Key takeaways
- En innovativ måte å levere trådløst internett i avsidesliggende områder har blitt lansert av Alphabet i Kenya.
- Prosjekt Taara brukes i områder der det er en utfordring å legge fiberkabler.
- Systemet fungerer ved å bruke lys til å overføre informasjon i svært høye hastigheter som en veldig smal, usynlig stråle.
En ny teknologi som leverer trådløst internett over lysstråler rulles ut i Kenya, og den kan etter hvert bli brukt til å utvide internettilgangen til underbetjente områder i USA, sier eksperter.
Project Taara, lansert av Googles morselskap Alphabet, brukes i områder der det er en utfordring å legge fiberkabler. Teknologien krever siktlinjeforbindelser høyt oppe på tårn. Alphabet samarbeider med et telekomselskap for å levere internettilgang i avsidesliggende deler av Afrika.
"Ved å opprette en serie koblinger fra partnerens fiberoptiske nettverk over bakken til underbetjente områder, kan Taaras koblinger videresende høyhastighets internett av høy kvalitet til folk uten tid, kostnader og problemer med grave grøfter eller strenge kabler langs stolper," sa Mahesh Krishnaswamy, daglig leder for Project Taara, i en kunngjøring på selskapets nettsted.
Høy hastighet, smal stråle
Systemet fungerer ved å bruke lys til å overføre informasjon i svært høye hastigheter som en veldig smal, usynlig stråle.
"Denne strålen sendes mellom to små Taara-terminaler for å lage en kobling," skrev Krishnaswamy.«En enkelt Taara-link kan dekke avstander på opptil 20 km og kan overføre båndbredde på opptil 20 Gbps+ – det er nok tilkobling til at tusenvis av mennesker kan se på YouTube samtidig.»
Prosjekt Taara jobber med å utvide nettverket på tvers av lokalsamfunn i Afrika sør for Sahara. Teknologien ble testet i fjor og er nå oppe og går i Kenya.
Vi står overfor samme type problem i USA, der avsidesliggende områder har dårlige internettforbindelser eller ingen i det hele tatt.
Lignende teknologi kan være tilgjengelig i USA i løpet av de neste fem årene, sier eksperter.
"Etterspørselen etter data driver et krav om høyere hastighetssystemer for å støtte applikasjoner som 5G-infrastruktur og siste mils tilkobling som ikke har blitt tilfredsstilt av radiofrekvens (RF) eller fiberoptisk kabel," Barry Matsumori, Administrerende direktør i BridgeComm, et selskap for optisk trådløs kommunikasjon (OWC), sa i et e-postintervju. "Vi kunne forvente å se distribusjon av bredere OWC-systemer i løpet av de neste årene gitt 5G-utvidelse, så vel som andre tilkoblingsapplikasjoner, vokse.«
OWC brukes allerede av den amerikanske regjeringen til romkommunikasjon og andre spesialiserte områder, sa Matsumori. "Etterspørselen etter høyere datahastigheter har overskredet det RF-baserte teknologier kan gi, og disse hastighetene kan bare støttes av enten fiberoptisk kabel eller OWC," la han til. "Imidlertid er fiberoptisk kabel dyrere enn en trådløs installasjon, og i noen tilfeller begrenser regelverket omfanget av dekning."
Fra Afrika til USA
Mangel på tilgang til bredbåndsinternett er et utbredt problem som kan hjelpes av optiske systemer som Taara, sier observatører.
"Vi står overfor samme type problem i USA hvor avsidesliggende områder har dårlige internettforbindelser eller ingen i det hele tatt," sa Sean Nguyen, direktør for internettleverandørens sammenligningsside Internet Advisor, i et e-postintervju. "Det betyr at jo lenger unna du kommer fra byer, jo mer undertjent er disse menneskene, noe som har en enorm innvirkning på utdanning og arbeidsmuligheter. Pandemien har vist oss at dette er en av de viktigste sakene i vår generasjon."
Til tross for behovet for bredere internettilgang, sa Nguyen at det kan være utfordrende å bringe Project Taara-teknologien til dette landet.
"Dessverre kan det ta lang tid før vi ser utbredt bruk av teknologien i USA, og grunnen til det er at vi allerede har forskjellige eksisterende infrastrukturer," la han til. "Det er mange land i den tredje verden i verden som har bedre, raskere og billigere internett enn oss, med nyere teknologi, fordi infrastrukturen deres manglet fullstendig. Det var enkelt å ta inn den nyeste teknologien og ta den i bruk. I USA, det kommer til å bli betydelig mer komplisert."
Prosjekt Taara er et spennende glimt av én måte internettilgang kan gis til fjerntliggende områder. Nå, la oss bare håpe at USA kan få et lignende system slik at alle kan komme raskt nok på nett til å jobbe, studere og leke.
