Key takeaways
- Det er en økende bevegelse over hele landet for å tilby gratis eller rimelig internettilgang til mennesker som opplever fattigdom.
- Massachusetts annonserte nylig at de ville gi støtte til Internett-tilgang og gi bort gratis utstyr til arbeidsledige.
- Et bibliotek i New Jersey distribuerer trådløse hotspots gratis til innbyggere som lider økonomisk motgang.
Når koronaviruspandemien knuser økonomien, er det en økende bevegelse for å tilby gratis eller rimelig internettilgang til mennesker som opplever fattigdom.
Staten Massachusetts, for eksempel, annonserte nylig at den ville gi subsidier til Internett-tilgang og gi bort gratis utstyr til arbeidsledige. Pandemien har drastisk økt antallet arbeidsledige i USA og rundt om i verden. Mangel på internettilgang er en betydelig barriere for å få folk tilbake i arbeidsstyrken og kan forstyrre studenter i fjernundervisning, sier eksperter.
"Bredbåndsinternett er like viktig for våre daglige liv som vann og elektrisitet, men det er ikke så allment tilgjengelig som de to verktøyene," sa Jeffrey Trzeciak, direktøren for Jersey City Free Public Library i New Jersey, i en e-postintervju.
Hot Spot Giveaway
Jersey City Library deler ut trådløse hotspots gratis til innbyggere som lider av økonomiske vanskeligheter. Siden mars har biblioteket distribuert rundt 300 hotspots, sa Trzeciak.
Da bibliotekene fikk lov til å gjenåpne med 25 % kapasitet, begynte biblioteket å tilby datamaskintilgang på sine 10 steder over hele byen. Databruken i biblioteket har ennå ikke kommet tilbake til nivåene før pandemien, men den øker jevnt hver måned. Biblioteket har også nettopp startet et samarbeid med Jersey City Municipal Court for å låne ut nettbrett til de som trenger en tilkoblet enhet for å gjennomføre deres virtuelle rettsmøter.
Bredbåndsinternett er like viktig for våre daglige liv som vann og elektrisitet, men det er ikke så allment tilgjengelig som de to verktøyene.
I Massachusetts har tjenestemenn lansert et program k alt Mass. Internet Connect, som gir gratis internett til jobbsøkere. Programmet er en del av et statlig ansettelsesprogram som også tilbyr kurs i digital kompetanse. Staten samarbeider med internettleverandører, inkludert Comcast, Charter og Verizon, for å gi subsidier og enheter til jobbsøkere.
"Internett er avgjørende for de som søker en ny jobb, og disse nye programmene gjenkjenner og tar sikte på å bidra til å løse tilkoblingsutfordringer for folk som leter etter arbeid," sa guvernør Charlie Baker i en pressemelding.
"Disse investeringene vil bidra til å få og holde folk tilkoblet, slik at de kan fortsette å engasjere seg med potensielle arbeidsgivere, få tilgang til opplæringen og tjenestene som tilbys av MassHire og deres partnere, og til slutt komme tilbake i arbeidsstyrken."
Stimulus-pakken inkluderer bredbåndshjelp
Den føderale regjeringen går også inn for å hjelpe til med å få internettilgang under den økonomiske nedgangen. Hjelpepakken for koronaviruset som ble godkjent i forrige måned av Kongressen, øremerker 7 milliarder dollar for å hjelpe amerikanere med å koble seg til høyhastighets Internett og betale sine månedlige regninger.
Omtrent halvparten av pengene vil gå til lavinntektsfamilier.
"Jeg tror det demonstrerer at Washington våknet opp i pandemien til realiteten at bredbånd ikke lenger er hyggelig å ha, det er nødvendig å ha," sa Jessica Rosenworcel, en demokratisk kommissær ved FCC, til The Washington Post.
"Husholdninger uten det har ikke en god sjanse til å opprettholde noen form for moderne liv når så mye av det moderne livet har migrert på nettet."
Å ikke ha råd til internettilgang er spesielt utfordrende for familier med studenter som fjernlærer under pandemien. En rapport fra Common Sense Media i fjor fant at omtrent 30 % av de 50 millioner offentlige skolene K-12-elevene i USA manglet tilgang til enten høyhastighetsinternett eller enheter.
Et Indianapolis-program løser dette problemet med et pilotprogram som gir gratis bredbåndstilgang til grunnskolestudenter. "Det er så viktig å finne en mer bærekraftig måte å støtte internettilgang på, slik at skoledistrikter ikke trenger å fortsette å ta på seg gapet for elevene våre," sa Aleesia Johnson, superintendent ved Indianapolis Public Schools, i et intervju med en lokal. NPR-stasjon.
Å bygge bro over det digitale skillet er spesielt viktig under pandemien. De lokale og føderale tiltakene for å gi internettilgang til fattige mennesker er skritt i riktig retning, men mer må gjøres. Den eventuelle økonomiske oppgangen vil bare være bred og rettferdig hvis alle amerikanere kan komme seg på nett.
