Etter å ha tilbrakt mesteparten av sin karriere i lønnsbransjen, mente Craig Lewis at det var på tide å se hvordan teknologi kunne forstyrre plassen for å gi mer økonomisk frihet.
Lewis er grunnlegger og administrerende direktør for Gig Wage, kurator for en nettplattform utviklet for å hjelpe bedrifter med å spore og foreta betalinger til 1099 arbeidere. Lewis har jobbet med lønnsteknologi i en stund, og hjulpet bedriftseiere med å bygge ut finansiell infrastruktur. Derfor startet han sitt eget firma, for å gjøre det og mer.
"Vårt formål er økonomisk myndiggjøring, og det er egentlig for alle, inkludert konsertarbeidere, selskapene som betaler dem, personalet mitt, investorene mine og aksjonærene," sa Lewis til Lifewire i et telefonintervju.
"Etter år med salg av lønnsteknologi tenkte jeg, kanskje jeg burde vite hvordan jeg skal bygge den og forstå litt mer om dette aspektet ved å bygge et selskap."
Lewis lanserte Gig Wage sommeren 2014 etter å ha jobbet i en teknologisk oppstart for å lære hvordan det er å drive en bedrift. Da Lewis konseptualiserte selskapet, sa han at han fokuserte på å bygge "bank of the gig economy."
Gig Wages måte å gjøre det på er gjennom lønn og å hjelpe selskaper med å betale, administrere og støtte alle typer 1099-arbeidere gjennom sin nettbaserte plattform. Selskapet leverer også finansielle tjenester og verktøy til uavhengige entreprenører som trenger veiledning for å administrere sin økonomi.
Raskfakta
- Navn: Craig Lewis
- Alder: 39
- Fra: Dallas, Texas
- Favorittspill å spille: Han er en pensjonert spiller som tenker på å børste støv av konsollen for returen av NCAA Football-videospillet.
- Nøkkelsitat eller motto han lever etter: "Go for it."
Å danne et team som vil vare
Gig Wages hovedkvarter er i Dallas, men selskapet er et virtuelt og eksternt-først-team med 17 ansatte fordelt over hele landet. Lewis har planer om å doble laget sitt innen utgangen av året, med noen betydelige vekstplaner i gang.
Da Lewis først begynte å bygge ut teamet sitt, sa han at den mest utfordrende delen var å finne de rette personene til å bli med i selskapet. Han prøvde frilansere, utviklerbutikker og andre utsalgssteder før han fant ut den beste måten å tiltrekke seg utviklere på.
"Jeg er en ikke-teknisk grunnlegger. Jeg kan se det, jeg kan bygge det, jeg kan snakke det, jeg kan forstå det, men jeg bygger ikke nødvendigvis alt," sa han. «Det var veldig vanskelig tidlig å finne de rette folkene som kom for å hjelpe meg å bygge den.»
Utfordringene du opplever som gründer endres ikke når du er svart eller kvinne; de øker bare i vanskelighetsgrad.
Når han skjønte hvor vanskelig det var å bygge et lag, gikk Lewis all-in og fokuserte først og fremst på å finne de riktige baseline-folkene for å få satsingen hans opp av bakken. I omtrent to år opererte Gig Wage med bare fem eller seks heltidsansatte før han fikk betydelig risikokapital for å utvide.
"Frem til vår siste finansieringsrunde var vi trege med å ansette. Vi holdt oss tette, små og mektige," sa Lewis.
Gig Wage har samlet inn rundt 13 millioner dollar i risikokapital til dags dato, og selskapet avsluttet nylig en finansieringsrunde på 2,5 millioner dollar i serie A i januar. Lewis sa at 60 % av den nylige finansieringen vil gå til å finne det tekniske talentet som Gig Wage trenger.
Bygget for å overvinne
Gig Wage gikk ikke glipp av et slag operasjonelt da pandemien rammet. Likevel sa Lewis at selskapet så en betydelig økning i virksomheten ettersom heltidsansatte fagfolk byttet til uavhengige entreprenører og selskaper benyttet seg av frilansere som en mer kreativ måte å ansette. Lewis så at selskaper begynte å gå over fra tradisjonelle lønnsselskaper til Gig Wage fordi de ønsket mer fleksible lønnstjenester.
"Fra et forretningsperspektiv har det vært en akselerator for oss," sa Lewis.
Selv om det kan være utfordrende for enhver gründer å bygge en bedrift, er det mange hindringer som Lewis har måttet møte mens han bygget opp selskapet sitt som en svart mann. Han sa at han ofte har vært den eneste personen i rommet som ser ut som ham, men han er dristig og liker å si at han er "bygget for det" når han skal gjennom utfordringene.
"Utfordringene du opplever som gründer endres ikke når du er svart eller kvinne, de bare øker i vanskeligheter," sa Lewis.
Å skaffe penger blir 10 ganger vanskeligere, og en av de store tingene folk ikke snakker om utenom tilgang til venturekapital og investorer, er forretningskontraktene og mulighetene vi ikke får fordi vi er minoriteter. «
Når Lewis fortsetter å vokse selskapet sitt, er han mest fokusert på å bygge et mangfoldig og inkluderende team. Ansettelser er det mest kritiske aspektet av Gig Wages vekstplaner akkurat nå, ettersom selskapet ønsker å etablere seg som den viktigste økonomiske infrastrukturen for gig-økonomien.
"Vi ønsker å bli en anerkjent merkevare når folk tenker på betalingsutfordringer i dette området," konkluderte han.
