Da Sega Genesis ble lansert i 1989 fikk den en tøff start. Mens Genesis kan ha vært den første ekte 16-bits konsollen, slo dens direkte konkurrent, 8-bit Nintendo Entertainment System, den i konsollkrigene takket være Nintendos megahit Super Mario Bros. 3.
Når nyheten kom om at Nintendo skulle komme ut med sitt eget 16-bitssystem, var det på tide for Sega å ta drastiske tiltak, noe som førte til fødselen av en av de mest populære videospillkarakterene gjennom tidene…
The Basics of the Game
- Tittel: Sonic the Hedgehog
- Plattform: Sega Genesis
- Utgiver: SEGA
- Utvikler: Sonic Team
- Utgivelsesdato: juni 1991
A Sad Pre-Sonic Sega
I 1990 var ting mindre enn fantastisk for arkadegiganten Segas andre inntog på hjemmevideospillmarkedet. Selvsagt var Sega Genesis nummer én-konsollen i Brasil, men i Japan tok den en baksete til Turbografx-16, og i Nord-Amerika var industrien fortsatt dominert av NES. Mens lanseringen av Genesis hadde startet konsollkrigene, tok den ikke på langt nær nok fremskritt til å dominere bransjen.
Så kunngjorde Nintendo planer for sin egen 16-bits konsoll, Super Nintendo, med en nordamerikansk utgivelsesdato 23. august 1991. Selv om Sega hadde et forsprang i denne 4. generasjonen videospill, trengte de å gjøre noen drastiske endringer hvis de skulle konkurrere med Nintendos kraftsenter.
Sega endrer spillplanen
Det første skrittet Sega tok var å erstatte administrerende direktør for deres nordamerikanske divisjon med den tidligere sjefen for Mattel, Tom Kalinske. Inntil da hadde Segas markedsføringsfokus vært på spill med kjendis-tema, ettersom Nintendo hadde mye av de store arkadeportene knyttet til eksklusive avtaler. Kalinske forsøkte å endre denne retningen ved å fokusere på merkevarebevissthet, og for å gjøre dette trengte de ikke bare et populært videospill, men en flaggskipkarakter som var så populær at den stadig ble assosiert med Sega-navnet.
Sega henvendte seg til deres interne 5-personers utviklingsteam Sega AM8 for å lage et stort videospill som ville gi Mario et løp for pengene.
Enkel oppgave…nei?
A Hedgehog … Virkelig?
AM8 begynte å presentere alle slags ideer fra morsomme dyr til tullete gamle menn. Endelig satt et konsept fast. En skisse av et pinnsvin av teammedlem Naoto Ōshima, som tidligere hadde designet Phantasy Star og Phantasy Star 2, skilte seg ut fra mengden. Opprinnelig referert til som Mr. Needlemouse.
Selve spillet ble designet for å være et siderullende plattformspill med en nyskapende vri. Selv om et pinnsvin ikke var det raskeste dyret på jorden, ville AM8s pinnsvin være den raskeste videospillkarakteren noensinne, med spillingen designet for å holde ham i bevegelse.
For å få navnet til å passe bedre til karakteren og begrepet hastighet, ble han omdøpt til "Sonic" - et adjektiv for å beskrive å nå lydens hastighet. Sonic the Hedgehog ble født.
Sonic visste at de ville ha en hit på hendene, og ble beryktet over hele Sega-kontorene lenge før spillet noen gang ble utgitt, med AM8-utviklingsteamet som ble kjærlig kjent som Sonic Team, en betegnelse de fortsatt går under i dag.
I tillegg til Naoto Ōshima, besto Sonic Team av programmereren Yuji Naka, spilldirektør Hirokazu Yasuhara, designerne Jinya Itoh og Rieko Kodama.
What Makes Sonic So Special
Mens bransjen hadde sett mange siderullende plattformspillere, modellerte de fleste seg etter kjernestrukturen til Super Mario Bros., med tempohopping, stigeklatring, kløfthopping og fiendtlig hodehopping, men Sonic utvidet konseptet, tar sjangeren i en helt ny retning.
Nivåene i Sonic ble designet med tanke på hastighet. De var ikke så enkle at spillerne kunne løpe gjennom non-stop fra begynnelse til slutt, men med en balanse mellom både raske og tempofylte bevegelser for å holde ting intense og utfordrende.
Som Sonic kunne ta opp høye hastigheter, var flere av plattformene buet for å la ham løpe oppover vegger, løpe gjennom loop-d-løkker, og i noen tilfeller avvise en fjær og fly opp eller tilbake inn. retningen han kom fra.
Mens mange av nivåene flyttet spilleren langs en enkelt bane, var det flere laget for Sonic å fullføre i en rekke kombinasjoner. Fra å holde seg på bakkenivå, eller suser gjennom vertik alt hevede plattformer til himmelen, til underjordiske huler. Med så mange variasjoner har ingen to repriser av disse nivåene noen gang føltes like.
dagen Sonic reddet Sega
Sonic ble utgitt 23. juni 1991 og ble en umiddelbar hit. Spillet var så populært at det ble Genesis-konsollens første «killer-app». med spillere som kjøper systemet bare for sjansen til å spille Sonic. Tom Kalinske benyttet anledningen til å bytte ut det nåværende in-pack-spillet som fulgte med Genesis, Altered Beast, og erstattet det med Sonic the Hedgehog, noe som førte salget av systemet enda lenger.
Ikke bare var det Sonics innovative gameplay som gjorde ham populær, men hans edgy, men likevel vennlige personlighet var en forfriskende forandring for mange unge spillere, noe som gjorde ham til en helt de bedre kunne forholde seg til.
Genesis-salget kom til toppen så raskt som Sonics føtter kunne bære dem, og i løpet av de påfølgende årene overtok de 60 % av videospillmarkedet.
The Sonic Legacy
Sonic The Hedgehog forble det bestselgende Sega Genesis-spillet gjennom hele konsollens levetid. For å imøtekomme publikums krav ga Sega også ut en 8-biters versjon for Sega Master System og satte raskt Sonic Team i produksjon på en oppfølger.
Den monumentale suksessen til Sonic ble til en stor franchise som ikke bare overlevde Sega Genesis, men alle Sega-konsoller.
Mens Sega til slutt tapte konsollkrigen og forlot konsollmaskinvarebransjen etter deres siste system, Sega Dreamcast, fant de nytt liv som tredjepartsutviklere, og skapte spill for de samme selskapene de en gang konkurrerte med, Nintendo, Xbox og PlayStation. I dag med et bibliotek med over 75 titler, med spill på nesten alle spillplattformer, pluss leker, tegneserier, tegneserier og en live-action fanfilm under utvikling av Blue Core Studios. Sonic har til og med spilt hovedrollen sammen med sin tidligere forretningsrival Mario i en serie videospill med OL-tema.
