Key takeaways
- IBM brakte TrackPoint til ThinkPad i oktober 1992 med ThinkPad 700 og 700C.
- TrackPoint kan gjøre et bærbart tastatur mer komfortabelt ved å redusere håndbevegelsen.
- Lenovo endret TrackPoint i 2014s X1 Carbon og fjernet den fra ThinkPad 11e, men endret kurs etter at fansen gjorde opprør.
Åpne en ThinkPad, og du vil finne noe unikt: en liten, knallrød joystick, ikke ulik en klovnes nese, som står i kontrast til det matte svarte som omgir den.
Denne miniatyrpekepinnen, offisielt k alt TrackPoint (og uoffisielt kjent som knotten eller brystvorten) er en gjenstand fra en epoke da bærbare datamaskiner var enheter på størrelse med koffert og berøringsputer var uhørt.
Hannah Blair, dommer ved 2020 VR Awards og front-end-utvikler hos Hopin, satte i gang en tweetstorm med et bilde av TrackPoint og en utfordring: "har noen noen gang faktisk brukt denne tingen?" Svaret er selvfølgelig «ja». Men hvorfor?
TrackPoints ergonomiske røtter
TrackPoint er forankret i forskning av Ted Selker, en dataforsker som jobber for IBM. Han kom over data i 1984 som viser at brukere trenger mer enn et sekund for å flytte hånden fra et tastatur til en mus. Hvorfor ikke eliminere denne bortkastede bevegelsen ved å legge til markørinndata på tastaturet?
Å gjøre denne observasjonen til en brukbar enhet tok årevis. Selker jobbet sammen med Joe Rutledge for å forbedre konseptet gjennom brukertesting, og sendte 100 prototyper til IBM-laboratorier over hele verden.
Disse ble TrackPoint da Richard Sapper, designeren bak IBMs første ThinkPads, brukte den på 1992 ThinkPad 700. Sapper kan krediteres for TrackPoints ikoniske røde finish (offisielt k alt IBM Magenta), som han brukte for å vekke oppmerksomhet til den ukjente enheten.
TrackPoints popularitet ble aldri garantert. Sappers originale ThinkPad-konsept hadde ikke museinngang, og noen tidlige modeller, som ThinkPad 220, hadde en styrekule. Kritikere favoriserte imidlertid TrackPoint, og den ble standard på alle bærbare ThinkPad-maskiner i 1995.
Er TrackPoint faktisk bedre?
Jeg møtte TrackPoint for første gang på en ThinkPad T40 jeg kjøpte for college i 2003. Jeg ble forelsket i den av en spesifikk grunn: Jeg kunne lett nå den mens jeg skrev en artikkel eller surfet på forskningskilder.
Dette var selvfølgelig TrackPoints tiltenkte formål. Selker og Rutledges eksperimenter fokuserte på bruk av markøren mens du skriver.
"Sammenligningen viste at det tok 30 til 45 sekunder å bli så god som en pute," sa Selker i et tre timer langt intervju med Computer History Museum i 2017. "Og så tre minutter senere kunne du faktisk gjør tekstredigering så raskt som en mus. 45 minutter senere kan du faktisk gjøre det raskere enn en mus. Så det var en veldig stor sak." IBM gjentok denne fordelen i en video fra 1990 som beskriver fordelen med IBMs "analoge pekeenhet i tastaturet."
Men nyere studier finner pekeplaten overlegen. En artikkel fra 2007 som sammenligner brukervennligheten til pekeplater og styrepunkter for middelaldrende voksne, fant at pekeplaten var omtrent 20 % raskere i pek-og-klikk og dra-og-slipp-oppgaver.
Etter å ha testet nye ThinkPads som X1 Nano og X1 Titanium Yoga, tror jeg fans og kritikere snakker forbi hverandre. TrackPoint ble ikke bygget for raske pek-og-klikk-oppgaver. Den ble oppfunnet for å eliminere belastningen ved å bytte mellom tastatur og mus. TrackPoint er fornuftig for skribenter, redaktører eller programmerere som bruker timer på å jobbe med tekst.
Vil Lenovo noen gang fjerne nuben?
Lenovo, som kjøpte ThinkPad i 2005, har vist seg å være en smart forv alter av merkevaren, men dens funksjonstid har ikke vært uten kontroverser. 2014 ThinkPad X1 Carbon hadde fans som gråt stygt.
Designet i et samarbeid mellom David Hill, Tom Takhashi og den originale ThinkPad-designeren Richard Sapper, gjorde X1 Carbon en liten endring: den tok bort de fysiske venstre og høyre museknappene på toppen av ThinkPad-berøringsplatene. X1 Carbon hadde fortsatt knapper på det stedet, men som andre pekeplater, integrerte de dem i pekeplatens overflate. Lenovo introduserte også en ny modell, ThinkPad 11e, uten TrackPoint.
Brukere hatet det. Louis Rossman, en YouTuber og eier av datamaskinreparasjonsverksteder som er mest kjent for ustanselig kritikk av Apple, samlet ThinkPad-fellesskapet. X1 Carbons andre generasjon brakte tilbake de fysisk separate venstre og høyre knappene for godt. ThinkPad 11e er nå utgått.
Lenovo lærte seg å omfavne berøringsplaten, berøringsskjermen og TrackPoint uten å la en forringe de andre.
"Vi har mange, mange kunder som gjør det veldig klart for oss at de bruker og verdsetter funksjonaliteten til TrackPoint i tillegg til berøringsplater, mus, berøringsskjermer og andre inndatametoder," Kevin Beck, senior historieteknologer på Lenovo, sa i en e-post.
I dag finner du TrackPoint på alle typer PC-er, fra store bærbare arbeidsstasjoner til 2-i-1-er med avtakbare tastaturer, som ThinkPad X12 Detachable. Superfans kan til og med bruke TrackPoint med et skrivebord.
TrackPoint er bestemt til å forvirre ThinkPad-nykommere i mange år fremover – og nubs største fans ville ikke ha det på noen annen måte.
