Det er noen få konkurrerende tankeganger angående effekten av kraftige elektromagnetiske pulser, enten i form av et elektromagnetisk puls-angrep (EMP) eller et naturfenomen som en koronal masseutkast, på biler og lastebiler.
Den konvensjonelle visdommen er at hvis bilen din er avhengig av ømfintlig elektronikk, vil det være skål i kjølvannet av et EMP-angrep. Dette er opphavet til ideen om at biler bygget under og etter 1980-tallet ikke er EMP-sikre. Imidlertid har testing i den virkelige verden med EMP-simulatorer gitt blandede resultater.
Uavhengig av hvilken leir du faller inn i, er det større problemet at etter et storstilt EMP-angrep, eller en ødeleggende koronal masseutkast, er det svært sannsynlig at drivstoffproduksjons- og distribusjonssystemer vil bli slått offline.
Så i fravær av en eller annen form for alternativ drivstoffkilde, vil du høyst sannsynlig finne deg selv strandet selv om bilen din skulle overleve et EMP-angrep.
Hva er en EMP?
EMP står for elektromagnetisk puls, og det refererer i bunn og grunn bare til et stort utbrudd av elektromagnetisk energi på en skala som sannsynligvis vil forstyrre, eller permanent skade, all elektronikk den kommer i kontakt med.
Solflammer har skapt EMP-er som har skadet satellitter tidligere, og våpen er også utviklet for å fjerndeaktivere kjøretøy ved å generere en sterk elektromagnetisk puls.
Når folk snakker om et EMP-angrep, refererer de til en av to forskjellige typer våpen. Den første er kjernefysisk i naturen, og den involverer plutselig frigjøring av en enorm mengde elektromagnetisk energi etter en kjernefysisk detonasjon.
I ett vanlig dommedagsscenario kunne flere atomvåpen, referert til som høyhøyde elektromagnetisk puls (HEMP) enheter, detoneres over det kontinentale USA. Dette ville i ettertid ta ut hele strømnettet og skade uskjermet elektronikk i hele landet.
Den andre typen EMP-angrep involverer et ikke-atomvåpen. Disse enhetene bruker ikke-nukleære metoder for å oppnå utladning av en enorm mengde elektromagnetisk energi, vanligvis ved bruk av komponenter som en kondensatorbank og en mikrobølgegenerator.
I alle fall er frykten forbundet med et EMP-angrep at bølgen av elektromagnetisk energi kan forstyrre driften av elektroniske enheter. Noen enheter kan slå seg av midlertidig, andre vil fungere feil under eller etter angrepet, og komplisert elektronikk og datamaskinvare kan bli permanent skadet eller ødelagt.
EMP Safe Vehicles
Siden ideen bak et EMP-angrep er å fjerne delikat elektronikk, og moderne biler og lastebiler er stappfulle av elektronikk, sier den konvensjonelle visdommen at enhver bil bygget siden tidlig på 1980-tallet sannsynligvis vil være sårbar for en EMP. Med samme logikk er det mye større sannsynlighet for at nyere kjøretøy som er enda mer avhengig av elektronikk blir skadet i tilfelle et slikt angrep.
Moderne kjøretøy bruker en rekke elektronisk kontrollerte systemer, fra drivstoffinnsprøytning til girkontroller og alt i mellom, så det virker bare logisk at en kraftig EMP ville gjøre ethvert moderne kjøretøy til en kostbar papirvekt ved å stenge ned elektrisk system eller permanent skade det.
I følge denne logikken bør eldre kjøretøy som ikke bruker komplekse elektroniske systemer ombord være sikret mot et EMP-angrep. Den lille mengden av tester i den virkelige verden som faktisk har blitt utført, stemmer imidlertid ikke nødvendigvis overens med disse svært rimelige forutsetningene.
Sårbarhet i biler for EMP-angrep
I følge data fra EMP-kommisjonen kan konvensjonell visdom være feil, eller i det minste ikke helt korrekt. I en studie utgitt i 2004, utsatte EMP-kommisjonen 37 forskjellige biler og lastebiler for simulerte EMP-angrep og fant ut at ingen av dem fikk permanent, lammende skade, selv om resultatene var noe blandede.
Undersøkelsen utsatte kjøretøyer for simulerte EMP-angrep både mens de var avstengt og mens de kjørte, og den fant at ingen av kjøretøyene fikk noen skadelige effekter hvis angrepet skjedde mens motoren var av. Da angrepet skjedde mens kjøretøyene kjørte, slo noen av dem seg av, mens andre fikk andre effekter som feilaktig blinkende dash-lys.
Selv om noen av motorene døde da de ble utsatt for en EMP, startet hver av personbilene som ble testet av EMP Commission.
Undersøkelsens funn antydet at 90 prosent av bilene på veien i 2004 ikke ville ha noen skadevirkninger i det hele tatt fra en EMP, mens 10 prosent enten ville stoppe ut eller lide av en annen skadelig effekt som ville kreve sjåførintervensjon.
Det tallet har uten tvil gått opp i løpet av det mellomliggende tiåret siden det er flere biler på veien i dag som bruker delikat elektronikk, men ingen av kjøretøyene som ble testet av EMP-kommisjonen fikk varig skade.
Hvorfor gjorde ikke EMP-kommisjonens tester permanent skade på bilelektronikk?
Det er noen mulige årsaker til at elektronikken i bilene våre kan være litt mer robust enn vi gir dem æren for. Den første er at elektronikken i personbiler og lastebiler allerede er noe skjermet, og de har også en tendens til å være litt mer robuste enn de fleste forbrukerelektronikk på grunn av de tøffe forholdene de utsettes for mens de er på veien.
En annen faktor som kan bidra til å beskytte elektronikken i en bil, er at metallkroppen til kjøretøyet kan fungere som et delvis Faraday-bur. Dette er grunnen til at du kan overleve at kjøretøyet ditt blir truffet av lynet, og det er også grunnen til at bilradioantenner er plassert utenfor, i stedet for inne i kjøretøyet. Selvfølgelig er ikke bilen din et perfekt Faraday-bur, ellers ville du ikke kunne ringe og motta mobiltelefonsamtaler.
Bedre trygt enn beklager i et EMP-angrep?
Selv om ingen av bilene som ble testet av EMP-kommisjonen i 2004 fikk permanente eller lammende skader, og bare én av lastebilene krevde tauing, betyr ikke det at bilene er helt immune mot EMP. Kjøretøy bygget i tiden etter EMP-kommisjonens studie kan være mer sårbare, på grunn av mer innebygd elektronikk, eller mindre sårbare, på grunn av mer robust skjerming mot elektronisk interferens.
I alle fall er faktum at selv om det er mulig for en EMP å skade elektronikken i en bil eller lastebil, er det ingen viktig elektronikk å skade i eldre kjøretøy. Det er her det gamle ordtaket "bedre trygt enn beklager" kommer inn i bildet.
Det sikreste kjøretøyet etter et EMP-angrep
Mens testing i den virkelige verden ser ut til å indikere at de fleste moderne biler og lastebiler vil starte opp igjen og kjøre helt fint etter et EMP-angrep, er det noen andre faktorer som bør vurderes.
For eksempel er eldre biler og lastebiler enklere, lettere å jobbe med og ofte lettere å finne deler til. Og i verste fall, etter et EMP-angrep, er det et klart argument å fremsette for et eldre, pålitelig kjøretøy som du kan jobbe med selv.
Det andre hovedspørsmålet å vurdere er at hvis hele strømnettet blir tatt ned, vil også drivstoffproduksjonen og -forsyningen ligge dødt i vannet til det kommer opp igjen. Det betyr at du blir sittende fast med det drivstoffet du har for hånden, og det er der kunnskapen om hvordan du lager etanol eller biodiesel hjemme kan være veldig nyttig.
