I dag tar kvinnelige spillutviklere ansvaret som noen av bransjens toppledere, men det har ikke alltid vært tilfelle. På 1970- og 80-tallet da videospillmarkedet nettopp ble etablert, måtte kvinner kjempe hardt for å få sin stemme hørt i den mannsdominerte virksomheten. Vi har samlet en liste over de mest innflytelsesrike kvinnene gjennom videospillhistorien siden det første spillet designet av en kvinne kom ut i 1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Programmer and Designer
Dataprogrammerer Carol Shaw er mest kjent for sitt arbeid i Activision med retrohiten River Raid, men år før hadde Shaw allerede gjort seg bemerket i videospillhistorien. I 1978 var hun den første kvinnen som programmerte og designet et videospill, 3D Tic-Tac-Toe for Atari 2600.
I 1983 ble det siste spillet som Shaw fullstendig programmerte og designet selv, Happy Trails, utgitt akkurat da videospillmarkedet krasjet. Med industrien i grus tok Shaw en pause fra å lage spill, men kom tilbake i 1988 for å overvåke produksjonen av River Raid II, hennes siste svane-sang i konsollspillverdenen.
Roberta Williams: Medskaper av Graphical Adventure Games og Sierra
Roberta Williams er en av de viktigste figurene i videospillhistorien. I 1979 ble Williams inspirert etter å ha spilt dataspillet Adventure for å sette sammen et designdokument som skisserte et interaktivt spill som kombinerer tekst med grafikk. Mannen hennes Ken, en programmerer hos IBM, utviklet programvaremotoren og teknologien ved å bruke deres Apple II-hjemmedatamaskin. Spillet deres, Mystery House, ble en umiddelbar hit, og den grafiske eventyrsjangeren ble født.
Paret dannet selskapet On-Line Systems (senere k alt Sierra) og ble den dominerende kraften innen dataspill. Da Williams trakk seg i 1996, ble hun kreditert med mer enn 30 beste dataspill, hvorav de fleste skrev og designet, inkludert Kings Quest og Phantasmagoria.
Dona Bailey: The First Woman to Design an Arcade Game
Dona Bailey var fast bestemt på å bryte inn i spillproduksjonsbransjen, og aksepterte en stilling som ingeniør hos Atari i 1980. Carol Shaw hadde allerede reist til Activision, så Bailey var den eneste kvinnelige spilldesigneren i selskapet. Mens hun var der, var hun medskapende og designet, sammen med Ed Logg, den klassiske arkadehiten Centipede.
Etter utgivelsen til umiddelbar suksess, forsvant Bailey fra videospillindustrien bare for å dukke opp igjen 26 år senere som hovedtaler på Women in Games-konferansen i 2007. Bailey avslørte at det var presset og kritikken fra hennes mannlige kolleger som drev henne fra virksomheten.
I dag oppfordrer Bailey kvinner til å satse på karrierer innen spill. Hun jobber som høgskoleinstruktør og underviser i en rekke kurs om spilldesign.
Anne Westfall: Programmerer og medgründer av Free Fall Associates
Før Anne Westfall begynte å jobbe med spill, var hun en strålende programmerer som laget det første mikrodatamaskinbaserte programmet for å strukturere underavdelinger. I 1981 dannet Westfall og mannen hennes, Jon Freeman, Free Fall Associates, den første uavhengige utvikleren kontrakt med Electronic Arts. Blant spillene som ble co-designet av Freeman og programmert av Westfall var den populære datamaskintittelen Archon, som på den tiden var EAs største selger.
I tillegg til arbeidet som programmerer og utvikler, fungerte Westfall også i styret for Game Developer Conference i seks år. Westfall og Freeman ga nytt navn til selskapet Free Fall Games, selv om Westfall selv har brukt de siste årene som medisinsk transkripsjonist.
Jane Jensen: Historic Adventure Game Writer and Designer
Der Roberta Williams slapp, tok Jane Jensen opp fakkelen og holdt liv i skriving og design av eventyrspill av høy kvalitet. Jane jobbet for Williams på begynnelsen av 1990-tallet, hvor hun startet i Creative Services at Sierra, og etter hvert skrev og designet hits som Kings Quest VI, Gabriel Knight-serien og mange andre. Arbeidet hennes med klassiske spill har formet hvordan historie og spilldesign flettes sammen i moderne pek-og-klikk-eventyr.
Jensen fortsatte arbeidet med dataeventyrspill med serien Agatha Christie og The Women's Murder Club PC- titler. Hun utviklet drømmeprosjektet sitt, Grey Matter, med Wizarbox, og åpnet deretter et nytt spillutviklingsstudio ved navn Pinkerton Road sammen med mannen sin, Robert Holmes. Jenson skriver også skjønnlitteratur under navnet Eli Easton.
Brenda Laurel: Spesialist, skribent og designer i interaksjon mellom mennesker og datamaskiner
Brenda Laurels livsoppdrag har vært å utforske hvordan vi samhandler med datamaskiner og fordelene fra dem. Hun begynte å bruke spill for arbeidet sitt på begynnelsen av 1980-tallet som medlem av Ataris forskningsteam og leder for programvarestrategi. I 1987 co-produserte hun det pedagogiske, medisinske simspillet Laser Surgeon: The Microscopic Mission, som ga et virtuelt blikk på teknikken for hjernekirurgi.
På 1990-tallet fortsatte Laurel arbeidet sitt som en av de sterkeste stemmene innen forskning og utvikling av virtuell virkelighet med selskapet Telepresence. Hun var også med på å grunnlegge Purple Moon, et av de første programvareselskapene som spesialiserte seg på å utvikle spill for jenter.
Laurel jobber som konsulent, foredragsholder og professor, og underviser i 2D- og 3D-interaksjonsdesign.
Amy Briggs: Skaperen av det første eventyrspillet for jenter
I Amy Briggs korte opphold i spillverdenen viste hun en visjon langt forut for sin tid med et eventyrspill med en fortelling og hovedpersoner rettet spesielt mot et kvinnelig publikum.
I 1983 jobbet Briggs i tekstspilleventyrselskapet Infocom som tester. Hennes sterke skriveferdigheter og handlekraft overbeviste sjefene om å lyse opp konseptet hennes for et teksteventyr-romantikkspill for jenter, Plundered Hearts. Etter å ha skrevet og designet Hearts, skrev Briggs Gamma Force: Pit of a Thousand Screams og co-designet deler av Zork Zero.
Briggs forlot spillindustrien i 1988, og vendte tilbake til skolen for å få sin grad. I dag fortsetter hun å skrive og eier et selskap som spesialiserer seg på human-factor engineering og kognitiv psykologi
Doris Self: The World's First and Oldest Female Competitive Gamer
I en alder av 58 var Doris Self en av de første kvinnelige konkurrerende spillerne da hun deltok i 1983 Video Game Masters Tournament og brøt verdensrekorden for QBert med 1 112 300 poeng. Selv om poengsummen hennes ble slått noen år senere, fortsatte Self å jobbe for å erobre QBert.
Self ble omt alt i dokumentaren The King of Kong: A Fistful of Quarters, da Pac-Man verdensmester Billy Mitchell ga henne en QBert arkademaskin, noe som ansporet den da 79 år gamle Self til å starte konkurrerer igjen.
