Key takeaways
- Ugandiske forskere har utviklet rimelige overvåkingssensorer for luftkvalitet for å holde folk friskere.
- AirQo-prosjektet for luftkvalitetsovervåking, delvis finansiert av Google, bruker et nettverk av sensorer som koster $150 stykket.
- Glob alt forårsaker luftforurensning flere dødsfall enn noen annen miljøfare.
Luftforurensningen forverres rundt om i verden, men det å holde oversikt over hvor ille det er på daglig basis kan innebære dyrt utstyr.
Ugandiske forskere har utviklet rimelige overvåkingssensorer for luftkvalitet som fungerer under ekstreme forhold. Sensorene kan la Uganda og andre land bytte fra dyre importerte skjermer. Det er en del av en økende innsats for å utvikle et bredere nettverk av luftkvalitetsmonitorer.
"Mange individer i utviklingsland har ikke råd til selv rimelige luftkvalitetsmonitorer og er derfor ikke i stand til å bestemme luftforurensningsnivåene i nabolaget deres," Akshaya Jah, professor i økonomi og offentlig politikk ved Carnegie Mellon University, fort alte Lifewire i et e-postintervju. "Lokale beslutningstakere i utviklingsland kan være ute av stand til å distribuere EPA-kvalitetsmonitorer i stor skala, og krever rimeligere luftkvalitetsmonitorer med lignende nivåer av presisjon i måling."
Keeping Track of the Air
Forskere ved Makerere University i Kampala designet og bygget AirQo-prosjektet for luftkvalitetsovervåking, delvis finansiert av Google. Systemet bruker et nettverk av sensorer, som koster $150 hver, for å samle luftkvalitetsdata rundt Kampala. Data fra monitorene behandles av kunstig intelligens og gjøres tilgjengelig for publikum via en smarttelefonapp.
Kampala lider av høye nivåer av luftforurensning, og byen brukte importerte luftkvalitetsmonitorer som kostet 30 000 dollar hver og gikk i stykker ofte. AirQos overvåkingsenheter er så rimelige at de kan installeres i mange deler av byen og er designet for å tåle høye nivåer av støv og varme. En fersk studie fant at utendørs luftforurensning øker over hele Afrika.
"Uten luftkvalitetsdata har ikke beslutningstakere fra foreldre helt til myndighetene informasjonen til å vite omfanget av problemet, iverksette passende tiltak eller måle suksessen til noen handling," Ingeniør Bainomugisha, prosjektlederen til AirQo, sa i en pressemelding. "Vi tror at det første trinnet for å kunne forbedre luftkvaliteten er å kunne måle den, vite hva de nåværende luftforurensningsnivåene er, årsakene til den, og viktigst av alt, konsekvensene for helsen vår og miljøet. AirQo-prosjektet fyller dette gapet ved å lage rimelige overvåkingsenheter for luftforurensning designet for å fungere i de unike kontekstene til afrikanske byer."
Voksende behov for å overvåke luften
Ifølge WHO forårsaker luftforurensning flere dødsfall enn noen annen miljøfare. Selv om sensorer med lavere kostnader generelt ikke er like nøyaktige som det dyre utstyret som brukes i det globale nord, kan de gi kritiske målinger på steder der det ellers ikke er data, sier Albert Presto, forskningsprofessor ved Institutt for maskinteknikk ved Carnegie. Mellon University, sa via e-post.
"Mange land i Afrika har svært få, eller til og med null, luftkvalitetsmonitorer," la Presto til. "I slike tilfeller kan lavprissensorene gi viktige data for å begynne å kvantifisere hvor skitten luften er."
Todd Richmond, en professor ved Pardee RAND Graduate School og et IEEE-medlem, fort alte Lifewire i en e-post at mange giftstoffer og forurensninger er usynlige for det blotte øye, så dedikerte sensorer er nødvendige for å overvåke luftkvaliteten.
"Hvis du ikke vet at det er et problem, kan du ikke prøve å løse det," la han til. "Å ha et robust og allestedsnærværende luftovervåkingssystem er avgjørende for å forstå risikoer, både nåværende og fremtidige, og gi de nødvendige dataene for å utforske årsaker og virkninger. Tenk på billige luftkvalitetssensorer som en nabovakt for lungene dine."
De nye sensorene i Afrika er bare en av mange anstrengelser verden over for å lage billigere luftsensorer, hvorav noen er beregnet på å brukes i hjemmet ditt. Plume Labs har for eksempel utviklet en personlig forurensningsmåler k alt Flow.
"Vårt fokus hos Plume Labs er å gi brukervennlig luftkvalitetsinformasjon til folk når de trenger det mest," sa Tyler Knowlton, luftkvalitetsekspert ved Plume Labs, i en e-post. "Til dette må vi også forstå nivåer av innendørs luftforurensning så vel som utendørs. Vår erfaring er at lavprissensorer er nøkkelen.«
Plume jobbet for å gjøre Flow-monitoren så liten og rimelig som mulig. Systemet integrerer mange data og kartlegger resultatene ved hjelp av kunstig intelligens.
"Vi kan nå tilby svært detaljerte luftforurensningskart for deler av verden som har vært virtuelle datasvarte hull," sa Knowlton. "Vi lager disse kartene og de underliggende dataene med svært få skjermer og kan deretter forbedre dem betraktelig ved å bruke lavprissensorer."
