Key takeaways
- Etter å ha lovet at den ikke ville presse på obligatorisk crunch for å rulle ut Cyberpunk 2077, ga den polske spillutvikleren CD Projekt avkall.
- Crunch-kulturen har infisert videospillindustrien, noe som har ført til et mønster av brudd på arbeidere og usunne arbeidsforhold.
- Med beskjedent forhåndssalg ser bransjen hvordan Cyberpunk 2077 presterer.
Cyberpunk 2077 har offisielt blitt gull, noe som signaliserer klarhet for en planlagt utgivelse i midten av november. Etter å ha brutt løftene om å gi avkall på krisen, har imidlertid selskapets praksis fått utviklere og forbrukere til å lure på om det er verdt det.
Det mye etterlengtede sci-fi-rollespillet i åpen verden har trollbundet spillere siden den første teasertraileren debuterte tilbake i 2013. Periodiske oppdateringer har holdt spillet i trådkorset i spillindustrien som et ambisiøst prosjekt som fyller et tomrom i det stadig smalere feltet av AAA- titler.
For å oppfylle disse høye forventningene har CD Projekt Red, videospillutgiveren som er ansvarlig for populære titler som The Witcher-serien, imidlertid initiert obligatoriske 6-dagers uker, og tvang arbeidere til å jobbe mye stress overtid timer fremover av spillets utgivelse. En svikt i forventningene, ifølge leder av Studio Adam Badowski.
De utnytter folk som meg og lidenskapen vi har for spill.
"Jeg påtar meg å motta hele tilbakeslaget for beslutningen," skrev Badowski i en påstått e-post til ansatte, ifølge rapportering fra Bloomberg. "Jeg vet at dette er i direkte motsetning til det vi har sagt om crunch… Det er også i direkte motsetning til det jeg personlig vokste til å tro for en stund tilbake - at crunch aldri skulle være svaret. Men vi har utvidet alle andre mulige måter å navigere i situasjonen på."
Crunch Culture
"Crunch" er en bransjebetegnelse for praksisen og kulturen med å sette i gang overdrevne, obligatoriske overtidstimer, ofte før lansering, for videospillutviklere.
Praksisen har blitt forkastet og avdekket som en standard i en bransje som fortsatt er fiendtlig mot forsøk på fagforening for å bekjempe arbeidsgiveroverskridelser som dette. Timene anses som overdrevne, og ansatte har diskutert overgrep som strekker seg fra 100-timers arbeidsuker til en fryktkultur som er innpodet av høyerestående personer i disse ofte måneder lange scenariene.
"Jeg elsker videospill, det er derfor jeg alltid har sett meg selv jobbe i bransjen på en eller annen måte," sa den 23 år gamle ambisiøse spillutvikleren Mehdi Anwar. "Med alle tingene jeg hører, [som] mangel på fagforeninger og arbeiderbeskyttelse, får [det] meg til å revurdere planene mine om å bli utvikler, men så husker jeg hvor mye jeg elsker det hele. De utnytter folk som meg og lidenskapen vi har for spill."
I mai 2019 uttrykte grunnleggerne av morselskapet CD Projekt ønsket om å få firmaet deres sett på som et "humant" alternativ til vanlig praksis i videospillindustrien, samtidig som de indikerte en anti-obligatorisk crunch policy. Utviklere som Anwar tror dette er hva som skjer i en stort sett uregulert bransje der arbeidere er prisgitt sjefens prestasjonsvennlighet.
Det er galskap, og det er enda galere at ingen ser ut til å bry seg.
Bortsett fra ansatte og håpefulle utviklere, har spørsmål om det etiske i spillindustriens behandling av arbeidere blitt utsatt for nådeløs ild de siste årene.
Tidligere ble denne praksisen med crunch henvist til perioden frem til lanseringen av et spill, men på grunn av det skiftende landskapet med nedlastbart innhold for videospillforbruk, tidlig tilgang, oppdateringer, patcher og i spillet kjøp – det har blitt en konstant for noen utviklerteam.
Unioning the Workplace?
Crunch har blitt et hot-knapp-tema som har gjenopplivet samtaler om fagforening i multi-milliard dollar-industrien. En industri på 120 milliarder dollar har videospill blitt verdens ledende underholdningssektor, og overgår Hollywood og musikk i inntekter. Dette faktum fører til at mange ser mangelen på fagforening som en forglemmelse som lenge har ventet på en løsning.
"Filmer har hatt fagforeninger for alltid, så hva tar så lang tid å spille? Det er ikke lenger en nisje-ting som nerder gjør i kjelleren," sa Anwar. "Det er sprøtt, og det er enda sprøere at ingen ser ut til å bry seg. Folk er mer bekymret for den nyeste grafikken mens folk som gjør det mulig slaver bort på et kontor uten søvn."
Allikevel har ikke CD Projekt Reds avstand fra de opprinnelige planene deres for å bekjempe krisen ikke sviktet forbrukernes begeistring. Med beskjedne forhåndssalgstall vil den nye IP-en garantert mette appetitten til spillere som er ivrige etter at et neste generasjons spill skal bryte inn i deres nye konsoller denne vinteren. Mange av dem, hvis vi skal ta YouTube-kommentarene på alvor, har tålmodig ventet siden de var ungdomsskoleelever på Cyberpunk 2077, som har vært under utvikling i mer enn et tiår.
Fra anklager om transfobisk kunst og transfobiske vitser til den nåværende tvisten rundt bruken av crunch time, har Cyberpunk 2077 vært preget av kontroverser gjennom hele utviklingen, men kravet forblir det samme.
Uansett hva fremtiden bringer for dette spillet, er arbeidsforholdene til utviklere fortsatt et stridspunkt for en forbrukerbase som blir stadig bevisst. Cyberpunk 2077 skal lanseres på Xbox One, PS4 og PC 19. november.
