Key takeaways
- GirlCon er en internasjonal firedagers konferanse for kvinnelige og ikke-binære videregående elever som ønsker å forfølge sine lidenskaper innen teknologi.
- Konferansen hjelper studentene å innse at en fremtidig karriere innen teknologi kan være en realitet for dem, uansett hva den nåværende kjønnsforskjellen sier.
- Studenter er ikke motløse av mangelen på kvinner i teknologien, og jobber i stedet for å bryte ned barrierer.
Videregående skole er vanskelig nok, men når du er en jente som er interessert i teknologi og er en av de eneste jentene i STEM-klassen din, sier elevene at det kan være nedslående.
Etter videregående er kvinnene som fortsetter å jobbe i teknologibransjen dessverre et lite antall sammenlignet med andre felt: kvinner har bare 26 % av datajobbene, og bare 12 % av ingeniørene ved Silicon Valley tech startups er kvinner. Den fire dager lange internasjonale teknologikonferansen, kjent som GirlCon, håper å endre denne fortellingen og hjelpe jenters interesse for teknologi til å blomstre til en vellykket karriere.
"GirlCon var på en måte det som drev lidenskapen min for teknologi," sa Vidya Bharadwaj, meddirektør for GirlCon og påkommende videregående skole, til Lifewire over telefon. "Det tillot meg å være koblet til hele dette fellesskapet av unge mennesker som var interessert i teknologi."
A Different Type of Tech Conference
GirlCon startet for fire år siden da et par elever på videregående la merke til mangelen på kvinner i STEM-klassene og ønsket å endre det.
"GirlCon ble grunnlagt som en del av den globale innsatsen for å lukke kjønnsgapet i STEM-karrierefelt," sa medgründer Kyla Guru i en skriftlig uttalelse."Fire år senere er det oppdraget like relevant som alltid, og GirlCon er en måte vi hjelper unge kvinner til å ikke bare gjenkjenne potensialet deres, men også gi ressursene til å oppnå det."
Bharadwaj sa at GirlCon til og med hjelper de som identifiserer seg som kvinnelige eller ikke-binære med å finne ut hva de vil gjøre i en teknisk karriere, og de mange mulighetene for å jobbe i STEM.
"[GirlCon] gir dem en sjanse til å se hvordan teknologi er innebygd i hvert enkelt felt," sa hun. "Vi har en rekke breakout-økter som 'Tech + Fashion', 'Tech + Animation' og 'Tech + He althcare', slik at uansett hva du er interessert i, viser vi hvordan teknologi brukes."
GirlCons firedagers konferanse inkluderer også faglige utviklingsøkter slik at studentene kan forbedre sine intervju- eller CV-ferdigheter. Fagfolk fra kjente teknologiselskaper kommer også for å fortelle om reisen sin og hva de gjør i jobbene sine. Årets konferanse har industriledere fra IBM, NASA og Department of Homeland Security.
"Vi hadde 700 deltakere fra 32 land [i fjor], og i år håper vi å øke deltakelsen ytterligere, og inspirere neste generasjon kvinner i STEM," la Bharadwaj til.
Og selv om dette året fortsatt er virtuelt, sa Bharadwaj at de viktigste takeawayene fortsatt er de samme.
"Det største er å knytte disse forbindelsene, spesielt mentorforbindelser, og sørge for at du snakker med dem selv etter konferansen," sa hun.
The Future of Girls in Tech
Selv som ungdomsskoleelev er Bharadwaj svært klar over forskjellene i teknologibransjen når det gjelder kvinnelig representasjon. Hun sa at hun for øyeblikket ser det i timene hver gang hun avanserer til et høyere nivå. Hver gang blir det færre og færre kvinnelige klassekamerater.
"Skoler og utdanningssystemet kan definitivt gjøre mye for å sørge for at [kvinnelige] studenter blir forfremmet fra en ung alder," sa hun."Jeg føler [også] at det er en misforståelse om at hvis du er en dataprogrammerer, er det vanligvis som en fyr i en hettegenser i kjellerkoding, men det er ikke tilfelle."
GirlCon er en måte vi hjelper unge kvinner til å ikke bare gjenkjenne potensialet sitt, men også gi ressursene til å oppnå det.
Bharadwaj sa at det å bryte ned stereotypier og barrierer må skje i yngre alder, slik at flere jenter føler seg bemyndiget til å forfølge lidenskapene sine når de blir eldre, i stedet for å føle seg motløse til å gjøre det.
Ifølge TechCrunch uttrykker 74 % av jentene et ønske om en karriere innen STEM-feltet, så arrangementer som GirlCon kan vise dem interessene deres for teknologi kan bli en realitet og at det er mulig å bryte gjennom "gutteklubben "mentalitet i bransjen.
Likevel sa Bharadwaj at det er mer å gjøre før hun og hennes jevnaldrende går inn i karrierefeltet.
"Det er mye arbeid som må gjøres for å aktivt promotere kvinner og sørge for at de har riktig støtte i bedriftsmiljøet for å føle at de kan si tankene sine, og de kan ha tilliten," sa hun.
