Key takeaways
- Et nytt todelt PATA-lovforslag krever at sosiale medieplattformer deler data med uavhengige forskere.
- Den største hindringen for å forstå skader på nettet er mangel på data, hevder talsmenn.
- Manglende overholdelse vil medføre sanksjoner.
Talsmenn for åpenhet i sosiale medier heier på et nytt lovforslag som de håper vil bidra til å gjøre plattformene mindre giftige for brukerne.
PATA-loven (Plattform Accountability and Transparency Act) er ikke den første lovgivningen som tar sikte på å introdusere åpenhet i den hemmelige sausen som driver populære sosiale medieplattformer. Men mens de tidligere forsøkene som 2020-loven om plattformansvar og forbrukertransparens (PACT) ikke klarte å bestå, kommer PATA når det er økende angst mot sosiale medier, etter Facebook Papers-lekkasjene og Senatets vitnesbyrd fra Instagram-sjef Adam Mosseri.
Hvis Facebook-avisene har lært oss noe, er det at det er reell skade som blir gjort mot sensitive brukergrupper, for eksempel tenåringer. Vi trenger absolutt forskning på disse skadene, men det er viktig at det gjøres av forskere utenfor selve plattformene, slik at selv om funnene fra disse forskningsprosjektene er lite flatterende, ser de fortsatt dagens lys», forklarte Laura Edelson, en Ph. D. kandidat ved NYU Tandon School of Engineering og hovedforsker ved NYUs Cybersecurity for Democracy-prosjekt, i en e-post til Lifewire.
Peeling Away the Layers
PATA ble kunngjort av de demokratiske senatorene Chris Coons (Delaware), Amy Klobuchar (Minnesota) og den republikanske senatoren Rob Portman (Ohio).
I en felles uttalelse hevdet trioen at lovforslaget vil bidra til å øke ansvarligheten og åpenheten til sosiale medieplattformer og bidra til å sikre at de ikke "lovgiver i mørket."
PATA vil be Federal Trade Commission (FTC) spesifisere krav til sosiale medieplattformer for å gjøre visse data tilgjengelige for kvalifiserte uavhengige forskere. Den definerer kvalifiserte forskere som de som er tilknyttet et universitet og driver prosjekter godkjent av National Science Foundation (NSF), som er et uavhengig føder alt byrå.
Hele hensikten med øvelsen er å kikke inn i de sildede dataene, som senatorene hevder har skadet noen brukere betydelig tidligere.
"I løpet av de siste månedene har vi sett dypt bekymrende bevis på hvordan sosiale medieplattformer skader våre familier, våre lokalsamfunn og vårt demokrati," sa senator Klobuchar i den felles uttalelsen.
Edelson er enig og sier: "den største barrieren for forskning på å bekjempe skader på nettet er mangelen på data." Hun mener lovforslaget vil bidra til å rette opp denne feilen ved å gi tilgang til «flere klasser av data som er teknisk offentlig, men praktisk t alt utilgjengelige».
For eksempel peker hun på annonsedataene og offentlige data med høyt engasjement på plattformene, som hun hevder er teknisk offentlig, men ikke er til noen nytte siden det ikke finnes noen mekanisme for å trekke ut dataene og knuse dem for forskning formål, som etter hennes mening er en reell barriere for å forstå hvordan skadelig innhold spres vir alt.
Hemmelige algoritmer
Lovforslaget spesifiserer at sosiale medieplattformer er forpliktet til å etterkomme forespørsler om data når de er godkjent av NSF. Manglende overholdelse vil føre til at selskapet mister beskyttelsen som gir en lovlig, trygg havn for sosiale medieplattformer og bidrar til å distansere dem fra innholdet som legges ut på plattformene.
"Sosiale medier har koblet verden sammen på måter som var vanskelig å forestille seg for bare et tiår siden, men de siste årene har også tydeliggjort avveiningene som følger med det," bemerket senator Coons i den felles uttalelsen.
Coons sikter til økningen i hatefulle ytringer, falske nyheter og økt risiko for depresjon, ensomhet og selvskading, som psykologer lenge har assosiert med sosiale medier, uten noen kvantifiserbare bevis på grunn av mangel på data, noe han håper PATA vil kunne korrigere ved å gi forskere tilgang til dataene for å koble sammen prikkene.
Edelson, som studerer politisk kommunikasjon på nett, har tidligere fått arbeidet sitt forbudt av Facebook. PATA, hvis og når det er signert i loven, vil legitimere den typen forskning hun er involvert i.
"Akkurat nå er sosiale medieselskaper i praksis svarte bokser. Algoritmene deres for innholdspromotering har stor innvirkning på samfunnet vårt, men vi har egentlig ingen måte å inspisere dem og se hvordan de oppfører seg. Denne [PATA] ville fikse det», tror Edelson.
