Key takeaways
- PayPal og dets datterselskap, Venmo, har gjennomgått årevis med gransking på grunn av kontofrysing og stenginger, med liten regress for brukerne.
- Avslaget på betalinger for WikiLeaks i 2010 er det høyest profilerte eksemplet på det antisensurforkjempere kaller «finansiell sensur».
- En koalisjon av digitale rettighetsorganisasjoner krever flere rettigheter for brukere av de sosiale betalingsplattformene.
En ny koalisjon av digitale rettighetsorganisasjoner krever mer gjennomsiktige retningslinjer for brukere av PayPal og Venmo etter nesten et tiår med ugjennomsiktige kontorestriksjoner og stenginger.
Rollen sosiale betalingsplattformer spiller i livene våre har vokst det siste tiåret, ettersom selskaper som PayPal, mor til Venmo, har økt brukerbasen sin. Men ettersom verden i økende grad flyttet på nett i fjor på grunn av pandemien, ble klager til Consumer Financial Protection Bureau knyttet til «administrering, åpning eller lukking av en mobil lommebok» mer enn doblet over hele landet, sammenlignet med 2019.
Nå sier en gruppe talsmenn for digitale rettigheter at nok er nok.
"Spesielt under en pandemi, spiller disse betalingsbehandlerne en så enorm, overdimensjonert rolle i livene våre," sa Jillian York, direktør for internasjonal ytringsfrihet ved organisasjonen Electronic Frontier Foundation (EFF), til Lifewire. i et intervju via Zoom.
"Det er hvordan folk mottar betaling for arbeid, i mange tilfeller, eller pengeinnsamling for sykehusregninger i land som USA - så vi begynner å se dette som et større problem, og ser på disse plattformene som infrastruktur, snarere enn for eksempel Facebook eller hva nå."
Krever åpenhet
Som svar på nesten et tiår med klager knyttet til uventede frysing og stenging av kontoer, sendte EFF og 21 andre digitale rettighetsorganisasjoner nylig ut et åpent brev til PayPal og Venmo med krav om mer åpenhet og ansvarlighet for brukerne.
Basert på Santa Clara-prinsippene, oppfordrer brevet til publisering av regelmessige åpenhetsrapporter fra PayPal og Venmo, meningsfulle meldinger til brukere om frysing og stenging av kontoer, og opprettelse av en "rettidig og meningsfull ankeprosess"- ting York sier mangler for brukerne.
Avslutninger som sensur
Et av problemene koalisjonen fokuserer på er finansiell sensur – et spørsmål som skapte overskrifter i 2010 da PayPal fryste WikiLeaks-kontoen.
Tidligere denne måneden forsøkte EFF å hjelpe en mangeårig støttespiller ved navn Larry Bryant etter at PayPal-kontoen hans angivelig ble stengt uten varsel eller forklaring.
"I dette spesielle tilfellet mottok Bryant betalinger for servere som kjører Tor-noder, hvorav noen kan ha blitt brukt av WikiLeaks-supportere, og han var ikke i stand til å betale for å drive serveren sin leid i Finland," sa York. «Han mottok ingen e-poster eller telefonsamtaler [fra PayPal]. Det var virkelig det urovekkende aspektet ved dette for oss.»
Selv om PayPal angivelig benektet at kontostengingen var relatert til Tor, selv etter at organisasjonens juridiske team gjennomgikk måneder med Bryants transaksjoner og ba om svar fra selskapet, var ikke EFF i stand til å fastslå en spesifikk årsak til stengingen eller har kontoen gjenopprettet.
… disse betalingsbehandlerne spiller en så stor, stor rolle i livene våre.
På grunn av slike ugjennomsiktige beslutninger, søker koalisjonen mer åpenhet for brukere av begge plattformene fremover.
lover skaper kompleksitet
"De siste årene har vi i økende grad sett PayPal, Venmo og andre betalingsleverandører … begrense folks betalinger basert på bestemte aktuelle områder," sa York.
Et av disse områdene er sanksjoner.
I USA er det forbudt for bedrifter å foreta økonomiske transaksjoner med sanksjonerte land under en rekke komplekse lover. Straffen kan variere fra noen få tusen dollar til millioner, i noen tilfeller til og med fengsel.
Press for å overholde disse lovene kan spille en rolle i noen av begrensningene på enkelte individers kontoer, ifølge York. I stedet for å begrense transaksjoner mellom land, ender noen betalingsbehandlere opp med å begrense individuelle kontoer basert på sanksjonsrelaterte søkeord.
I 2017 skapte PayPal overskrifter da de fryste kontoen til en stor kanadisk medieorganisasjon etter at en av lokalavisene bet alte et gebyr for å delta i en historie om en syrisk flyktningfamilie i en konkurranse, med henvisning til sanksjoner. Venmo fikk lignende kritikk i 2019 for å ha flagget en brukers konto etter at de bet alte venner for middag på en persisk restaurant på Manhattan på grunn av bruk av søkeord relatert til Iran.
York sa at hun ble personlig påvirket av lignende taktikk da hennes egen PayPal-konto ble brått suspendert etter å ha organisert en innsamlingsaksjon for syriske flyktninger i Europa.
"Det var bare på grunn av søkeordet "Syria," sa York.
På grunn av Yorks forbindelser i teknologiverdenen, kunne hun få kontoen sin gjenopprettet. Siden de fleste brukere imidlertid ikke har det alternativet, sa hun at åpenhet og ansvarlighet er nødvendig for å sikre rettferdighet.
"Det er der mye av vår klageadgang kommer fra …" sa York. "Den gjennomsnittlige brukeren er fullstendig fratatt rettighetene av disse nedleggelsene."
