Key takeaways
- Bedrifter skynder seg å komme på metaverse-vognen.
- Men å oppleve metaversen krever teknologi som ikke er tilgjengelig for alle.
- Eksperter advarer om at dette kan forhindre en stor del av befolkningen i å komme videre til metaversen, og utvide det digitale skillet ytterligere.
Metaverset har fanget alles fantasi, men til tross for løfter om å bringe oss nærmere hverandre, tror digitale eksperter at det ytterligere kan skille de som har de som har de ikke.
Bedrifter over alt løper for å få en bit av metaversen, helt siden Mark Zuckerberg annonserte planer om å bruke kraften til sitt populære sosiale nettverk Facebook for å gjøre konseptet til en realitet. Men i alt det heiet, antyder eksperter på digital og sosial inkludering at selskaper mister av syne at for å være en del av det, trenger man tilgang til noe veldig spesifikt utstyr og en pålitelig tilkobling til Internett, som begge ikke er tilgjengelig for alle.
"Hvis metaverset er det ville ville vesten, vil du ideelt sett ha den beste hesten og salen du har råd til," er hvordan Aron Solomon, juridisk sjefanalytiker for digitalmarkedsføringsbyrået Esquire Digital, forklarte det til Lifewire via e-post.
Exacerbating the Divide
Metaverse, begrepet, ble laget av den amerikanske forfatteren Neal Stephenson tilbake i 1992 i sin populære sci-fi-roman Snow Crash som en oppslukende virtuell virkelighet der deltakerne samhandlet gjennom 3D-avatarer.
Mark Zuckerberg er så forelsket i konseptet med metaverset at han i oktober 2021 endret navnet på selskapet sitt til Meta for bedre å reflektere selskapets ambisjoner om å terraforme det nye virtuelle virkelighetslandskapet, etter å ha lovet 50 millioner dollar til gi det liv.
I hovedsak tenker Meta på metaverset som et virtuelt rom hvor brukere kan jobbe og sosialisere med andre mennesker uten å dele det samme fysiske rommet. For å gjøre det, forventer Meta at metaverse-brukere skal stole på oppslukende virtuell virkelighet (VR)-headset, augmented reality-briller (AR) eller en kombinasjon av de to bærbare enhetene. Den har en fot i spillet her og er en av de ledende produsentene av VR-maskinvare med sin Oculus-linje med hodesett.
Mens Metas iver er prisverdig, fra et tilgangssynspunkt, mener imidlertid eksperter at selskapets forsøk på å bygge metaversen kan forverre digital ulikhet ved å skape en enda større barriere for mennesker som kanskje allerede er digit alt ekskludert.
Dr. Linda Kaye, en spesialist i cyberpsykologi ved Edge Hill University, samhandlet med Lifewire via e-post, forklarte at tradisjonelt sett er "Digital Divide", slik folk flest forstår det, i stor grad knyttet til eksisterende samfunnsmessige ulikheter.
Dr. Kayes forskningsområde omhandler spesifikt å utforske hvordan nettbaserte innstillinger kan fremme sosial inkludering og velvære. Hun legger til at Covid-pandemien ytterligere har belyst de utbredte digitale ulikhetene, spesielt når det gjelder å skaffe passende maskinvare, samt internett-tilkobling for å støtte ekstern tilgang til arbeid og tjenester.
Introduksjonen av metaversen vil bare bidra til å overdrive dette skillet ytterligere. Dr. Kaye hevder at under pandemien hadde noen mennesker ikke engang tilstrekkelig internettforbindelse til å holde en videosamtale, et faktum som hun sier alltid vil ekskludere dem fra metaversen.
"Med forslaget til metaverse, som vil kreve spesifikk maskinvare så vel som stabil og høyhastighets tilkobling, kan det tenkes at dette vil føre til enda flere problemer for tilgang for de som for øyeblikket er ekskludert," sa Dr.. Kaye.
Virtuell ekskludering
Solomon er enig, men ikke før han påpeker at det er en avgrensning mellom hva folk 'trenger' for å få tilgang til minimumsfunksjonene til metaversen og hva de vil ha hvis de mener det seriøst.
"Du kan bruke en god smarttelefon og en app for å få en følelse av hvordan metaversopplevelsen kan være," sa Solomon. "Men, ja, for en optimal metaversopplevelse kan det være lurt å anskaffe AR-smartbriller, et VR-headset og den beste og nyeste smarttelefonen/bærbaren/nettbrettet/desktop du har råd til."
Men selv om han er enig i at introduksjonen av metaverset på noen måter vil utvide det digitale skillet mellom de teknologiske har og ikke har, holder han øynene åpne for "suksesshistorier til mennesker i den sistnevnte gruppen som finner måter å tjene penger på metaversen og bli den tidligere."
