig kapital. Siden januar har Myers vært direktør for Vinetta Projects D. C.-kapittel, et fellesskap som henter og støtter kvinnelige grunnleggere ved hjelp av arrangementer og pitch-konkurranser.
"For å være tydelig, dette har vært en spennende opplevelse fylt med læring og vendinger, men det har ikke vært uten prøvelser," sa hun. «Jeg er fokusert på å finne og forsterke våre unike styrker for å overvinne mengden av hindringer som forsøpler veien vår.»
Når Myers fortsetter å vokse som teknisk grunnlegger og administrerende direktør, sier hun at hun kommer til å ta mest hensyn til det faktum at det kan være skummelt og utfordrende å skalere selskapet hennes.
"Vi lager kulturelt informerte vaskedagløsninger som gjør stylingprosessen raskere, enklere og mer bærbar enn noen gang."
“Overgangen er en følelsesmessig voldelig prosess for å gi selskapet rom til å ta et eget liv og en egen personlighet,” sa hun. Det er litt som å se barnet ditt gå til barnehagen - jeg er stolt, men jeg har også stor separasjonsangst når vi vokser og installerer utrolige ledere rundt alle oppgavene jeg pleide å klare på egenhånd.«
Til tross for utfordringene og tvilen, har Myers tunnelsyn for å lykkes som en Black woman-gründer. På mange måter lærer hun fortsatt seg selv, hvordan man leder som administrerende direktør og hvordan man driver et teknologiselskap generelt. Hennes ydmykhet alene vil ta henne langt.
