Key takeaways
- Grupper tilbyr opplæring til minoriteter for å bringe dem inn i tekniske felt.
- Selv midt i en dyster økonomisk prognose, ansetter teknologibedrifter fortsatt.
- Minoriteter og kvinner står overfor betydelige barrierer for å få tech-jobber, har studier funnet.
Ideelle organisasjoner og små bedrifter rundt om i landet prøver å lære opp flere underrepresenterte mennesker til teknologijobber etter hvert som økonomien går inn i resesjon.
Minoriteter og kvinner representerer bare en liten prosentandel av teknologiarbeidere og møter hindringer for å bli med i det voksende feltet. Det er et klart behov for minoriteter for å øke sine teknologiske ferdigheter ettersom flere jobber flytter på nettet også.
Vi tror at mye av nasjonens talent er skjult i synlig skue.
"Som en alenemor som prøvde å komme inn i teknologibransjen, så jeg ikke mange mennesker som meg selv," sa Krista Peryer, medgründer og president for The Geek Foundation i Springfield, MO, i et telefonintervju. «Det er bare et enormt behov der ute for folk som ikke passer til den typiske beskrivelsen av en hvit teknisk fyr med høyskoleutdanning.»
Stillejobber, men få farger som fyller dem
Datavitenskap er det raskest voksende yrket i USA, men de som jobber i feltet gjenspeiler ikke landets demografi. Bare 3,1 prosent av amerikanske teknologiarbeidere, og bare rundt 3 prosent av Silicon Valley-arbeiderne, er svarte. Selv svarte og latinske datavitere fra toppuniversiteter har en tendens til å ikke bli ansatt av storteknologi. De fem største teknologiselskapene (Amazon, Apple, Facebook, Google og Microsoft) har bare en arbeidsstyrke på rundt 34.4 % kvinner. Kvinners representasjon i datajobber har gått ned siden 1990.
Som alenemor som prøvde å komme inn i teknologibransjen, så jeg ikke mange mennesker som meg.
Mangelen på underrepresenterte grupper innen teknologi skyldes ikke nødvendigvis mangel på muligheter. Selv midt i en mørk økonomisk prognose, ansetter teknologibedrifter fortsatt. Og tradisjonelle jobber bruker i økende grad teknologi ettersom folk jobber hjemmefra under pandemien. Amazon, for eksempel, ansetter for 33 000 bedrifts- og teknologiroller, hvorav de fleste vil jobbe eksternt.
vesentlige barrierer
Store teknologiselskaper har gitt løfter om å diversifisere arbeidsstyrken gjennom opplæring og ansettelse, men de har ofte kommet til kort. Sommerens Black Lives Matter-protester tvang noen teknologiselskaper til å merke seg ulikheter. Best Buy kunngjorde nylig at de ville ansette mer enn 1 000 nye teknologiansatte i løpet av de neste to årene, hvorav 30 prosent vil være farger eller kvinner. Etter at George Floyd ble drept av Minneapolis-politiet, skrev Best Buy-sjef Corie Barry et åpent brev til kundene, og lovet å ta opp rasediskriminering.
"Hva gjør vi for å endre syklusen der svarte menn eller kvinner, med tragisk hyppighet, blir skadet av de som skal beskytte dem? Eller den magebrytende sannheten om å være en farget person i Amerika er ofte å ikke føle seg helt trygg, sett eller hørt?" skrev hun på selskapets hjemmeside. «For meg begynner det med å se situasjonen for hva den er, anerkjenne disse opplevelsene for hva de er, og rett og slett be om unnskyldning for at jeg ikke har gjort nok.»
Å få gode jobber i selskaper som Best Buy har vært tøft for underrepresenterte grupper. Minoriteter og kvinner står overfor betydelige barrierer for teknologistillinger, har studier funnet. Fargestudenter blir ofte motet fra å drive med informatikk, og mange oppfatter at databehandling er et hvitt mannsyrke. Foreldre og lærere fraråder ofte jenter og minoriteter fra å drive med datarelaterte aktiviteter. Bedrifter silo ofte minoriteter inn i mindre dyktige roller.
De har ikke vært utsatt for teknologikarrierer, og de har allerede en forutinntatt forestilling om hvordan det ser ut.
Peryer's Geek Foundation er blant gruppene som prøver å slå tilbake disse stereotypiene. Organisasjonen rekrutterer kvinner og minoriteter og tilbyr dem gratis opplæring i fag som spenner fra IT til webutvikling. Hun grunnla organisasjonen i 2015, og den har nå to lærere og rundt 30 studenter rekruttert fra ideelle organisasjoner som jobber med underrepresenterte grupper. Lokale selskaper donerer bærbare datamaskiner, mens studenter, som ofte ikke har internettilgang hjemme, kan bruke Wi-Fi ved stiftelsens hovedkontor.
"Ved å gjøre timene våre gratis, gjør vi dem mer tilgjengelige for folk som ikke har tilgang til teknologi," sa Peryer. «Det handler om å bidra til å bryte fattigdomssirkelen.»
Talent skjult i sikte
Stiftelsen er heller ikke det eneste gratis initiativet for teknologiopplæring. Det er også Per Scholas, med lokasjoner rundt om i landet som tilbyr intense, korte programmer som fører til teknisk sertifisering. "Vi tror at mye av nasjonens talent er skjult i synlige øyne," sa Per Scholas Damien Howard. «Folk fra det vi kaller oversett talentmasser og samfunn mangler rett og slett muligheten, ikke motivasjonen eller intellektuell nysgjerrighet, til å bli med i rekken av vår nasjons voksende teknologisektor.»
Mange av Geek Foundations studenter er alenemødre med fulltidsjobb, så undervisning tilbys på kveldstid og gratis barnepass tilbys.
"Vi prøver å være så fleksible som vi kan være med å la elevene gå i sitt eget tempo hvis de trenger det," sa Peryer. «I tradisjonelle teknologitimer er det en veldig streng timeplan, men vi forstår at elevene våre har en million andre ting på gang i livet deres.»
Business to Business
Noen gründere starter bedrifter som er spesielt rettet mot å utdanne minoriteter for tekniske karrierer. Joshua Mundy driver Pivot Technology School i Nashville, TN, som er rettet mot underrepresenterte studenter.
Skolen tar 6 500 dollar fra elevene for datakurs, omtrent halvparten av hva de norm alt ville kostet, sa han i et telefonintervju.
"Vi tror at ved å belaste studenter tar de utdanningen mer seriøst," sa han. "De har hud i spillet."
Skolen samarbeider med lokale bedrifter for å gi stipend som betaler halvparten av undervisningen for mange elever. Pivot Tech tilbyr nettbaserte kurs i dataanalyse, datavisualisering, webutvikling, koding og andre emner. For å lokke elever som ellers kanskje ikke ville gå mot teknisk opplæring, annonserer skolen i det lokale Black-samfunnet og tilbyr fleksible betalingsplaner.
"Vi vil ikke at penger skal være en faktor," sa Mundy. "Og jeg tror det har vært grunnen til at mange mennesker ikke har kommet inn i den tekniske karriereveien. En annen grunn er bare eksponering. De har ikke blitt utsatt for teknologikarrierer, og de har allerede en forutinntatt forestilling om hvordan det ser ut liker. Og de ser ikke seg selv i den typen posisjon og rolle."
For Pivot Technology-student Mariah Beverly var kostnadene et problem når de bestemte seg for å ta et kurs i webutvikling. Hun sa i et telefonintervju at hun hadde undersøkt mange andre skole alternativer, men de var for dyre, og la til "Jeg var sikker på at jeg ikke kom til å gjelde."
Beverly, en 28 år gammel trebarnsmor, ble nylig permittert fra en av sine to jobber som server på en hotelljobb på grunn av den koronavirusrelaterte nedturen. Hun jobber fortsatt heltid med teknisk støtte for Asurion, et mobiltelefonforsikringsselskap.
"Jeg hadde bare ikke penger til mange steder," sa hun. «I tillegg var Pivot online og tilbød en fleksibel timeplan, og med barn er det veldig viktig.»
Beverly har en videregående grad, men ble ikke uteksaminert fra college, og hun sa at hun håper den ekstra opplæringen vil bidra til å utvikle karrieren hennes i Asurion.
"Jeg ser alltid etter jobber, og mange av dem er som programvareingeniører og nettutvikling," sa hun. "Så de har mange av disse stillingene tilgjengelig, og jeg håper en dag å rykke opp. Men jeg jobber også med min egen personlige sidevirksomhet som webdesigner og logodesigner."
For arbeidere som Beverly kan bedre jobber innen teknologi komme gjennom små bedrifter og ideelle organisasjoner som tilbyr opplæring i stedet for store selskaper. I mellomtiden jobber hun mot sin neste forfremmelse.
