Med introduksjonen av nye MacBook Pros tidlig i 2011, ble Apple den første produsenten som brukte Intels Thunderbolt-teknologi, som gir høyhastighets data- og videotilkobling for dataenheter.
Thunderbolt ble opprinnelig k alt Light Peak fordi Intel hadde til hensikt at teknologien skulle bruke fiberoptikk; derav referansen til lys i navnet. Light Peak skulle tjene som en optisk sammenkobling som ville tillate datamaskiner å sende data med lynraske hastigheter. Den vil bli brukt både internt og som en ekstern dataport. Etter hvert som Intel utviklet teknologien, ble det tydelig at det å stole på fiberoptikk for sammenkoblingen kom til å øke kostnadene betydelig. I et grep som både kuttet kostnader og brakte teknologien raskere ut på markedet, produserte Intel en versjon av Light Peak som kan kjøre på kobberkabler. Den nye implementeringen fikk også et nytt navn: Thunderbolt.
Thunderbolt kjører med 10 Gbps toveis per kanal og støtter to kanaler i den opprinnelige spesifikasjonen. Dette betyr at Thunderbolt kan sende og motta data samtidig med 10 Gbps-hastigheten for hver kanal, noe som gjør Thunderbolt til en av de raskeste dataportene tilgjengelig for forbrukerenheter. For å sammenligne støtter gjeldende datautvekslingsteknologi følgende datahastigheter.
| grensesnitt | Speed | Notes |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Ikke brukt av Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Ikke brukt av Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | per kanal. bruker USB-C-kontakt |
Som du kan se, er Thunderbolt allerede dobbelt så rask som USB 3, og den er langt mer allsidig.
DisplayPort og Thunderbolt
Thunderbolt støtter to forskjellige kommunikasjonsprotokoller: PCI Express for dataoverføring og DisplayPort for videoinformasjon. De to protokollene kan brukes samtidig på en enkelt Thunderbolt-kabel. Dette gjør at Apple kan bruke Thunderbolt-porten til å drive en skjerm med DisplayPort- eller Mini DisplayPort-tilkobling, samt koble til eksternt periferiutstyr, for eksempel harddisker.
bunnlinjen
Thunderbolt-teknologien bruker en seriekobling for å koble sammen tot alt seks enheter. Foreløpig har dette en praktisk begrensning. Hvis du skal bruke Thunderbolt til å drive en skjerm, må det være den siste enheten i kjeden, siden dagens DisplayPort-skjermer ikke har Thunderbolt-kjedeporter.
Thunderbolt-kabellengde
Thunderbolt støtter kablede kabler med en lengde på opptil 3 meter per kjedesegment. Optiske kabler kan være opptil titalls meter lange. Den originale Light Peak-spesifikasjonen krevde optiske kabler opptil 100 meter. Thunderbolt-spesifikasjonene støtter både kobber og optiske tilkoblinger, men den optiske kablingen er ikke gjort tilgjengelig ennå.
Thunderbolt optisk kabel
Thunderbolt-porten støtter tilkoblinger med enten kablet (kobber) eller optisk kabling. I motsetning til andre to-rolle kontakter, har ikke Thunderbolt-porten innebygde optiske elementer. Intel har i stedet til hensikt å lage optiske kabler som har den optiske transceiveren innebygd i enden av hver kabel.
bunnlinjen
Thunderbolt-porten kan gi opptil 10 watt strøm over Thunderbolt-kabler. Noen eksterne enheter kan derfor være bussdrevne, på samme måte som noen eksterne enheter i dag er USB-drevet.
Thunderbolt-aktivert periferiutstyr
Da den ble utgitt første gang i 2011, var det ingen eksterne enheter med innebygd støtte for Thunderbolt for å koble til en Macs Thunderbolt-port. Apple leverer en Thunderbolt til Mini DisplayPort-kabel og har adaptere tilgjengelig for bruk av Thunderbolt med DVI- og VGA-skjermer samt en Firewire 800-adapter.
Tredjepartsenheter begynte å dukke opp i 2012, og for tiden er det et bredt spekter av periferiutstyr å velge mellom, inkludert skjermer, lagringssystemer, dokkingstasjoner, lyd-/videoenheter og mye mer.
