Key takeaways
- Tyskland har konvertert en flåte med tog til å kjøre på hydrogen.
- Hydrogen er et grønt drivstoff, men miljømessig dyrt å produsere.
-
Hydrogenfylling er dyrt og vanskelig.
Hydrogendrevne biler har fortsatt ikke erstattet gassbiler, av gode grunner er vi i ferd med å sette oss inn. Men hva med tog?
Tyskland har utplassert 14 hydrogendrevne tog i sin Niedersachsen-region, og erstattet diesellokomotiver på et seksti-mils nettverk. Hydrogen er et nullutslippsdrivstoff og kan på en måte piggyback på eksisterende dieselpåfyllingsinfrastruktur. Det virker som den perfekte erstatningen for gassbiler også, fordi vi ikke trenger å endre hele ladeparadigmet slik vi vil for elektriske kjøretøy. Men virkeligheten, som du kanskje har gjettet, er mer komplisert.
"På det første ser det ut som å fylle opp med hydrogen som å fylle gass. Du pumper det inn, og så drar du," sa Arnas Vasiliauskas, grunnlegger av CarVertical, til Lifewire via e-post. "Og hydrogendrevne biler er også veldig behagelige å bruke. De er lette og har færre bevegelige komponenter, så det er mindre vibrasjoner, noe som gjør eksisterende hydrogenkjøretøy bemerkelsesverdig stillegående og myke å kjøre."
It's a Gas
Ting blir vanskelig med en gang. Gass, til tross for navnet, er en væske ved omgivelsestemperaturer, mens hydrogen må holdes under enormt trykk for å holde den i flytende tilstand. Og hydrogen er enda vanskeligere enn flytende petroleumsgass (LPG).
"Selv om det tar fem minutter [å fylle opp], er ladestasjoner for hydrogen ekstremt dyre fordi de må jobbe med ekstremt høyt trykk," sa bilentusiasten Petar Dzaja til Lifewire via e-post. "For eksempel er gasstrykket i et typisk LPG-kjøretøy rundt 10 bar [145psi], mens det i hydrogenkjøretøyer er 700 bar [10 000 psi]."
Dette betyr også at en hydrogenpumpe koster mye mer enn en enkel bensinpumpe, og det er før vi kommer til fyren som insisterer på å røyke mens han gasser opp kjøretøyet sitt.
"Hydrogen kan ikke distribueres gjennom eksisterende infrastruktur som underjordiske distribusjonsrør for naturgass. Et dedikert distribusjonssystem vil være nødvendig, til store kostnader," sa Ron Cogan i Green Car Journal til Lifewire via e-post. "Det er ikke å si at det ikke kan, eller bør, gjøres … bare at det vil kreve en betydelig økonomisk forpliktelse. I mellomtiden transporteres hydrogen i store lastebiler, ikke ulikt bensin.»
Derfor er det relativt få hydrogendrevne biler tilgjengelig. Det er ingen steder å fylle dem opp, og selv om det ser ut til at man kan konvertere eller legge til eksisterende bensinstasjoner, er kostnadene så høye at ingen vil gjøre det før det er flere hydrogenbiler på veien.
Not So Clean
Den andre ulempen med hydrogen er at det ikke er spesielt grønt. Når du brenner det med oksygen, blir det til vann (selv om det også kan produsere oksider av nitrogen. Den delen er fin og en av hydrogenets største attraksjoner. Problemet er å produsere det.
"Det meste av hydrogen som brukes i dag er utvunnet fra metan (et fossilt brensel), og dette hydrogenet regnes ikke som et "grønt" drivstoff, selv om hydrogen i seg selv er et utrolig rent drivstoff når det brukes. "Grønt" hydrogen kan lages ved å elektrolysere vann for å dele det opp i hydrogen og oksygen, og dette blir seriøst utforsket. Utfordringen er at prosessen krever mye energi (elektrisitet) for å gjøre dette, sier Cogan.
Ideelt sett ville denne energien komme fra fornybare kilder, men når du først genererer enorme mengder fornybar energi, hvorfor ikke bare sende det ned eksisterende ledninger for å lade opp elbiler?
Alle ombord
Tog kan imidlertid være et helt annet forslag. Mye av Europas jernbanenett er elektrifisert, men hvis du starter fra bunnen av med et dieselnettverk, kan hydrogen være fornuftig. Du har langt færre tankpunkter å sette på, og ettersom tankingen utføres av fagfolk, burde det være tryggere.
"Å kjøre et tog på hydrogen er også enkelt, men krever mye mindre investeringer i infrastruktur enn luftledninger. Du lagrer nok hydrogen på toget for en gitt rute," sier Cogan.
I utgangspunktet ser det ut som å fylle på med hydrogen. Du pumper den inn, og drar i gang.
Å erstatte fossilt brensel er vanskelig fordi de er så sammenvevd i alt vi gjør. Vi trenger større endringer enn å bare erstatte en form for drivstoff med en annen. Et av våre største problemer er selve bilene. Vi er for vant til dem, og i noen områder er byer utformet rundt dem.
I stedet for å bygge ut nettverk av hydrogenstasjoner eller strippe-mine verden for å bygge nok batterier, bør vi se på å kaste biler. Byer trenger dem ikke, og det er fullt mulig å konvertere offentlig transport til elektrisk – trikker og t-banestasjoner gjør det allerede.
Virkeligheten er denne: det er på tide å tenke på nye måter å rydde opp på.
