Key takeaways
- Leger tyr i økende grad til virtuell virkelighet for å hjelpe til med å behandle pasienter med hjerneskader.
- Spill som Fruit Ninja kan hjelpe lamme pasienter med å bevege muskler.
- Kirurger bruker også VR for å planlegge komplekse operasjoner på hjernen.
Virtual reality (VR) hjelper hjerneskadde pasienter med å komme seg etter skadene.
Ved Allina He alths Courage Kenny Rehabilitation Institute i Minnesota fester pasienter seg hodesett som en del av behandlingen. De spiller spill som Fruit Ninja for å hjelpe til med å trene muskler selv når de er lammet. Programmet er et eksempel på den økende bruken av VR for å behandle plager som spenner fra PTSD til ryggmargsskader.
"VR-teknologi hjelper vanligvis ved å la individer oppleve miljøer som vanligvis kan forårsake ubehag, smerte, angst eller traumer på en måte som ikke er truende eller gradert, slik at seeren kan bli mer skånsomt introdusert for opplevelsen, " Dr. David Putrino, direktør for rehabiliteringsinnovasjon for Mount Sinai He alth System i New York, fort alte Lifewire i et e-postintervju.
Brain-Body Connection
Omtrent 150 pasienter har gjennomgått VR-terapi hos Courage Kenny. Programmet utvides fra to til 19 steder. En lege ved instituttet sa at VR-terapi stimulerer nerveceller til å regenerere ved å sende signaler mellom hjernen og musklene.
VR brukes også i andre typer hjerneskadebehandling. Dr. Gavin Britz, leder av Houston Methodist Neurological Institute, og teamet hans bruker VR-teknologi regelmessig.
"Vi kan nå forhåndsvise kompleks hjernekirurgi, planlegge den på forhånd med pasienten og pasientens familie og minimere sideskade," sa han til Lifewire i et e-postintervju. «VR har tatt bort mye av gjetteleken innen nevrokirurgi.»
VR brukes også til å lære yngre kirurger hvordan de opererer hjernen.
"Det lar dem øve på operasjonen før de i det hele tatt gjør det," sa Britz. "Kirurgi er som sport, en teknisk øvelse, repetisjon og trening for prosedyren vil bidra til å forbedre resultatene."
Soothing the Mind
Noe av de tidligste bruken av VR til rehabilitering var å hjelpe folk med å overvinne fobier, men det har siden blitt brukt for kroniske smerter og PTSD også, sa Putrino. Den kan også brukes til å presentere beroligende miljøer for å roe ned noens fysiologi etter en intens opplevelse.
"Miljøer av denne art har blitt brukt for brannskader (det er et miljø k alt 'isverden' som gir mye lindring) og for angst," la han til.
Det er stadig flere bevis på at virtuell virkelighet kan påvirke måten hjernen fungerer på. En fersk studie fant at VR øker hjerneaktiviteten som kan være avgjørende for læring, hukommelse og til og med behandling av Alzheimers, ADHD og depresjon.
Etter å ha overvåket hjerneaktiviteten til mus med elektroder, oppdaget forskere fra University of California Los Angeles at elektrisk aktivitet i en region kjent som hippocampus var forskjellig når gnagere ble plassert i virkelige og virtuelle virkelighetsmiljøer.
Putrino sa at det ikke er noen spesifikk modell av VR-headset som fungerer best for terapi.
"Men jo mer du kan fordype noen, jo bedre, så det er vanligvis veldig nyttig å bruke et komfortabelt, godt passende hodesett som hjelper folk til å glemme at de til og med har på seg hodesett," la han til.
"Tilsvarende vil det å skape troverdig grafikk og naturlig utseende bevegelse i miljøene du presenterer også bidra langt til å skape en oppslukende og svært overbevisende opplevelse."
Nye fremskritt innen VR-teknologi kan hjelpe pasienter enda mer enn den nåværende generasjonen hodesett, sa Putrino. Augmented reality-headset som Magic Leap og Microsofts HoloLens som kan legge virtuelle opplevelser inn i den virkelige verden, lover spesielt godt, la han til.
"De har potensialet til å virkelig hjelpe oss som terapeuter med å lukke gapet mellom videospill og virkelighet, slik at pasienter kan øve på ferdigheter de lærer i den virtuelle verden i et reelt og relevant miljø," sa han.
Britz sa at nye VR-teknikker også ville bidra til å fremme praksisen med nevrokirurgi.
"Fra nevronavigasjonsverktøy som lokaliserer svulster og fibre i hjernen til presisjonskirurgiske verktøy som lar oss forhåndsplanlegge, visualisere og danne gode kirurgiske strategier for svært komplekse operasjoner," la han til, "VR er virkelig fremtiden til nevrokirurgi og har forvandlet det vi kan gjøre på operasjonssalen.«
