Key takeaways
- Tracker-piksler rapporterer når og hvor du åpnet en e-post.
- Mange e-postapper blokkerer alle bilder, bare for å beskytte deg mot disse pikslene.
- Flere e-postapper og -tjenester vil oppdage og blokkere spionpiksler.
Visste du at hver gang du åpner en e-post, kan avsenderen se når og hvor du åpnet den, hvor ofte du åpnet den, og til og med hva slags enhet du leste den på? Det er takket være «spionpiksler», og de er over alt.
E-post er omtrent den minst sikre måten å kommunisere på. Det er ukryptert, slik at det kan leses av hvem som helst, hvor som helst langs reisen over internett, som et postkort, ikke som et forseglet brev. Men e-post har alltid vært slik.
Sporingspiksler er enda verre. De gir avsenderen en uanstendig mengde informasjon om deg, uten en gang å spørre om din tillatelse. Hva skjer? Kan du beskytte deg selv?
"Personvernimplikasjonene er at hvem som helst kan se når, og til og med hvor, du åpner e-posten deres," fort alte Phillip Caudell, utvikler av e-postappen Big Mail for personvern først, til Lifewire via e-post.
"Og i motsetning til lesebekreftelser i apper som iMessage eller WhatsApp, kan du ikke velge bort det, og enda verre, de fleste vet ikke at det en gang skjer med dem."
Hva er en sporingspiksel?
Når et nyhetsbrev på e-post sendes til deg, inneholder det en lenke til et lite bilde, kanskje bare en enkelt piksel.
Når du åpner e-posten, laster den inn alle bildene i meldingen, inkludert disse pikslene. Fordi bildene er lastet inn fra en ekstern server, vet avsenderen nøyaktig når du åpnet den inneholdende e-posten.
Med mindre du har blitt informert, meld deg på samtykke først, det er misbruk av personvernet og må stoppe. Ingen unnskyldninger.
Fordi e-postappen din bruker den innebygde nettleseren til å laste og vise meldinger, lekker den samme data som en nettleser, inkludert IP-adressen din, som kan avsløre posisjonen din.
Sporingspiksler har mange formål. E-postapper og -tjenester bruker dem til å fortelle en avsender om og når meldingene deres ble åpnet.
Dette fungerer som lesekvitteringer i meldingsapper som WhatsApp og iMessage, bare mottakeren kan ikke velge bort eller til og med vite at de blir sporet. Sjefen din kan for eksempel sjekke om du åpnet e-posten de sendte.
Det blir verre…
Personvernnødsituasjon
Når du har en IP-adresse, har du plasseringen til den internettforbindelsen. Derfra kan du knytte den adressen til en fysisk adresse.
Spyware-selskapet El Toro sa at teknologien deres "bringer den stedsspesifikke nøyaktigheten til direktereklame til digital annonsering. Gjennom vår patenterte IP-målrettingsteknologi målretter vi digitale annonser til kunden din ved å matche deres IP-adresse med deres fysiske adresse. " Den lover "målretting uten å måtte bruke informasjonskapsler, folketellingsblokker eller verktøy for geolokalisering."
Forutsigbart er det mye mer. "[E-postmarkedsføringsselskapet Sendgrid] erstatter også nettadresser med sine egne nettadresser for å spore når noen klikker på dem," sier programvareutvikler Jake Humphrey på Twitter.
"Jeg bryr meg ikke om hvilken begrunnelse du bruker," skriver David Heinemeier Hansson, medgründer av HEY e-postutvikler Basecamp, på Twitter.
"Med mindre du har blitt informert, velg samtykke først, det er misbruk av personvernet og må stoppe. Ingen unnskyldninger."
Hvordan kan du blokkere spionpiksler?
Den mest grunnleggende måten å blokkere spionpiksler på er å aldri laste inn noen bilder i e-posten din. Du kan slå på denne funksjonen i mange e-postapper, inkludert Apples Mail-app. Vedlegg som sendes til deg kommer fortsatt, men eksterne bilder vil aldri bli lastet inn.
Problemet med dette er at du aldri ser noen bilder i e-posten din, selv ikke de du vil se. Og hvis du klikker for å laste disse bildene, vil spionpiksler også lastes inn.
Noen e-posttjenester hjelper. Fastmail kopierer for eksempel eventuelle koblede bilder til serverne sine. Den laster deretter disse proxy-bildene når du ser på e-posten.
"Dette betyr at avsenderen bare kjenner vår serverinformasjon og plassering, og ikke din," skriver Nicola Nye, Fastmails stabssjef. Dette fungerer bare på Fastmail-siden eller i appene.
Heinemeier Hanssons HEY-e-posttjeneste går enda bedre. Den jakter og blokkerer aktivt spionpiksler, og hvis den finner en, forteller den deg det med en gang.
HEY fullfører også alle andre bilder, akkurat som Fastmail, og holder IP-adressen din privat når du ser dem.
Hvis du ikke bruker HEY eller Fastmail, eller du ikke vil bytte leverandør, finnes det andre måter å beskytte deg selv på. Du kan bruke MailTrackerBlocker-plugin-modulen for Apples Mac Mail-app.
Eller du kan bytte til en app som beskytter deg. MailMate er en kraftig e-postklient for Mac, og vil advare deg med et stort banner når pikselsporere blir funnet og blokkert.
Du kan også bruke Caudells Big Mail, en personvernfokusert e-postapp, som bør lanseres denne måneden. Big Mails unike funksjon er at den utfører all behandlingen på din egen enhet, i stedet for på en ekstern server hvor du ikke har kontroll.
"Jeg mistenker at ettersom flere mennesker lærer om denne invasjonen av privatlivet deres, vil folk begynne å forvente personvernbeskyttende funksjonalitet fra e-postappene deres," sier Caudell.
