Key takeaways
- Googles Tensor-system-på-en-brikke driver AI i den nye Pixel 6.
- Tilpasset silisium er fremtiden for mobile enheter.
- Generelle Intel-brikker vil bli henvist til rollen som «lastebiler».
Googles nye Pixel 6 er nydelig i karamell og bringebær, men det er det som skjer inni som vil endre spillet.
I de pastellfargede dekselene til Googles nyeste Pixel-telefoner sitter Tensor, Googles nye system-på-en-brikke (SoC), og forsøket på å konkurrere mot Apples brikker i A-serien. I likhet med Apple Silicon bruker Tensor spesialdesignede brikker tilpasset maskinvaren. I Googles tilfelle inkluderer Tensor en ny sikkerhetsbrikke, Titan M2, og en mobil TPU (Tensor Processing Unit), som er bygget for å kjøre AI-prosesser som Night Sight og Recorder-taletranskripsjon. Dette ser ut som begynnelsen på en trend som kan velte de mektige allbruksbrikkene til Qualcomm og Intel.
Intel, Qualcomm og andre halvlederleverandører bør være bekymret for utviklingen av spesialbygde prosessorer av slike som Apple og Google. Disse to hendelsene representerer en trend mot applikasjonsspesifikk prosessorutvikling og vil sannsynligvis fortsette med andre, større teknologiaktører, sa Harry Pascarella, visepresident for IoT-analytiker og strategiselskapet Harbour Research, til Lifewire via e-post.
Custom Silicon
Fordelene med egendefinerte sjetonger er klare. Bare sammenlign Apples M1-baserte MacBooks med de tidligere Intel-versjonene. Fra utsiden er Intel og M1 MacBooks Air identiske, men Apple-modellen er mye raskere, har et batteri som kan kjøre i flere dager på én lading, og går så kult at det ikke trenger en vifte.
Intel, Qualcomm og andre halvlederleverandører bør være bekymret for utviklingen av spesialbygde prosessorer av slike som Apple og Google.
Delvis skyldes dette Apples M1-brikkedesign, som egentlig er en fortsettelse av iPhone-brikkene i A-serien. Disse utviklet seg i et miljø der ekstrem effektivitet var avgjørende, og det viser seg. Men en annen del av ligningen er at Apples brikker og programvare er samdesignet for å utfylle hverandre.
Mens Intels x86-brikker må være generelle, som en familiesalong (ja, vi tar frem bilanalogiene), er Apples brikker, og nå Googles Tensor SoCs, matchet med programvaren de kjører. De er som finjusterte sportsbiler som også får god bensinkjøring. Eller noe.
Denne typen synergi er umulig når du kjører et standard-operativsystem (Android eller Windows) på generell maskinvare (Intel, AMD, Qualcomm). Men betyr dette slutten for disse brikkene for generell bruk? Ikke i det hele tatt. De skinner fortsatt når det gjelder fleksibilitet, for eksempel. Her er en annen bilanalogi, denne stjålet fra Steve Jobs når han beskriver forskjellen mellom PC-er og nettbrett. En Intel x86-brikke er en lastebil, mens det tilpassede silisiumet er en sportsbil (igjen).
"Generiske prosessorer vil fortsette å være nyttige, spesielt i PC-, bærbare- og serverapplikasjoner. Men i IoT, mobile enheter og andre enheter vil spesialbygde prosessorer fortsette å øke i utbredelse, " sier Pascarella.
En vri er at Intel kjører på en modell som ligner på Apples. Den designer sjetongene, og den bygger sjetongene. Apples ARM-baserte silisium er designet av Apple, men deretter produsert av en tredjepartsprodusent, i dette tilfellet Taiwan Semiconductor (TSMC). Tidligere har dette vært til Intels fordel fordi du bare kunne få Intel-brikker fra Intel (selv om andre x86-kompatible brikker er tilgjengelige).
En mulig vei for Intel er å bli en brikkefabrikant som TSMC, men det ville gjøre den til bare en annen fabrikk som konkurrerer på pris. Legg til det faktum at Intel faktisk ikke er veldig flinke til å lage sjetonger akkurat nå. Det er for tiden en generasjon bak TSMC og planlegger til og med å betale TSMC for å lage Intels brikker i 2023.
Android og Tensor
I mellomtiden kan Google lisensiere Tensor slik den lisensierer Android. Det ville fjerne fordelen som de nye Tensor-baserte Pixel 6-telefonene nyter godt av, men det vil også lukke gapet mellom iPhone og alle ikke-Google Android-telefoner. Og med Apple som slår ned på den typen personvernbrudd som får Googles kjernevirksomhet innen reklame, gir det generelt mye mening å styrke Android.
For deg og meg er alt dette gode nyheter. Disse brikkene gjør ikke bare datamaskinene våre raskere, kjøligere og med bedre batterilevetid, men de tillater også funksjoner som ikke var mulig før, som Googles AI-fotograferingsforbedringer og Apples utrolige nye direktesendte tekst på enheten.
