Key takeaways
- Sosiale medieselskaper, som alle elektroniske tjenester, brenner gjennom strøm i datasentrene sine.
- TikTok bruker mest energi, YouTube minst.
- Å gå grønt kan spare store selskaper for store penger.
De gratis sosiale medienettstedene dine har en betydelig skjult kostnad - deres karbonavtrykk.
En ny studie viser at sosiale medier har et enormt karbonavtrykk. De færreste av oss tenker på de skjulte kostnadene ved «gratis» internettjenester, men deres datasentre krever enorme mengder energi for å kjøre og kjøle ned. Elektrisitet er en så betydelig kostnad at serverfarmplasseringer ofte velges basert på lokale kostnader, for eksempel nær relativt billige vannkraftverk.
"Fra et ingeniørmessig synspunkt kan et datasenter bytte til fornybar kraft selv om det ikke var med i senterets opprinnelige design," sa Ari Bernstein, grunnlegger av et karbonfangstselskap, til Lifewire via e-post. "Men anlegg bygges ofte med langsiktige kraftkjøpsavtaler på plass for ikke-fornybar energi. Dessuten kan fornybar energi ikke håndtere hele belastningen til et anlegg uten en form for reservekraft, noe som kan være svært dyrt."
Carbon Something
Ved å bruke Compare The Markets Social Carbon Footprint Calculator kan du se nøyaktig hvor mye energi som brukes av ditt favoritt (eller minst favoritt) sosiale nettverk. Dessverre er tallene presentert i CO2-utslipp per minutt, noe som ikke forteller oss noe om effektiviteten til de ulike datasentrene. Et enormt populært nettsted med hypereffektive datasentre kan fortsatt skape mer atmosfærisk forurensning enn en ineffektiv, men likevel upopulær tjeneste.
"Fornybar kan ikke håndtere hele belastningen til et anlegg uten en eller annen form for reservekraft, noe som kan være veldig dyrt."
Likevel er tallene interessante. I følge disse tallene er den verste lovbryteren TikTok, med 2,63 gram karbonekvivalenter per minutt, per bruker. Det er rundt to pund (nesten fem kilo) per år, bare fra fem minutter med TikTokking per dag. Reddit og Pinterest kommer på plass, med Youtube langt ned på nummer 10 på topp ti-listen, med bare 0,46gCO2Eq.
Nå er disse tallene kanskje ikke spesielt nyttige når det gjelder å vurdere den relative effektiviteten til hvert nettverk, men de gjør én ting veldig tydelig, gratis internettjenester er langt fra gratis, og bare å bruke dem bidrar målbart til klimaendringer.
Keep Cool
Datasentre bruker mye strøm. Du kjører bank på bank med datamaskiner, som alle må holdes kjølige. Det er mulig å drive datasentre på fornybar energi – det er slik Apple gjør det – men det er ikke så enkelt som det kan virke.
"Datasentre trenger 99,99 % driftssikkerhet. Men vindturbiner og solcellepaneler gir bare strøm med jevne mellomrom når strøm fra vind eller sol er tilgjengelig," sier Bernstein.
Batterier er ett alternativ for å fylle disse hullene, men batteriene i seg selv har sin egen miljøpåvirkning og er dyre og ineffektive.
"I stedet må et senter avtale med det lokale strømnettet for å kjøpe strøm når den dedikerte lastekilden ikke produserer strøm," sier Bernstein. "Og dette betyr at senteret vil forbruke den samme, for det meste skitne, elektrisiteten som forbrukere i det meste av tiden - selv om det har dedikert fornybar kraft."
Selv Apple, som hevder at det nå er 100 % drevet av fornybare energikilder glob alt, innrømmer å dekke 20 % av dette tallet med karbonkompensasjon.
Hva kan du gjøre?
Bytting til grønnere tjenester kan få oss til å føle oss bedre, men det vil ikke få selskaper til å oppføre seg bedre – hvordan vil de vite hvorfor du byttet. Offentlig regulering er ett alternativ, og sannsynligvis et godt, men det er et mer hensiktsmessig insentiv: Grønn kraft kan være mye billigere.
"Apple forsto at det er en økonomisk fordel ved å ta i bruk fornybar energi, for eksempel i Long Island-nettet vårt der elektriske kostnader er $0,22/kWh. Solcellepaneler betaler tilbake de opprinnelige kostnadene på mindre enn syv år. -40 år, dette betyr ingen strømkostnader fra 23-33 år, " fort alte Frank Dalene, forfatter av boken "Decarbonize the World," til Lifewire via e-post.
Den viktigste faktoren kan derfor være momentum. Det tar tid å gå over til fornybar kraft, og teknologiindustriens storheter er ikke annerledes. Men gitt at store bedrifter verdsetter profitt og "aksjonærverdi" over stort sett alt annet, kan det enkle faktum at grønnere er billigere være nok. I mellomtiden har du enda en grunn til å føle skyld for å bruke all den tiden på TikTok.
