A personal area network (PAN) er et datanettverk organisert rundt en person kun for personlig bruk. De involverer vanligvis en datamaskin, telefon, skriver, nettbrett eller en annen enhet som en PDA.
Forskjellen mellom PAN-er og andre nettverkstyper som lokalnettverk, trådløse lokalnettverk, wide area-nettverk og storbynettverk er at de overfører informasjon mellom enheter som er i nærheten i stedet for å sende de samme dataene gjennom et LAN eller WAN før den når noe som allerede er innen rekkevidde.
Du kan bruke disse nettverkene til å overføre filer, inkludert e-post, kalenderavtaler, bilder og musikk. Hvis du gjør overføringene trådløst – for eksempel ved hjelp av Wi-Fi eller Bluetooth – kalles det teknisk sett en WPAN, som er et trådløst personlig områdenettverk.
Teknologier som brukes til å bygge et PAN
Personlige nettverk kan være trådløse eller konstruert med kabler. USB og FireWire kobler ofte sammen et kablet PAN, mens WPAN-er vanligvis bruker Bluetooth (og kalles piconets) eller noen ganger infrarøde tilkoblinger.
Et eksempel på et WPAN er å bruke et Bluetooth-tastatur du har koblet til et nettbrett for å kontrollere grensesnittet for en nærliggende smart lyspære.
En skriver på et lite kontor eller hjem som kobles til en stasjonær, bærbar PC eller telefon i nærheten, er også en del av et PAN. Det samme gjelder tastaturer og andre enheter som bruker IrDA (Infrared Data Association).
Et PAN kan også inneholde små, bærbare eller innebygde enheter som kan kommunisere ved kontakt i nærheten med andre trådløse enheter. En brikke under huden på en finger, for eksempel, som inneholder dine medisinske data, kan kobles til en datamaskin eller brikkeleser for å overføre denne informasjonen til en lege.
Hvor stor er en PAN?
Trådløse personlige nettverk dekker en rekkevidde på noen få centimeter opp til rundt 10 meter (33 fot). Disse nettverkene er en bestemt type (eller undergruppe) av lokale nettverk som støtter én person i stedet for en gruppe.
Sekundære enheter i en PAN kan koble til og kjøre data gjennom en primær maskin. Med Bluetooth kan et slikt oppsett være så stort som 100 meter (330 fot).
PAN-er kan fortsatt få tilgang til internett under visse forhold. For eksempel kan en enhet i et PAN koble til et LAN som har tilgang til internett, som i seg selv er et WAN. I rekkefølge er hver nettverkstype mindre enn den neste, men alle kan kobles til.
Fordeler med et personlig nettverk
PAN-er er for personlig bruk, så fordelene kan være lettere å forstå enn når man snakker om for eksempel wide area-nettverk som beskriver internett. Med et personlig områdenettverk kobles enhetene dine sammen for mer tilgjengelig kommunikasjon.
For eksempel kan et operasjonsrom på et sykehus ha et PAN satt opp slik at kirurgen kan kommunisere med de andre teammedlemmene i rommet. Det er unødvendig å få all kommunikasjon matet gjennom et mer omfattende nettverk for at folk noen få meter unna kan motta den. Et PAN overfører data gjennom kortdistansekommunikasjon som Bluetooth.
Trådløse tastaturer og mus spesialiserer seg også på lokalisert bruk. De trenger ikke å betjene datamaskiner i andre bygninger eller byer. De trenger bare å kommunisere med en enhet i nærheten, vanligvis med siktlinje, som en datamaskin eller nettbrett.
Siden de fleste enheter som støtter kortdistansekommunikasjon kan blokkere uautoriserte tilkoblinger, anses et WPAN som et sikkert nettverk. Men akkurat som med WLAN og andre nettverkstyper, kan hackere fortsatt få tilgang til usikrede PAN-er.
