Å måtte sende e-post til et selskap om et produkt du er interessert i å kjøpe bør være en saga blott, det er derfor Elias Torres har laget en plattform som gir svar i sanntid.
Torres er grunnlegger og CTO for Drift, utvikler av en samtalemarkedsførings- og salgsplattform som hjelper bedrifter å få kontakt med kunder i sanntid som er klare til å foreta kjøp.
Drift / Elias Torres
Drifts programvare-som-en-tjeneste (SaaS)-baserte plattform ble lansert i 2015 som lar bedrifter ha samtaler i sanntid med kunder. Plattformen kan integreres med andre salgs- og markedsføringsplattformer og bruker kunstig intelligens for å tilby personlige opplevelser. Selskapet rapporterer at mer enn 50 000 bedrifter bruker plattformen.
"Vårt oppdrag er å endre hvordan bedrifter kjøper fra bedrifter. Det er en veldig arkaisk prosess med telefonsamtaler, møter og demoer. Det kan være tregt og forvirrende for kjøpere," sa Torres til Lifewire i et telefonintervju. "Vår jobb er å fjerne friksjonen for kjøpere gjennom produktivitetsprogramvare for salg."
Raskfakta
- Navn: Elias Torres
- Alder: 45
- Fra: Nicaragua
- Tilfeldig glede: Han er en kitesurfer!
- Nøkkelsitat eller motto: "Ingen angrer. Vær deg selv."
Fra IBM til entreprenørskap
Torres emigrerte til Tampa, Florida, fra Nicaragua da han var 17. Han sa at han slet med å navigere i søknadsprosessen til han fant en venn som var hovedfag i regnskap. Dette var ikke en bransje han var interessert i å jobbe i, men han gikk med fordi det var det eneste rådet han hadde på den tiden.
"Når du får råd eller en mentor i den alderen, så tar du det bare," sa Torres. «Jeg snublet meg inn i datamaskiner litt etter litt etter det.»
Etter å ha tjent noen stipender, byttet Torres fra å studere regnskap til informasjonssystemer i løpet av sine senere år på college. Han fikk en regnskapspraksis i Bank of America før han byttet til en programvareingeniørrolle hos IBM.
"Jeg er veldig fordomsfri, og jeg følger mulighetene som byr seg for meg," sa han. "Jeg endte opp med å jobbe hos IBM i ti år. Noen gode ingeniører ville forlate IBM for å gå inn i oppstartsverdenen. Jeg har alltid sett det og begynte å tenke at jeg måtte gjøre det; ellers vil jeg ikke være fornøyd med livet mitt.«
Torres betraktet seg selv som en opprører og ønsket å bane sin egen vei. Han så seg ikke jobbe for IBM på 30 år, så han forlot selskapet i 2008 og fungerte som visepresident for ingeniørfag i Lookery i ett år, deretter i HubSpot til 2014.
Drift / Elias Torres
I løpet av sin periode i IBM møtte han sin partner og Drift-medgründer, David Cancel, og paret bestemte seg for å ta det spranget inn i heltidsentreprenørskap sammen. Torres sa at Drift er den fjerde oppstarten han har lansert sammen med Cancel, så paret har jobbet sammen i mer enn 13 år.
"De fleste holder ikke sammen selv i en satsning," sa han. «Det har vært gøy å vokse sammen med noen som lærer meg og utfordrer meg.»
Mangfold og press
Torres og Cancel har utvidet Drifts team til mer enn 600 globale ansatte, inkludert produktsjefer, designere, ingeniører, salg og mer. Torres prioriterer å ansette minoritetsfagfolk fordi det er avgjørende å gi underrepresenterte mennesker muligheter de sliter med å finne andre steder.
"Jeg ønsker å forme ansiktet til bedriftens Amerika ved mangfoldet i selskapet vårt. Etter hvordan vi ser ut, hvem vi er og hvor vi kom fra," sa Torres. "Det er en annen byrde jeg bærer fordi jeg ønsker å hjelpe latinoer og svarte og andre underrepresenterte mennesker til å lykkes. Det er vanskelig å bryte gjennom og skape et sted som er representativt for landet vårt. Det er mye press."
Å balansere ønsket om å sette mangfold i høysetet og ønske om at virksomheten hans skal lykkes har vært den største utfordringen for Torres. Han har møtt press, rasisme, kritikk og fordommer gjennom hele karrieren, men han har støttet seg på nettverket sitt og skapt forbindelser med andre minoritetsgründere for å overvinne disse vanskelighetene.
Jeg ønsker å forme ansiktet til bedriftens Amerika ved mangfoldet i selskapet vårt. Etter hvordan vi ser ut, hvem vi er og hvor vi kom fra.
"Folk tror jeg overdriver, men alt er i de små tingene mens du samhandler i verden," sa Torres. "Jeg er veldig takknemlig og takknemlig fordi jeg har vært i stand til å vokse så mye som gründer, jeg har hatt suksess, og jeg har en familie. Min selvtillit og min styrke som latino har vokst med årene, og det hjelper meg å overvinne den ikke-preferansebehandlingen jeg får."
Drift har samlet inn over 140 millioner dollar i risikokapital fra en portefølje av investeringsselskaper, inkludert Charles River Ventures, General Catalyst og Sequoia Capital. Nylig fikk selskapet en strategisk vekstinvestering fra Vista Equity Partners. Torres delte i en pressemelding at Drift er et av de eneste Latino-grunnlagte selskapene som noensinne har oppnådd over en milliard dollar verdsettelse. I løpet av det neste året vil Torres være fokusert på å fortsette å vokse Drift mot en børsnotering.
"Vi har bygget noe som kan bli offentlig om noen år," sa han. "Dette er det nærmeste jeg noen gang vil være akkurat nå, og det er det som begeistrer meg hver dag."
