Federal Communications Commission (FCC) tar et sårt tiltrengt skritt mot å helbrede det digitale skillet som har plaget amerikanske skoler og utdanningssystemer det siste året.
The Emergency Connectivity Fund vil gi 7,17 milliarder dollar i finansiering for å hjelpe elever og skoleansatte med å få tilgang til internett-hotspots og smartenheter de trenger for å fullføre arbeidet hjemme. Ifølge The Verge er fondet allerede i bruk av E-Rate-programmet, som hjelper skoler og biblioteker med å betale for internettilgang.
Programmet tar sikte på å skaffe kvalifiserende biblioteker og skoler pengene de trenger for å kjøpe rutere, nettbrett, datamaskiner, hotspots og annen smartteknologi som er nødvendig for å hjelpe til med å styrke fjernlæringsevner for elever og gjester i alle aldre. Finansieringen er kun ment for nødvendige enheter, noe som betyr at smarttelefoner ikke er inkludert i listen over tilgjengelige varer.
"Skoler og biblioteker er viktige tilgangspunkter til utdannings- og karriereressurser," fort alte Rebecca Watts, regional visepresident for den nordøstlige regionen ved Western Governors University, i en e-post. «Elever i alle aldre, og spesielt undersysselsatte voksne, trenger tilgang til enheter og tilkobling til bredbånd, for å komme videre i læringen, søke på jobber og følge nettbasert profesjonell utdanning og gradsprogrammer for å fremme karrieren.»
Leksegapet har vært en del av det digitale skillet i årevis, men har blitt mer tydelig det siste året, ettersom mange elever som fjerdeklassingen Jonathon Endecott ble tvunget til å gå til skolen bare for å få tilgang til internett via Wi-Fi slik at de kunne fullføre oppdragene sine. Med dette nye programmet på plass vil studenter som Endecott kunne få tilgang til utstyr som lar dem fullføre arbeidet uten å måtte bekymre seg for å gå til steder med internettilgang.
Det vil også hjelpe bibliotekbrukere som stolte på internettilgangen fra disse institusjonene for høyskolearbeid, fylle ut jobbsøknader og annen nettilgang som kanskje ikke er tilgjengelig for dem lenger.
Skoler og biblioteker er viktige tilgangspunkter til utdannings- og karriereressurser.
Dette er bare det siste programmet FCC har godkjent i et desperat forsøk på å lukke det digitale skillet og gi amerikanere tilgang til bedre internett. Tidligere denne måneden introduserte FCC Emergency Broadband Benefit, som kan hjelpe amerikanere med å få rabatter på bredbåndstilgang.
Sammen kan disse to programmene hjelpe millioner av amerikanere med å få tilgang til sårt tiltrengte tjenester de kanskje ikke har råd til ellers.
