Key takeaways
- Qualcomms aptX Lossless-kodek kan matche og overgå CD-kvalitet.
- Ingen av Apples AirPods kan strømme tapsfri lyd.
-
Latens ødelegger fortsatt Bluetooth for profesjonell bruk.
Qualcomm har kommet opp med en ny tapsfri Bluetooth-brikke som får Bluetooth-lyd til å høres like bra ut som musikk gjennom en ledning.
Bluetooth-lyd er allestedsnærværende og ultra-praktisk, men den har to ulemper: lydkvalitet og latens. Det er usannsynlig at ventetiden noen gang vil bli løst, men Qualcomms nye aptX Lossless-kodek løser kvalitetsproblemet ettersom den er i stand til å streame lyd i CD-kvalitet og utover. Det er til og med mulig at Apple ventet på denne kodeken for neste generasjons AirPods, som for øyeblikket ikke er i stand til å streame tapsfrie Apple Music-sanger.
Så, hva er utfordringene med å presse så høy kvalitet inn i en protokoll som også brukes til å koble til tastaturer og mus?
"Det hele kommer ned til to problemer," fort alte John Carter, lydtekniker og oppfinner av Boses støyreduserende hodetelefoner, til Lifewire via e-post. "En, båndbredde for Bluetooth (den er relativt treg), og deretter to, tiden som er nødvendig for å gjøre aptX-filen om til lyd som kan rutes som en lydbølgeform til høyttalere eller hodetelefoner."
Tapløst?
Når musikk streames, enten over internett eller via Bluetooth, konverteres lyden til et "tap"-format som MP3. Algoritmer finner ut hvilke deler av lyden som kan kastes uten å påvirke kvaliteten for mye. I de fleste tilfeller kan ikke lyttere se forskjellen mellom en god MP3 og originalen.
Tapsfri lydkonvertering resulterer også i mindre filer, men det gjør det uten å miste informasjon. Du kan konvertere tilbake til det opprinnelige formatet, og resultatet skal være identisk. Og selv om den er mindre enn originalfilen, er den mye større enn komprimering med tap.
Nå har Qualcomm klart å lage en kodek (forkortelse for encode/decode) som kan konvertere og overføre tapsfri lyd raskt nok for generell bruk i smarttelefoner og Bluetooth-hodetelefoner, for eksempel. Med 5G-nettverk som kommer online, er det praktisk å streame tapsfri lyd fra skyen. Nå kan du sende lyden til ørene dine uten ledninger.
aptX Lossless-kodeken kjører på 16 bit 44,1 kHz, også kjent som CD-kvalitet. Den kan også strekke seg til 24-bits 96kHz lossy, noe som virker litt meningsløst. Den kan også oppdage en tapsfri lydkilde og automatisk bytte til CD-kvalitet, samt nedgradere kvaliteten for å holde musikken strømming.
"Bluetooth opererer i et svært variabelt RF-interferensmiljø fylt med Wi-Fi og mikrobølgeovner som kan påvirke signaloverføringer," sa lydtekniker Sam Brown til Lifewire via e-post."Utfordringen ligger i å opprettholde et høyt nivå av lydkvalitet i alle driftsmiljøer."
Delay
Når du trykker på play på en sang sendt over Bluetooth, er det en kort forsinkelse til musikken treffer ørene dine. Det er omtrent titalls millisekunder, så du legger aldri merke til det – før du spiller et spill eller bruker en musikkapp som GarageBand. I slike tilfeller vil lyden ligge litt etter tastetrykkene dine, og det er nok til å være irriterende.
Denne ventetiden er forårsaket av å konvertere lyden til en digital trådløs strøm, og deretter konvertere den tilbake til lyd i den andre enden. Dette er grunnen til at spillere og musikere fortsatt bruker kablede hodetelefoner og høyttalere – fordi de har en ventetid på null.
Utfordringen er å opprettholde et høyt nivå av lydkvalitet i alle driftsmiljøer.
"Det vi vil se er at Bluetooth-håndtering av lyd vil bli bedre og bedre over tid, slik det har gjort tidligere," sier Carter."Dekoderne som utvider komprimerte filer tilbake til lyd vil bli raskere og raskere. Så vi bør forvente å se kontinuerlige forbedringer, om enn tregere enn vi alle ønsker."
Men kan det noen gang bli så godt som en ledning?
"Høyytelsesspillterskelen er omtrent 40 ms, så disse løsningene kommer nærmere og nærmere målet om "null-latency", forklarer Carter, men til syvende og sist handler det kanskje ikke så mye om engineering som prioriteter og markedsføring. Latency er et tøft salg. Du legger aldri merke til det når du hører på musikk. Når du ser på film, blir videoen også forsinket, så alt synkroniseres.
AirPods
Apple Musics nylige tapsfrie alternativ fungerer ikke over AirPods. Vi kan gjette at Apple vil legge til en variant av aptX Lossless til alle nye AirPods, og markedsføringsmeldingen vil være enkel: musikk med bedre lyd.
Men ville Apple lisensiert denne teknologien fra Qualcomm? Den delen er vanskelig fordi de to selskapene har kjempet i domstolene i årevis. En ting er sikkert, selv om Bluetooth-lyd er i ferd med å høres mye bedre ut.
