Hassan Riggs har ett mål i tankene med sin teknologiske oppstart: å hjelpe til med å tjene eiendomsmeglere mer penger.
Riggs er grunnleggeren av Smart Alto, en kvalifikasjons- og avtaleplattform designet for å hjelpe eiendomsmeglere med å tjene ekstra penger hvert år. Selskapets plattform integreres med agenters lead-kilder, forhåndsscreener nye leads, filtrerer falske forespørsler, sender målrettede tekstmeldinger til de riktige leadsene til rett tid, og til slutt gjør agenter i stand til å planlegge fem ganger flere avtaler enn de ville gjort selv, sa Riggs til Lifewire. i et telefonintervju.
"Da jeg gikk på college, jobbet jeg i eiendomsbransjen, så jeg visste at eiendomsmeglere ofte ikke hadde tid til konsekvent å følge opp med potensielle kunder på nettet," sa han.
"Denne ideen var alltid i bakhodet. Så i 2017 startet jeg og en kompis Smart Alto fordi jeg visste at dette problemet eksisterte og vi ønsket å hjelpe eiendomsmeglere som allerede hadde det bra med å ta forretningen sin til neste nivå."
I gjennomsnitt tjener eiendomsmeglere ytterligere $40 000 i året når de bruker Smart Altos plattform, ifølge Riggs. I løpet av de siste fire årene har Riggs vært i stand til å skalere og utvide virksomheten sin ved hjelp av akseleratorprogrammer.
Raskfakta
Navn: Hassan Riggs
Alder: 36
Fra: Birmingham, Alabama
Tilfeldig glede: Han er i en bokklubb med en gjeng med gutter fra Washington, DC. Denne måneden leser de Switch av Chip Heath og Dan Heath.
Nøkkelsitat eller motto han lever etter: «Lytt til hva alle sier, men ikke gjør hva de sier bare fordi de sa det.»
Det tar forandring for å vokse
Hassan drev digital markedsføringsrådgivning for Hilton i Washington, DC-området før han begynte i Y Combinator for å lansere Smart Alto. Han var en del av oppstartsakseleratorens vinter 2017-kohort, og han har siden sikret $820 000 i finansiering, noe som bringer hans totale risikokapital opp til $1,1 millioner.
Mens Smart Alto er basert i Birmingham, Alabama, har Riggs personlig siden flyttet til San Francisco, og leder et distribuert team på 10 ansatte derfra. Smart Alto omfatter et team som inkluderer spesialister innen salg, engineering, produkt, design og suksess.
Selv om selskapet var klar for vekst mot 2020, etter et år der det doblet inntektene, sa Riggs at alt endret seg da pandemien rammet.
"Vi gjorde noen veldig tøffe endringer," sa han. "For å holde virksomheten i live, implementerte jeg en COVID-19-strategi, og en del av det var at vi reforhandlet alle kontraktene våre."
Disse forhandlingene inkluderte å sikre rabatter fra forretningspartnere og hjelpe kunder med å utarbeide betalingsplaner for å unngå kanselleringer.
Ikke forakt små begynnelser. Start i det små og gjør fremgang hver eneste dag.
Mens mange teknologiselskaper stoppet ansettelser i fjor vår, sa Riggs at det å legge til noen teammedlemmer innen salg, kundesuksess og engineering har hjulpet selskapet hans til å trives gjennom pandemien.
"Folk trakk seg tilbake fra mange vekstområder og vi begynte å doble veksten," sa han. "Ved å fokusere primært på vekst med våre ansatte, var vi i stand til å opprettholde selskapets vekst. Vi endte opp med å vokse teamet vårt med 30 % år over år."
Mer tilgang er nødvendig
Riggs sa at hans nr. 1-utfordring som Black tech-gründer har vært tilgang til både investorer og kunnskapskapital.
"Ja, vi samlet inn penger, men, mann, det var en sann drivkraft," sa han."Å gå gjennom Y Combinator og AngelPad ga oss definitivt troverdighet, men det var vanskelig bare å få introduksjoner til folk, fordi virkeligheten er at de fleste som sier de vil hjelpe, gjør det virkelig ikke."
Riggs sa at Smart Alto har vært i stand til å bygge relasjoner med strategiske investorer i Birmingham, som er der selskapet hentet mesteparten av finansieringen og hvorfor det fortsatt har hovedkontor der i dag.
Disse relasjonene til Birmingham-investorer er det som hjalp Riggs med å utvide nettverket hans av mentorer og rådgivere. Han sa at mens Silicon Valley-baserte Y Combinator ønsket at Smart Alto fortsatt skulle ha sitt hovedkontor på vestkysten, var det bare ikke levedyktig for forretningsplanene hans.
"Virkeligheten er at det ikke var det beste stedet for oss å utvide virksomheten vår," sa han. "Vi måtte svinge, flytte, forme og utvikle oss for å finne det beste stedet for oss, og det var tilfeldigvis Birmingham."
I år ønsker Riggs å doble virksomheten igjen, utvide selskapets salgsteam og få kontrakter med noen store kunder. Akkurat nå kommer størstedelen av Smart Altos virksomhet fra individuelle eiendomsmeglere og små team, så Riggs er ivrig etter å komme inn i bedriftssalg.
For aspirerende Black tech-gründere sa Riggs at det er viktig å ikke miste momentum i denne til tider nedslående sektoren. Han understreket også betydningen av å begynne å bygge sterke profesjonelle relasjoner så snart du kan.
"Man, jeg kunne skrevet en bok om dette," sa han. "Ikke forakt små begynnelser. Start i det små og gjør fremgang hver eneste dag."
