Tilbake ved århundreskiftet introduserte Honda Insight til USA. Den første masseproduserte hybriden som ble solgt her, slo Toyota Prius til det amerikanske markedet. Den hadde til og med en søt liten annonse som egentlig fort alte de som var bekymret for miljøet at hvis de virkelig brydde seg om jorden, var hybrider veien å gå.
Mange miljøvernere gjorde nettopp det. Dessverre for Honda, valgte langt flere Prius-hybriden fremfor Insight som sitt effektive valg. Hvis du satte folk i sving på begynnelsen av 2000-tallet og spurte dem, "hvilke bilprodusenter tror du vil være en av de første til å dominere elektriske kjøretøy i fremtiden?" Sjansene er, bare basert på deres push for kjøretøy med batterier, svaret ville sannsynligvis vært Honda og Toyota.
Det skjedde ikke. Det motsatte skjedde.
False Starts
På papiret ville mengden batterikunnskap som Honda og Toyota skaffet seg fra hybridsalget deres gjort dem til perfekte kandidater til å være tidlige på vei i elbilverdenen.
Bare nylig har Toyota introdusert en masseprodusert elbil i USA som den deler med Subaru. Den pinlig navngitte bZ4X. Ja, det var Rav4 EV introdusert helt tilbake i 1997 og deretter fornyet i 2012, men Toyota solgte færre enn 5 000 av disse i USA.
Honda introduserte på sin side Clarity-serien som inkluderte en elbil, men hentet den fra det amerikanske markedet i 2021. Den vil ikke bringe den stilige Honda-E til amerikanske kyster og samarbeider nå med GM for å bruke selskapets Ultium-plattform for å få rimelige elbiler til USA i 2027. Nesten 15 år etter at Tesla Model S ble introdusert.
Not a Sprint
Det som fungerer til fordel for både de bilprodusentene og andre som har vært trege med å markedsføre med en masseprodusert elbil er noen få ting. I USA er EV-salget fortsatt på enkeltsifrede i markedet. Det betyr at folk fortsatt prøver å finne ut om et elektrisk kjøretøy er riktig for dem.
Den nåværende økningen i gassprisene vil sannsynligvis presse mer inn i elbiler, men vi har en vei å gå før 50 % av salget av nye biler er elektriske.
Det siste partiet med elbiler er egentlig gode biler som tilfeldigvis er elektriske. Det var ikke alltid sant, og for mange var effektivitetsavveiningene som fulgte med å eie en elbil rett og slett ikke verdt bryet. Bilprodusenter som ventet kan bruke det andre har lært til å hoppe over den delen av overgangen til elektriske kjøretøy helt.
I tillegg, mens mesteparten av lading gjøres hjemme, er det de uten innkjørsler og garasjer som trenger en robust ladeinfrastruktur, og utenfor Tesla er vi ikke der ennå.
… selv om du ikke kan få en flott Honda eller Toyota EV akkurat nå, er det viktig å huske at hele denne elektrifiseringsovergangen er et maraton, ikke en sprint.
Å vente betyr med andre ord å ha muligheten til å se hva andre har gjort og å kunne la være å begå de samme feilene. Hvis vi lærte noe av historien om Honda Insight vs. Toyota Prius, betyr det ikke at du er først ute på markedet at du er vinneren på lang sikt.
Tesla=elbiler
Men det er Tesla-problemet. Vel, ikke et problem for Tesla. Bilprodusenten leverte et rekordantall kjøretøy det siste kvartalet. Det er etter å ha levert et rekordantall kjøretøy i forrige kvartal og så videre de siste årene. Resten av bransjen ville være begeistret over å produsere over 300 000 elektriske kjøretøy i løpet av et enkelt kvartal.
Det er imidlertid mer enn rene tall. Det er biproduktet av å selge verdens største elbil. Ordet Tesla er synonymt med elektriske kjøretøy. Andre bilprodusenter bør være bekymret for hvor usikkert ordet Tesla er å bli stenografi for EV. Det er nesten Kleenex av elektriske kjøretøy.
Det er det som skjer når et selskap ikke bare kommer ut først, men også trives fordi det fungerte relativt raskt for å få et utvalg av elbiler på veien og løste et av de største problemene med tidlige elbiler, lading. Tesla Supercharger-nettverket er selskapets killer-app. Andre bilprodusenter tar etter når det gjelder rekkevidde, men ingen kan skryte av ladenettverket som Tesla har brukt år på å utvide over hele kloden.
Tesla har ikke vunnet EV-løpet, men det er langt foran andre deltakere.
The EV Marathon
Uavhengig av dine tanker om Tesla eller dens Twitter-entusiast (og nå investor) administrerende direktør, satte selskapet standarden og grunnen til at det nå er virkelig flotte elektriske kjøretøy fra andre bilprodusenter. De som har vært for sent til kampen eller så vidt har stukket tærne inn i markedet, har ikke tapt.
Hvis GM og Honda kan bringe en rimelig elbil til markedet i 2027, vil det være en stor gevinst for begge selskapene. Nåværende elbiler er fortsatt altfor dyre for mange. Hvis vi ønsker å omstille fossilt brensel for transporten vår, må vi sørge for at alle kan bli med på den elektriske moroa.
Toyota har gjort en god jobb med å gjenintrodusere entusiastkjøretøyer på markedet med Supra og nylig oppdaterte GR86. Å ta disse lærdommene og sette dem inn i en elbil ville være et enestående trekk for selskapet. I tillegg er det potensialet for at vi får Compact Cruiser i nær fremtid.
Det skjer ting hos disse selskapene. Går det så raskt som vi hadde forventet? Nei. Men de skjer, og selv om du ikke kan få en flott Honda eller Toyota EV akkurat nå, er det viktig å huske at hele denne elektrifiseringsovergangen er et maraton, ikke en sprint.
Vil du vite mer om elbiler? Vi har en hel seksjon dedikert til elektriske kjøretøy!
