Key takeaways
- Røsete, uforutsigbare bygater gjør livet vanskelig for selvkjørende biler.
- John Deere sin nye traktor er helt autonom.
- Langdistanselastebiler på mindre kaotiske motorveier er også perfekte selvkjørende kandidater.
Historien om selvkjørende kjøretøy ender med selvkjørende biler som frakter byboere rundt i byen, fri fra ansvaret for å kjøre selv. Men sannheten er at det aldri kommer til å skje – og det trenger det ikke.
Byer er forferdelige steder for autonome biler. De er fulle av uforutsigbare mennesker på sykkel, til fots og i vanlige biler. Hvis du ønsket å spesialdesigne et miljø som gjorde det vanskelig for en datamaskin å navigere trygt, ville du ende opp med en moderne by. Og i europeiske byer er i det minste til og med menneskedrevne biler på vei ut. Men det er et sted for autonome kjøretøyer på motorveier, i felt og generelt vekk fra skjøre mennesker.
"Jeg tror det beste stedet å starte er å lage en selvdrevet båt/skip. Det er mindre kompleksitet enn en selvkjørt bil i bygater og alle de forskjellige variablene som er mulig sammenlignet med havet," Matthew Hart, innehaver av bilrådgivningssiden AxleWise, fort alte Lifewire via e-post.
Gårder og motorveier
Selvkjørende biler er attraktive på den måten som flygende biler og jetpacks er attraktive. De virker futuristiske og morsomme. De er bedre versjoner av eksisterende teknologi. Men de er også like upraktiske som vanlige biler. De må fortsatt parkeres, fortsatt brenne bensin, kjøre på de samme veiene som krenker fellesarealet på stedene vi bor, og kan fortsatt drepe mennesker i en kollisjon.
Men det finnes mange andre typer kjøretøy som er mye bedre egnet for autonomi.
John Deere sin nyeste traktor krever for eksempel ingen sjåfør. Og når du tenker på det, hvorfor skulle det det? En traktor som drar en plog må kanskje navigere i ulendt terreng forsiktig, men disse ujevnhetene og kummene beveger seg ikke. Etter det er det bare å kjøre opp og ned et jorde. Ingen fotgjengere, ingen andre kjøretøy - enkelt. Deeres fullt autonome traktor bygger på år med stadig mer automatisert teknologi og pakker kameraer sammen med GPS for å oppdage uregelmessigheter underveis. Hvis det er forvirret, slutter det å vente (prøv det i en by), og en ekstern menneskelig operatør i et kundesenter sjekker det ut.
Autonom levering
Et annet relativt enkelt kjøremiljø er motorveien. Du kjører blant menneskestyrte kjøretøy, men selv de er mye mer forutsigbare enn i urbane gater. Langdistanse lastebiler tilbringer mesteparten av kjøretiden på disse enkle veiene, og er en perfekt kandidat for autonomi – spesielt ettersom motorveier utgjør bare 5 % av amerikanske veier, og derfor er lettere å kartlegge nøyaktig.
I USA frakter lastebiler mer enn 70 % av all last som flyttes, ifølge America Trucking Association. De utgjør bare 1 % av trafikken, men forårsaker nesten 10 % av dødsfallene på motorveier. Fjerning av sjåfører gjør også veifrakt billigere. Det er ikke nødvendig for et menneske å sove eller ta hvilepauser, og selvkjørende lastebiler som reiser i konvoi kan redusere drivstofforbruket betydelig. Det vil fortsatt være behov for sjåfører for den siste etappen av reisen, men å redusere forurensning fra leveringskjøretøyer er et helt eget problem som heller ikke løses av selvkjørende kjøretøy.
Er det noe sted for selvkjørende biler?
Dette er ikke å si at selvkjørende biler er ubrukelige. Det er bare det at de sannsynligvis ikke vil erstatte personlige biler slik vi tror. De kan fungere i mer begrensede områder eller i situasjoner der kjøretøyet kan prioritere fotgjengeres sikkerhet fremfor passasjerens bekvemmelighet.
"Selvkjørende kjøretøy kan være en mulighet på store bedriftscampuser, som Google eller Nike. Slike campuser er utbredt og har en mengde forskjellige bygninger, så jeg kunne se at de var nyttige for å transportere gjenstander eller til og med folk fra forskjellige ender av campusene, " fort alte Kyle MacDonald, driftsdirektør i kjøretøyflåtesporingsselskapet Force by Mojio, til Lifewire via e-post.
Et annet alternativ kan være bybusser eller trikker, spesielt bussruter som er fysisk adskilt fra vanlig trafikk. Og ettersom byer som Paris og Barcelona jobber for å redusere antall biler i byene sine ved å begrense veiene de kan bruke eller stenge gater for private kjøretøyer, øker appellen til kollektivtransport – autonom eller ikke, mens bekvemmeligheten til private biler reduseres.
Kort sagt, autonome kjøretøy kan ha en lys fremtid, men de vil bli brukt der de viser seg å være billigere å kjøre og tryggere enn eksisterende menneskedrevne kjøretøy. Det vil si, ikke byen.
