Key takeaways
- Boses SoundControl-høreapparater er billige, og kan kjøpes og brukes uten å konsultere en audiograf.
- Bærbar teknologi endrer måten vi tenker på medisinsk utstyr som høreapparater.
- Høreapparatprodusenter sitter fast i fortiden.
Bose og Apple kan lære høreapparatindustrien en ting eller to om bærbar teknologi.
Hodetelefon- og høyttalerselskapet Bose vil begynne å selge SoundControl-høreapparater direkte til kunder. De koster $850 per par og kommer med en telefonapp. Dette kan høres ut som et dyrt produkt, men faktisk er konseptet ganske radik alt. For det første er $850 skittbillig når det gjelder høreapparater. For det andre må høreapparater vanligvis kjøpes via lege.
Resultatet er at mange brukere holder seg til det grunnleggende og omgår manglene sine.
"De fleste høreapparatbrukere vil foretrekke øretelefoner i stedet for pods, slik at de kan fortsette å bruke hjelpemidlene sine samtidig, men ofte selv da kan kombinasjonen av de to forårsake virkelig irriterende tilbakemeldingsproblemer, Henrietta Thompson, designjournalist og kurator for HearWear-utstillingen på V&A, fort alte Lifewire i en e-post.
Problemet med høreapparater
Høreapparater er ikke bare dyre, de koster mange tusen dollar for et par, men de må vanligvis være godkjent som medisinsk utstyr, og kun leveres av leger.
Det er greit, i teorien, men i praksis er det bare å se på AirPods. De later ikke som de løser hørselshemming, men de pakker utrolig mye teknologi inn i bittesmå pakker. Kombinert med en iPhone kan AirPods forsterke lyden rundt med Live Listen, finjustere profilen til iPhones musikk og lyd for å passe hørselen din, og til og med varsle deg om lyder du kanskje ikke hører, som dørklokker eller bilhorn.
In the ear-hodetelefoner er vanligvis ikke kompatible med høreapparater.
Vanlige høreapparater er også dårlige når man kommer seg ut, mens AirPods er et must-ha-tilbehør.
"Medisinske gadgetselskaper er fortsatt av den oppfatning at folk flest ønsker at medisinske hjelpemidler skal være usynlige og usynlige, men det er de aldri," sier Thompson. "Det er heller ikke nødvendig å snakke om dem i lyse farger. Smykker er en så personlig ting, så det er også vanskelig å få det til. Mye bedre å etterligne bærbar teknologi som folk faktisk begjærer. Hvitt, svart og sølv er alltid mer stilig enn naken plaster.«
Og det er ikke bare utseende. Grunnleggende funksjonalitet mangler. Høreapparatbruker og apputvikler Graham Bower ga Lifewire en liste over problemene hans med de fleste høreapparater:
- Du må åpne batterirommet for å slå dem av, noe som fører til at batteriene noen ganger faller ut.
- Ingen praktisk bæreveske når du vil ta dem ut.
- Helt forferdelig app-design, som om de var laget av en 3-åring med fargestifter.
- Mange innstillinger å velge mellom når du virkelig vil at de bare skal fungere.
Vi foreslår ikke at personer med nedsatt hørsel skal kunne gå ut og kjøpe høreapparater fra elektronikkbutikken, men vi foreslår det på en måte. Lesebriller i apotek vil ikke korrigere synet så vel som riktige briller, men de gir billig og enkel hjelp til millioner av mennesker som ellers ville slitt. Hvorfor kan ikke høreapparater fungere på samme måte?
Fremtiden
Boses SoundControl-høreapparater peker mot en fremtid der høreapparater bare er enda en spesialisert linje innen forbrukerteknologi. De vil i utgangspunktet selges direkte til brukere i fem stater - Massachusetts, Montana, North Carolina, South Carolina og Texas - og vil ikke kreve en audiograf. Brukere kan tilpasse og justere dem selv, selv om de bruker standard høreapparatbatterier i stedet for oppladbare.
Høreapparatene er laget for personer med mildt til moderat hørselstap. Dette er en velkommen utvikling, men det som kan være viktigere er effekten av allestedsnærværende bærbar teknologi på våre holdninger.
"I disse dager er folk mye mer respektfulle for wearables som forbedrer helsen din," sier Thompson. "Velvære og, avgjørende, å ta kontroll over det, [blir] sett på som et positivt trekk. Språket rundt det hele er i endring - det handler mindre om funksjonshemming og mer [om] å styrke."
