Det er to flotte biler på markedet jeg må fortelle folk ikke å kjøpe: Kia Nexo og Toyota Mirai. Begge er solide transportformer. Ingen av dem har problemer med kjøreegenskaper, teknologi, komfortnivåer eller plass. Det eneste problemet er også det største hinderet og dets viktigste salgsargument: begge er drevet av hydrogen.
På papiret høres hydrogenbrenselcellekjøretøyer ut som den perfekte løsningen på våre klimakriseproblemer. De fyller opp like raskt som en gassdrevet bil, og deres eneste utslipp er vann. Vann du kan drikke hvis du er så tilbøyelig, men jeg vil ikke anbefale det; Jeg har faktisk smakt på vannet som spydde fra Toyota Mirai. Dessverre har ikke bensinstasjoner blitt bygget på noen måte som gjør disse kjøretøyene tilgjengelige utenfor Nord- og Sør-California og deler av New England.
Her er en bil du ikke kan kjøpe
Ikke bare kan du ikke gi drivstoff til disse kjøretøyene i de fleste deler av USA, men du kan faktisk heller ikke kjøpe eller lease dem utenfor de ovennevnte geografiske områdene. Ikke at du vil. For selv om du potensielt kan lade en elbil hvor som helst med et uttak, blir et hydrogenbrenselcellekjøretøy i hovedsak en kostbar plate av metall, glass og plast når den er utenfor komfortsonen.
Toyota har på sin side presset på hydrogen i årevis. Bilprodusenten samarbeidet med selskaper for å hjelpe til med å bygge ut infrastrukturen, men har ikke gjort mye økonomisk for å få det til. Det er forståelig; det er et bilselskap, ikke et drivstoffselskap. Visst, Volkswagen har Electrify America, men å sette elektriske ladestasjoner på en parkeringsplass er sannsynligvis mye enklere enn å installere høytrykkstanker og komme opp med et leveringssystem for å fylle tankene slik at sjåførene kan fortsette å kjøre Toyota Mirais.
Elektrisitet er liksom over alt. Bensin og hydrogen (med mindre det er laget på stedet) må lastes inn. Det er et stort hinder for alle som ønsker å komme inn i drivstoffbransjen.
Hyundai, derimot, er basert i Sør-Korea, som har en solid plan for å bygge ut en robust infrastruktur for drivstoff for hydrogen fordi regjeringen ønsker å være en brenselcelleleder. Så selv om Nexo ikke selger mer enn noen få hundre enheter i USA, er det fortsatt et levedyktig alternativ i Korea.
I USA er det egentlig ikke noe insentiv for den slags utbygging – kjøretøyene er ikke der for å bygge det ut. Men uten infrastrukturen vil ingen kjøpe brenselcellebilene som selskaper som Toyota og Hyundai selger. I fjor trakk Honda sin Clarity hydrogenbrenselcellebil ut av markedet.
Sweet Incentives Don't Begat Infrastructure
Allikevel vil disse bilprodusentene virkelig at du skal kjøpe kjøretøyene deres hvis du bor på rett sted. For eksempel tilbyr både Hyundai og Toyota gratis drivstoff. Hyundai vil gi tre år eller $15 000 for drivstoff; Toyota øker timeplanen til seks år, men tilbyr samme sum penger for Mirai. I tillegg, når du trenger å forlate området, tilbyr de begge gratis leie av bensindrevne kjøretøy.
Det høres ut som en god del, men hver gang jeg har anmeldt et hydrogenbrenselcellekjøretøy, har minst 20 prosent av bensinstasjonene i Nord-California vært ute av drift. På et tidspunkt, mens jeg kjørte den nye Mirai (igjen, en veldig fin bil), regnet jeg ut at 60 prosent av stasjonene var ute av drift. Så var det hydrogenmangel for noen år siden. Det var sannsynligvis ikke et godt tidspunkt å ha et hydrogenbrenselcellekjøretøy i oppkjørselen din på den tiden. Hovedsakelig fordi den bare satt i oppkjørselen din.
Så akkurat nå er kanskje ikke det beste alternativet med mindre du igjen bor i et veldig spesifikt område og har en bil nummer to. For sikkerhets skyld. Det er ikke å si at hydrogen er et dødt forslag. Langdistanse store rigger som kjører på hydrogen er mye mer fornuftig enn å kaste gigantiske batterier under semi.
Big Rig Solution
Å legge til batterier til halvfabrikata for å gi dem rekkevidden som trengs for å gjøre jobben sin, betyr å øke vekten, noe som reduserer mengden last de kan frakte. Det er et tapt spill med vekt-til-rekkevidde fordi deres evne til å flytte store mengder gods over lange avstander reduseres når du legger til et batteri for å la det dekke den nødvendige avstanden.
Det er her hydrogenbrenselceller kommer inn. Vekten reduseres fordi du ikke trenger store batterier, bare drivstofftanker. Kjøretøyene kan fylle drivstoff raskere enn om de var elbiler (tid er penger for lastebilførere), og det er svært lite tap av lasten som kan fraktes over lange avstander.
En annen morsom ting med langdistansetransport: det er allerede en fast infrastruktur for tanking k alt lastebilstopp. Og å legge til hydrogenstasjoner, selv om det ikke er uten problemer, ville være mye enklere enn å prøve å ettermontere alle lokale bensinstasjoner i byen.
Når jeg har anmeldt et hydrogenbrenselcellekjøretøy, har minst 20 prosent av bensinstasjonene i Nord-California vært ute av drift.
På et eller annet tidspunkt vil langdistansetransport måtte gå over fra gass til noe annet. Hydrogen brenselceller gir mest mening akkurat nå. Kanskje om fem år vil det være noe annet. Men foreløpig er kraften til det mest tallrike elementet i universet måten å flytte store lastebiler fra stat til stat.
Bivirkningen er at det vil oppstå en drivstoffinfrastruktur med en sterk ryggrad. Det vil begynne med lastebilstopp langs store motorveier, men disse stasjonene vil tillate bilprodusenter å selge brenselcellekjøretøyene sine i mer enn to stater. Etter hvert som disse kjøretøyene blir mer utbredt på veiene, vil hydrogenstasjoner dukke opp utenfor lastebilstoppene for å møte etterspørselen.
Så, hvis alt dette fortsetter å skalere opp, vil biljournalister slutte å fortelle alle om kule biler du ikke bør eller kan kjøpe fordi de kjører på hydrogen. I stedet vil de fortelle deg om et kjøretøy som slipper ut vann, fyller opp raskt og kan kjøpes nesten over alt. Du vet, som et ekte kjøretøy folk faktisk kan bruke.
Vil du vite mer om elbiler? Vi har en hel seksjon dedikert til elektriske kjøretøy!
