Key takeaways
- VR-forestillinger får et løft ettersom koronaviruset tvinger folk til å holde seg unna live teater og dans.
- VR-forestillinger er en flukt fra de dystre realitetene i 2020, sier observatører.
- Bedre og billigere VR-headset utvider mulighetene for VR-forestillinger.
Med Broadway-show lukket og liveopptredener begrenset over hele nasjonen på grunn av koronaviruspandemien, reimaginerer noen regissører teater som en virtuell virkelighetsopplevelse.
Disse showene slår sammen grensene mellom spill, dans og teater. Med et VR-headset og en internettforbindelse lar de hvem som helst delta i en liveopptreden. Samtidig gir de sårt tiltrengte inntekter til en bransje som lider økonomisk under covid-stansen.
"I vårt nåværende øyeblikk av isolasjon er handlingen med å samles, selv om vi er fysisk adskilt, ekstremt kraftig, menneskelig og helbredende," Brandon Powers, koreografen til Queerskins: Arks koreograf, en virtuell virkelighet ytelse, sa i et e-postintervju. "Artister, produsenter og publikum vet alle det, og på grunn av disse omstendighetene er flere mennesker villige til å prøve ut noe nytt."
Fra spill til teater til dans
Virtual reality-show spenner over spekteret av teatersjangre. Det er The Under Presents, en spill- og teateropplevelse som er tilgjengelig på Oculus Quest og Rift, der noen av spillets ikke-spillerkarakterer ble fremført av levende skuespillere. Det er også det Peabody-prisvinnende kunstprosjektet for virtuell virkelighet, Queerskins: Ark, som har en danseforestilling om homofile menn på 1980-tallet.
Enda flere tradisjonelle teatre er på nett, for eksempel Voyeur: The Windows of Toulouse-Lautrec, en live teaterforestilling i New York City som opprinnelig var ment å bli fremført på en scene.
"Jeg tror virtuell virkelighet har en tendens til å tilby sjansen til å fordype deg mer fullstendig i en slags digital opplevelse," Tara Ahmadinejad, en av grunnleggerne av den Brooklyn-baserte teatergruppen Piehole, som jobbet på The Under Presents, sa i et telefonintervju. "Det er ikke det samme som å være i et delt rom med andre. Men jeg tror, i dette øyeblikket, hvor folk er i hjemmene sine, er dette en sjanse til å unnslippe de daglige omgivelsene som du ser hele tiden og føler som om du skal til dette andre riket."
Du må tenke på hvem publikum er og hvordan de er en del av opplevelsen.
Virtual reality-teater gir publikum mer kontroll over opplevelsen, sier observatører.
"Fordelen er at det lar publikum utforske og gjøre sine egne oppdagelser og forbindelser, ikke bare med levende skuespillere, men med andre spillere," sa Ahmadinejad. "Du finner spillere og de jobber på en måte sammen for å finne ting. For eksempel, jeg gikk inn der nylig, og jeg møtte noen spillere som hadde mer erfaring med trylleformularene, og de lærte meg på en måte hvordan jeg gjør det."
Bedre enn virkeligheten
VR lar teatersjefer skape teatralske øyeblikk som ikke er fysisk mulig, påpekte Powers. "Ditt publikum eller utøvere kan fly, krysse verdener og endre form," sa han. «Mens levende fysisk teater ber oss om å suspendere vår vantro, kan VR-teater lene seg inn i fordypningen for å virkelig få deg til å føle at du har blitt transportert til en ny verden.»
Men å designe teater for VR kan være utfordrende, sier observatører.
"Du må tenke på hvem publikum er og hvordan de er en del av opplevelsen," forklarte Powers. "VR er også et legemliggjort medium, så som koreograf tror jeg det er ekstremt viktig å behandle det som sådan. Vi må finne måter å ta vare på publikummet vårt og være klar over hvordan vi ber dem om å bevege seg enten gjennom gester, gå eller sittende. Jeg kaller dette 'kroppsopplevelsesdesign:' en prosess for å tenke fra innsiden og ut for å designe mer empatiske kroppsliggjorte opplevelser i VR."
Jeg tror det kommer til å fortsette å utvikle seg til sin egen kunstform.
Det har vært sterk interesse fra publikum for virtual reality-teater, forklarte Powers og sa at det er en sult etter liveopptreden, siden det "skaper en mye tettere forbindelse mellom publikum og utøver enn noe som er spilt inn."
VR-teater tiltrekker seg også et yngre publikum enn live-motstykket, som Powers håper fører dem til å støtte ekte live-show i fremtiden.
Men VR-headset er fortsatt dyre, de koster hundrevis av dollar, og det begrenser hvem som kan delta. "Vi må være veldig gjennomtenkte om hvem som har tilgang til teknologi og hva det betyr for det som skapes og hvem som skaper det," sa Powers.
Here to Stay
Når og hvis teatrene åpner igjen, vil VR sannsynligvis holde seg i teaterverdenen. For det første kan VR-produksjoner være billigere enn de som utføres i virkeligheten.
"Fordi VR er skalerbar, introduserer vi en levedyktig økonomisk modell i teaterverdenen, som ikke har vært bærekraftig på veldig lenge," sa Blair Russell, en virtual reality-teaterprodusent, i et telefonintervju. "Og det vil tillate teatre å trives på andre måter enn de har gjort før og ikke [bare stole] på donasjoner fra stiftelser og enkeltpersoner, og du vet, [minim alt] billettsalg … vi kan gjøre Broadway tilgjengelig for folk over hele verden som ikke kan komme til Broadway, eller ikke har råd til Broadway.«
Det å samles, selv om vi er fysisk adskilt, er ekstremt kraftig, menneskelig og helbredende.
Men selv VRs største tilhengere tror ikke virtual reality-teater fullt ut vil erstatte liveopptredener.
"Jeg tror det kommer til å fortsette å utvikle seg til sin egen kunstform," sa Alexandra Panzer, et Piehole-medlem, i et telefonintervju. "Og jeg tror at mye eksperimentering har skjedd og vil fortsette å skje på grunn av pandemien, og parametrene som har satt. Det vil alltid være crossover med teater og teatermiljøet. Men det gir folk fra hele verden å delta i ikke bare virtuelle virkelighetsopplevelser, men virtuelle teateropplevelser."
Det er mye appell til virtuelt teater. Det er praktisk, trygt og kan tilby scenarier som er umulige å replikere i det virkelige liv. Men det er vanskelig å forestille seg at VR noensinne skal erstatte opplevelsen av å være i et publikum med hundrevis av andre mennesker som reagerer på det som skjer på scenen.
