Key takeaways
- En ny type fleksibel mikrobrikke kan være billig nok til å forvandle hverdagslige gjenstander.
- Arms nye brikke, PlasticArm, kan plasseres på melkeflasker for å sikre at innholdet ikke blir ødelagt.
- Fremtidige generasjoner med mindre, raskere brikker kan til og med drive kunstig intelligens som fungerer uten internettforbindelse.
Mikrobrikker kan snart være så billige og fleksible at de kan skrives ut på melkeflasker.
Chip-produsenten Arm har avduket en ny prototype plastbasert mikrobrikke. Arm sier at dette vil skape et nytt "internett av alt", med brikker integrert i mange typer objekter. Det er det siste i en rekke nyere fremskritt innen brikketeknologi som kan forvandle personlig elektronikk.
"Mange av dagens wearables og implantables står overfor alvorlige problemer med batterilevetid og størrelse som forhindrer gjennombrudd i applikasjoner som AR-briller, AR-kontakter og nevrale-datamaskingrensesnitt," Wood Chiang, professor i elektro- og datateknikk ved Brigham Young University som studerer brikkedesign, fort alte Lifewire i et e-postintervju.
"For eksempel, foreta et Zoom-anrop på smartbrillene dine eller at GPS-kart vises på toppen av synet ditt."
Billigere chips
Arms nye brikke, PlasticArm, er laget av "metalloksyd tynnfilm-transistorteknologi på et fleksibelt underlag", i stedet for silisiumet som brukes i tradisjonelle prosessorer. Brikken har lite strøm, men den er rimelig nok til å gå der andre ikke kan.
"Potensialet for denne teknologien er hinsides betydelig," sa Arm i en pressemelding. "PlasticArm bringer muligheten til sømløst å bygge inn milliarder av ekstremt rimelige, ultratynne, formbare mikroprosessorer i hverdagslige objekter – et betydelig steg fremover i realiseringen av tingenes internett."
Arm og fleksibel elektronikkutvikler PragmatIC sa at PlasticArm er "en ultraminimalistisk Cortex-M0-basert SoC, med bare 128 byte RAM og 456 byte ROM", som betyr at den er mye mindre kraftig enn silisiumbaserte brikker. Imidlertid er det "12 ganger mer komplekst enn den tidligere avanserte fleksible elektronikken." Brikken kan for eksempel plasseres på melkeflasker for å sikre at innholdet ikke blir ødelagt.
Men ikke alle observatører er enige om at fleksible sjetonger vil komme på markedet. Arm-brikkene er fortsatt i forskningsfasen, og selskapet har ikke sagt når de kan settes i produksjon.
"Folk har undersøkt fleksibel elektronikk i flere tiår med få faktiske produkter annet enn sammenleggbare telefoner (selv det er et nisjeprodukt," sa Chiang. «Ettersom CMOS-kretser blir mindre og bedre, er det ikke klart om fleksibel elektronikk vil finne gode applikasjoner å ta av.»
Dette betyr bedre grensesnitt i kjøretøy, mer dybde ved bruk av smarthjem-programvare og bedre bilder for filmer eller spill.
ARM er ikke den eneste produsenten som jobber med å lage rimeligere sjetonger. Sør-Koreas Samsung og Taiwans TSMC planlegger å introdusere de første 3-nanometer-brikkene neste år. Begge selskapene introduserte i fjor 5-nanometer-brikker, som brukes i noen nylig lanserte forbrukerenheter.
"Tre nanometer brikker øker transistortettheten med omtrent en tredjedel sammenlignet med fem nanometer brikker," sa Nir Kshetri, en professor som studerer brikkeproduksjon ved University of North Carolina i Greensboro, til Lifewire i et e-postintervju."Høyere transistortetthet betyr mindre enheter for et gitt ytelsesnivå, mindre kostbart og kraftigere."
Personal Tech vil dra nytte av nye sjetonger
Nye brikker som 3-millimeter-designene fra Samsung vil gjøre personlig teknologi raskere og energieffektiv, sa Mark Granahan, administrerende direktør i brikkedesignselskapet iDEAL Semiconductor til Lifewire i et e-postintervju.
"Det vil bidra til å bringe større datakraft til enheter, som kan ta form i alle former fra å gjøre beregninger til å vise mer strålende bilder for å støtte VR-hodesett," sa han.
"Det er den virkelige motoren til maskinen, så en oppgradering her betyr en oppgradering over alt. Dette dekker mer enn bare telefoner eller personlige enheter - dette betyr bedre grensesnitt i kjøretøy, mer dybde ved bruk av smarthjemprogramvare og bedre bilder for filmer eller spill."
Chiang sa at han ikke tror innovasjoner innen chips vil avta.
"Mikrobrikketeknologi fortsetter å bli mindre og bedre for hvert år til tross for at de ikke har sagt noe de siste 30 årene," la han til. "Vi har gått fra å bygge transistorer på et 2D-plan til en 2.5D-struktur i dagens siste prosesser. Det er et spørsmål om tid før vi finner ut hvordan vi bygger 3D-transistorer. Jeg ser ikke at Moores lov går tom for damp med det første.."
Fremtidige generasjoner med mindre, raskere brikker kan til og med drive kunstig intelligens som fungerer uten internettforbindelse, sa Chiang.
"AI vil skrive romaner, lage musikk og tegne animasjonsfilmer for folk," la han til. "Det kan til og med være AI-stjerner og TV-personligheter. Grensen mellom virtuell og virkelighet vil viske ut til et punkt der folk ikke kan se om de snakker med eller ser på en AI eller et menneske."
