Jehron Petty er en mentor i hjertet, så da han så en mulighet til å hjelpe sine andre klassekamerater i informatikk, kunne han ikke la det gå fra seg.
Petty er grunnlegger og administrerende direktør for ColorStack, en ideell organisasjon som driver fellesskapsbygging, akademisk støtte og karriereutviklingsprogrammer for Black and Latinx høgskolestudenter i informatikk over hele landet.
ColorStack ble født ut fra Pettys ønske om å sørge for at flere minoritetsstudenter i informatikk får støtten og verktøyene de trenger for å lykkes på feltet.
"Jeg var informatikkstudent, og jeg hadde det bra for meg selv, men jeg innså at jeg var en slags anomali i økosystemet," sa Petty til Lifewire i et telefonintervju. "Mine jevnaldrende som var svarte og brune hadde det ikke like bra i klasserommet, så jeg fokuserte på å løse det problemet."
Petty ble uteksaminert fra Cornell University for omtrent ett år siden med en grad i informatikk. I stedet for å betale det flere år framover i karrieren, sa han at han var ivrig etter å sette ColorStack foran studentene i dag.
Den ideelle organisasjonen driver en tre ukers virtuell karrierebyggende boot camp, er vertskap for et 12-ukers informatikkprogram og administrerer et Slack-fellesskap av studenter.
Raskfakta
- Navn: Jehron Petty
- Alder: 23
- Fra: Saint Thomas
- Favorittspill å spille: Call of Duty via PC
- Nøkkelsitat eller motto: "Betal det videre."
Passion for Growth
Petty startet sin første bedrift på videregående i en alder av 16. Han fikset og tilpasset iPhones, bærbare datamaskiner og iPader. Han begynte å bygge ColorStack gjennom Cornell-fellesskapet, men når lidenskapen hans for den ideelle organisasjonen vokste, bestemte Petty seg for å ta det spranget og utvide ideen sin i en større skala.
Petty lanserte ColorStack solo i mai 2020, men han bygde et heltidsteam på fire ansatte og én praktikant etter omtrent ett år. Han var i stand til å legge til noen teammedlemmer raskt etter å ha hentet inn rundt 1 million dollar i finansiering fra bedriftssponsorer, tilskudd og andre investorer for å støtte satsingen hans.
Nå sa Petty at han er mest fokusert på å bruke budsjettet til å bygge opp ColorStacks operative team mer for å utføre den ideelle organisasjonens visjon. Et aspekt ved organisasjonen som Petty er stolt av, er ColorStacks voksende og blomstrende fellesskap med mer enn 1000 informatikkstudenter.
"Vi er veldig privilegerte som allerede har studentfellesskapet vi ønsker å betjene i nettverket vårt," sa Petty. "Vi vet på en måte allerede hva som fungerer så langt som programmeringsstrategier."
Jeg var informatikkstudent, og jeg hadde det bra for meg selv, men jeg innså at jeg var en slags anomali i økosystemet.
ColorStacks partnerskap med Triplebyte, annonsert i august i fjor, har virkelig flyttet selskapet fremover, sa Petty. Triplebyte, et teknisk rekrutteringsplattformselskap, gikk med på å inkubere ColorStack i to år, som inkluderer driftsfinansiering.
"Triplebyte trodde på meg, og i løpet av noen måneder ga de meg det jeg trengte for å starte ColorStack på heltid," sa Petty. «Det var definitivt vår første seier.»
For å fremme sine mål med ColorStack som ung grunnlegger og administrerende direktør, deltar Petty for tiden i Blavity.org Growth Fellowship.
"Programmet har overgått forventningene mine når det gjelder å hjelpe meg å vokse som leder og hjelpe meg å tenke på virksomheten min som en leder og ikke bare en grunnlegger," sa han. «Å få disse rådene fra erfarne fagfolk har hjulpet meg, spesielt som ung grunnlegger, å lære å bli administrerende direktør.»
Using Privilege to His Advantage
Petty sier det har vært utfordringer å være en ung og svart grunnlegger. Disse utfordringene korrelerer hovedsakelig med folk som tviler på hans evner til å lede, men han har overvunnet dette ved å få partnere som stoler på ham i det teknologiske økosystemet.
Petty gjennomførte to praksisplasser hos Google, den ene innen ingeniørfag og den andre innen produktledelse. Han sa at det å ha Google og Cornell på CV-en alene har satt ham foran spesifikke muligheter og folk han ikke tror han ville ha kommet over ellers.
"Jeg gjorde det til mitt oppdrag på college å sørge for at jeg hadde de riktige legitimasjonene. Selv om jeg ikke tror på det systemet, visste jeg at det ville komme meg videre i visse samtaler."
Gjennom ColorStacks ulike programmering håper Petty at studentene får akademisk støtte, karriereveiledning, jobbforberedelse og nye forbindelser fra månedlige arrangementer. Ettersom teamet vokser, ser Petty frem til å legge til litt markedsførings- og driftsstøtte for å produsere mer programmering neste år.
"Vi har fungerende programmer, så jeg er fokusert på å avgrense og styrke disse programmene slik at vi kan skalere på to til tre år," sa Petty.
Til syvende og sist ønsker Petty å utvide ColorStack til så mange minoritetsstudenter som mulig. Drømmen hans er å bli anerkjent med store navn som National Society of Black Engineers og Black Girls Code.
"Vi ønsker å være et godt bevisst merke," sa han. "Langsiktig handler det om å ta det vi har gjort, bevise at det fungerer andre steder, og gi det til flere studenter."
