Produktnøkkelen er en vanligvis unik, alfanumerisk kode uansett lengde som kreves av mange programmer under installasjonen. De hjelper programvareutviklere med å sikre at hver kopi av programvaren deres er lovlig kjøpt.
Det meste av programvare, inkludert noen operativsystemer og programmer fra de mest populære programvareprodusentene, krever produktnøkler. Som en generell regel i disse dager, hvis du betaler for et program, krever det sannsynligvis en produktnøkkel under installasjonen.
I tillegg til produktnøkler, krever noen programvareprodusenter, inkludert Microsoft, ofte produktaktivering for ytterligere å sikre at programvaren er anskaffet på lovlig måte.
Åpen kildekode og gratis programvare krever vanligvis ikke en produktnøkkel med mindre produsenten implementerer bruken for statistiske formål.
Produktnøkler kalles også noen ganger CD-nøkler, nøkkelkoder, lisenser, programvarenøkler, produktkoder eller installasjonsnøkler.
Hvordan produktnøkler brukes
En produktnøkkel er som et passord for et program. Dette passordet gis ved kjøp av programvaren og kan bare brukes med den spesifikke applikasjonen. Uten produktnøkkelen vil programmet mest sannsynlig ikke åpne etter produktnøkkelsiden, eller det kan kjøres, men bare som en prøveversjon av fullversjonen.
Produktnøkler kan vanligvis bare brukes av én installasjon av programmet, men noen produktnøkkelservere tillater at den samme nøkkelen kan brukes av et hvilket som helst antall personer så lenge de ikke brukes samtidig.
Under disse omstendighetene er det et begrenset antall produktnøkkelplasser, så hvis programmet som bruker nøkkelen slås av, kan en annen åpnes og bruke samme spor.
Microsoft-produktnøkler
Alle Microsoft Windows-operativsystemversjoner krever inntasting av unike produktnøkler under installasjonsprosessen, i likhet med alle versjoner av Microsoft Office og de fleste andre Microsoft-forhandlerprogrammer.
Microsoft-produktnøkler er ofte plassert på et produktnøkkel-klistremerke. I de fleste versjoner av Windows og annen Microsoft-programvare er produktnøkler 25 tegn lange og inneholder både bokstaver og tall.
I alle versjoner av Windows siden Windows 98, inkludert Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista og Windows XP, har produktnøklene fem-av-fem sett (25-tegn) form som i xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx.
Eldre versjoner av Windows, som Windows NT og Windows 95, hadde produktnøkler på 20 tegn i form av xxxxx-xxx-xxxxxxxx-xxxxx.
