Key takeaways
- Nye FDA-regler tillater reseptfrie høreapparater.
- Dette vil gjøre ekte høreapparater tilgjengelige og rimelige for millioner av mennesker.
- Forbrukerteknologiselskaper kan legge til alle slags fancy funksjoner.
Snart vil høreapparater være tilgjengelig uten resept eller en dyr medisinsk konsultasjon.
Første uke avgjorde FDA at høreapparater kan selges over-the-counter (OTC). Dette vil gi hørselsforbedringer til millioner som tidligere ikke hadde råd til medisinske høreapparater. Prisene bør falle, og med et enormt marked klart til å utnytte, vil teknologiselskaper gå inn og forbedre tilbudene.
"Disse enhetene har et stort potensial for å øke tilgangen til høreteknologi for enkeltpersoner som følte at tradisjonelle høreapparater var økonomisk utenfor rekkevidde eller på grunn av dårlig tilgang til hørende helsepersonell," Rebecca Lewis, audiolog og audiologidirektør i Adult and Pediatric Cochlea Implant Program ved Pacific Neuroscience Institute ved Providence Saint John's He alth Center i Santa Monica fort alte Lifewire via e-post. «OTC-er kan også øke bevisstheten om hvor viktig det er å ta vare på hørselshelsen din.»
Kjøp direkte
Den nye endelige regelen er et resultat av topartslovgivningen som startet i 2017. Til nå var det ikke mulig å kjøpe et sett med høreapparater slik du kan kjøpe lesebriller eller annet medisinsk utstyr. Du kan og kan fortsatt kjøpe PSAP-er (personlige forsterkere), men dette er enkle, dumme enheter som gjør det litt lettere å se på TV bare ved å gjøre ting høyere.
Faktisk kan PSAP-er til og med gjøre hørselstap verre og "anbefales ikke å behandle faktiske hørselstap, da de potensielt kan overforsterke og forårsake hørselsskade," sier Lewis. "OTC-er er imidlertid en klasse høreapparater som er godkjent for å hjelpe med mildt til moderat hørselstap for personer over 18 år."
Denne endringen har potensial til å gjøre en enorm forskjell for millioner av mennesker.
"Med millioner av amerikanere med hørselstap vil den økte tilgangen med mindre kostnadsbarriere forbedre livskvaliteten og bringe større bevissthet om at 90 % av hørselstapet kan behandles ved bruk av høreapparater, " Richard Gans Ph. D. fra American Institute of Balance fort alte Lifewire via e-post.
Den bevisstheten kan virkelig være den viktigste delen. Mange mennesker kan lide hørselstap og aldri gjøre noe med det, kanskje på grunn av stigmaet ved bruk av medisinsk utstyr, fordi de ikke engang skjønner at det er en mulighet, eller de ikke ønsker å gå inn i det dyre og langvarige medisinske byråkratiet for å fikse noe de kanskje oppfatter som lite mer enn en plage.
OTC-høreapparater betyr at bedrifter kan markedsføre direkte, og vi vil se forbedringene disse enhetene gir venner, familie og kolleger.
Mange høyteknologiske selskaper har vært klar til å hoppe på dette - det vil redusere kostnadene og føre til større bruk.
Det er kanskje ikke så mye prisen på selve produktet med høyere teknologi, men det fjerner den profesjonelle komponenten, teknologien de kjøper kan være mer som å bruke AirPods eller annen forbrukerelektronikk. Disse produktene vil neppe være en erstatning for reseptbelagte kaliberteknologier, sier Gans.
High Tech
Det er andre fordeler ved å involvere forbrukerteknologiselskaper. Det ene er at det skal presse prisene ned, takket være konkurranse. En annen er at det er en høyere bar, forventningsmessig. AirPods har allerede støyreduksjon, falsk 3D-surroundlyd og kan kunngjøre innkommende meldinger og varsler.
"Teknisk sett kan du sette opp [OTC-høreapparater] i ditt eget hjem - antagelig gjøre en hørselstest med telefonen din," sa høreapparatbruker og designer Graham Bower til Lifewire via direktemelding. "Du vil har også tilgang til alle innstillingene, mens audiografen før låste deg ute fra alle unntatt de mest grunnleggende innstillingene.»
I likhet med hvordan Apples CarPlay forbedret den fallende tilstanden til kontrollpaneler i bilen, bør OTC-høreapparater fremme den typen innovasjon vi forventer i gadgetene våre.
“Mange høyteknologiske selskaper har vært klar til å hoppe på dette – det vil redusere kostnadene og føre til større bruk. Dette er spesielt viktig siden høreapparater ikke er dekket av helseforsikring, sier Dr. Barbara Shinn-Cunningham, direktør for Neuroscience Institute ved Carnegie Mellon University, til Lifewire via e-post.
Det er viktig å merke seg at OTC-høreapparater ikke vil erstatte audiologutstyrte enheter, like lite som OTC-lesebriller erstatter riktige øyetester. Og riktig tilpassede høreapparater trenger ikke å være dyre.
“Jeg vil legge til at de fleste audiografer tilbyr høreapparater på nybegynnernivå som kan ha samme pris som OTC-produkter. For eksempel har senteret vårt Hearing Aid Recycling Program (HARP),» sier Lewis
Men realiteten er at et anstendig sett med høreapparater koster $4k og oppover, og det er utenfor rekkevidde for mange mennesker. Uansett hvilke tekniske fremskritt disse nye reglene kan bringe, kan rimelighet og tilgjengelighet være de viktigste endringene.
