Key takeaways
- Som flere store programmer kunngjør at de blir virtuelle for 2021, gir BlizzConline en titt på formen til den nye normalen.
- World of Warcraft Classic åpner nye servere for 2007 Burning Crusade-utvidelsen.
- De to største kommende spillene som Blizzard har, Diablo 4 og Overwatch 2, har fortsatt ingen faste utgivelsesdatoer.
2021 BlizzConline, den virtuelle versjonen av Blizzards årlige BlizzCon, var et stille show, med lite mer enn bevis på livet vist for svært etterlengtede spill som Overwatch 2. Det ga fansen noen solide blikk bak kulissene på moderne Blizzard, og kanskje et lite håp om at veteranutvikleren til slutt vil gi ut de lovede spillene.
BlizzCon 2021 er den siste store begivenheten for å bytte til et hjemmeformat, med andre programmer som Fanime og E3 som allerede har annonsert et lignende skifte. Som sådan setter BlizzCons tilnærmingsgunstige live-streamede paneler, virtuelle forestillinger og nye begivenheter som et Diablo-tema Dungeons & Dragons live-spill av rollebesetningen til Critical Role – det på den fillete kanten av den nye normalen. Forvent at andre show i løpet av året vil se her for ytterligere inspirasjon, ettersom flere ulemper bytter til en virtuell tilnærming for sikkerhets skyld.
Kunngjøringer på BlizzCon 2021 inkluderte en titt på den kommende 9.1-patchen for World of Warcraft: Shadowlands, kunngjøringen av en remasteret utgave av den klassiske dungeon-crawleren Diablo 2, debuten til en ny karakterklasse (men ingen utgivelsesdato)) for Diablo 4, og en ny utvidelse for gratiskortspillet Hearthstone.
“En del av det som alltid har gjort BlizzCon morsomt er fellesskapet, og Blizzard har lagt mye arbeid i at BlizzConline fortsatt skal føles som et fellesskapsarrangement,” sa Elizabeth Harper, redaksjonssjef i Blizzard Watch, i en e-post til Lifewire. «Det var en virtuell «March of the Murlocs» [beryktede fiskemonstre fra World of Warcraft] som inkluderte videoklipp og bilder fra fans rundt om i verden kledd ut som murlocs. Slike ting gjorde at det føltes som om vi alle var der selv om vi ikke var det.»
The 2021 Convention Circuit
Karantenesperringer og helseproblemer tvang den internasjonale arrangementsbransjen til å utvikle seg i 2021. Dette er en større avtale for nerdemiljøet enn mange fans er klar over. En stor del av den årlige nyhetssyklusen for spill, tegneserier, filmer og annen popkultur er bygget rundt kongresskretsen.
Det handler ikke bare om tapte sosiale muligheter; en stor del av videospilløkosystemet, fra fanartister til utviklingsplaner til praktiske offentlige demoer, var avhengig av konscenen. Uten det er ingen helt sikre på hvordan landskapet vil ende opp med å se ut.
Med en stor aktør som BlizzCon som bytter til et online-format, sammen med andre nylige show som den ukelange virtuelle Penny Arcade Expo i fjor, lager con-kretsen nye regler etter hvert. Med virtuelle show redefinerer arrangementsarrangører hva et stevne til og med betyr. Forvent at, selv etter slutten av pandemien, vil personlige hendelser som BlizzCon fortsatt ha en betydelig virtuell komponent.
De vil være ute når de er ferdige
To av de største kommende Blizzard-spillene, Diablo 4 og Overwatch 2, hadde noen få kunngjøringer på BlizzCon, men ingen av dem kom i nærheten av en utgivelsesdato. Diablo 4 avslørte en ny spillbar klasse, Rogue, som gjør en triumferende retur fra den originale Diablo. Hun kan spilles som en mester i feller, en bueskytter eller en svært mobil nærkampkjemper, omtrent som Diablo 3 sin Demon Hunter.
Overwatch 2, til sammenligning, virker mye lenger unna lansering. Det ble opprinnelig kunngjort på BlizzCon 2019 som en direkte oppfølger til det originale spillet, med flere karakterer og noen grunnleggende justeringer av spillingen. Mens Blizzard tilbød et langt virtuelt panel bak kulissene, inkludert en lang titt på den nye karakteren Sojourn, er det meste av det den viste om spillet fortsatt i aktiv utvikling og kan endres.
Blizzard bekreftet noen rykter ved å kunngjøre Diablo II: Resurrected, en nyinnspilling som oppdaterer det klassiske spillets grafikk til 2021-standarder og gjør nesten ingenting annet; du kan til og med slå av det fancy 4K-bildet og spille det med det originale 2000-utseendet. Resurrected er planlagt utgitt senere i år på PC, PlayStation 4 & 5, Xbox One, Xbox Series X|S og Nintendo Switch.
State of Play
En del av det som alltid har gjort BlizzCon morsomt, er fellesskapet, og Blizzard har lagt mye arbeid i at BlizzConline fortsatt skal føles som et fellesskapsarrangement.
De siste par årene har vært turbulente for Blizzard, preget av kontroverser, mange gamle-garde-utvikleres pensjoneringer eller avganger, og en lunken respons fra samfunnet på prosjekter som Battle for Azeroth og Warcraft III-nyinnspillingen. Selv om Blizzard ikke er i fare for konkurs, på grunn av populære spill som World of Warcraft Classic, var en av de store utfordringene for årets BlizzCon å vise fansen og kritikerne at den vet hvor den er på vei.
"Forandring er alltid litt skummelt, litt bekymringsfullt. Vi visste nøyaktig hva vi kunne forvente av gamle Blizzard, men vi vet ennå ikke hva vi kan forvente av denne Blizzard," sa Harper.
“Men den gamle garde som går videre er det som lar nye talenter rykke opp og vise frem hva de kan. Vi vet kanskje ikke navnene deres ennå, men det er ikke en grunn til å tro at disse menneskene ikke er der, klare til å flytte disse spillene videre.»
