Key takeaways
- New York vil nå kreve at Internett-leverandører setter tak på kostnadene for bredbånd for lavinntektsfamilier.
- De nye bredbåndslovene vil tillate millioner av familier å få tilgang til internett til rimeligere priser enn hva Internett-leverandører tidligere har tilbudt.
- Eksperter mener lignende lover kan brukes til å bidra til å øke utvidelsen av lavkostinternett også i andre stater.
Eksperter sier at bredbåndslover kan være neste skritt for å sikre at alle har rimelig tilgang til internett.
New York-guvernør Andrew Cuomo har signert et lovforslag som krever at internettleverandører (ISP-er) skal tilby rimeligere internett alternativer til lavinntektsfamilier over hele staten. Det nye lovforslaget vil tillate familier som sliter å få den digitale tilgangen de trenger for så lite som $15 i måneden. Hvis det lykkes, tror eksperter at dette arbeidet for bedre lavkostinternett kan føre til at andre stater følger etter.
"Jeg tror politikere vil følge nøye med [for å se om] dette gir fordeler for folk. Jeg tror det du vil se er at andre beslutningstakere tar det veldig seriøst og vurderer om det kan være fornuftig for deres enhet - om det er en by, en stat eller et fylke," sa Rececca Watts, en regional visepresident ved Western Governors University, til Lifewire under en telefonsamtale.
Stepping Stones
Watts, som har vært veldig frittalende om behovet for å lukke det digitale skillet, håper dette trekket fra New York vil oppmuntre andre stater og organisasjoner til å gjøre det samme. Hun sier at noen andre kommuner allerede ser etter måter å behandle internettilgang som et nødvendig hjelpemiddel, som vann eller strøm.
"Jeg tror det er veldig viktig å ha delstatsregjeringen engasjert, å ha den føderale regjeringen engasjert - kommunale myndigheter - jeg tror det er veldig viktig fordi hvert av disse regjeringsnivåene har forskjellige ansvar og ressurser tilgjengelig for dem," sa Watts.
Pandemien satte virkelig fart, men behovet var der allerede.
Andre grupper presser også på for rimelige internett alternativer. Tidligere i år kunngjorde Verizon Fios Forward, et rimeligere internett alternativ for de som kvalifiserer for Lifeline, et myndighetshjelpsprogram utviklet for å hjelpe lavinntektskunder med å koble seg lettere opp. FCC har også begynt å nå ut direkte til fellesskapet for å sikre at pålitelig bredbånd tilbys så mange steder som mulig.
Connecting Together
Grunnen til at disse pushene er så viktige, spesielt nå, er fordi de kan påvirke så mange. Enten du er en voksen som sliter med å få endene til å møtes eller en student som prøver å få tilgang til leksjonene du trenger for å fullføre timene dine, må internettilgang være rimelig.
Når det gjelder utdanning, mener Watts rimelig internettilgang er en nødvendighet, spesielt etter hendelsene det siste året.
"Pandemien satte virkelig fart, men behovet var der allerede," sa hun. "Skoler underviste eksternt, men bare hvis du kunne få tilgang til [netttimene]."
Når skoler fortsetter å tilby fjernundervisning, er det viktig at elevene får tilgang til verktøyene de trenger for å fullføre leksjonene og fortsette utdannelsen. Dessuten er folk i alle aldre avhengige av internett for en myriade av bruksområder, inkludert å lære nye ferdigheter.
Internett har åpnet dører for folk som ikke ville vært tilgjengelig før. Voksne som tidligere jobbet lange timer kunne ikke delta på kurs eller andre læringsbaserte arrangementer. Nå, med asynkron nettbasert læring som den som tilbys av Western Governors University, har folk flere måter å lære seg flere ferdigheter på.
Jeg tror beslutningstakere vil følge nøye med [for å se om] dette gir fordeler for folk.
Hvis du begrenser hvem som har tilgang til internett, lukker du disse dørene og avskjærer folk fra verktøyene de trenger for å skape bedre liv for seg selv.
"Vi er i en informasjonsøkonomi. Informasjon er en driver for karrierer. Det er en driver for industrien. Så når folk ikke har tilgang til informasjon fordi de rett og slett ikke kan komme til det, gjør det det" ikke bare påvirke den personen, eller den husholdningen, eller til og med det samfunnet. Det påvirker hele stater, regioner og til og med nasjoner," sa Watts.
