Key takeaways
- Elektronisk avfall (e-avfall) er et alvorlig miljøproblem, siden gammel elektronikk havner på søppelfyllinger og lekker kjemikalier.
- Mindre enn 20 % av e-avfallet blir faktisk resirkulert på riktig måte.
- Eksperter sier at du bør undersøke hvor du kan resirkulere elektronikken din, for eksempel en ecoATM-kiosk for mindre enheter eller en elektronikkbutikk for større.
Selv om det er en annen natur for mange av oss å resirkulere papir og plast, resirkulerer de fleste ikke gammel elektronikk, og eksperter sier elektronisk avfall (e-avfall) er farlig for miljøet.
I følge en fersk rapport publisert av Research and Markets blir mindre enn 20 % av elektronikken resirkulert trygt, og det meste havner på søppelfyllinger og lekker giftige kjemikalier som er skadelige for miljøet og menneskers helse.
Du har sannsynligvis en skuff full av gamle iPhones eller enheter du ikke har rørt på flere år, men det er viktig å være klar over påvirkningene e-avfall har på miljøet, samt hvordan du kaster gammelt elektronikk.
"I løpet av det siste tiåret har raske fremskritt innen teknologi ikke bare endret måten vi lever og jobber på, men har også resultert i en massiv økning i elektronisk avfall," skrev Dave Maquera, administrerende direktør i ecoATM, i en e-post til Lifewire.
"Som et kollektiv må vi først og fremst utdanne oss selv, så vi er klar over den ekstreme innvirkningen vår atferd og kjøp har på miljøet og vår felles helse."
Hvorfor er e-avfall dårlig?
Ifølge Environmental Protection Agency (EPA) er e-avfall den raskest voksende kommunale avfallsstrømmen i Amerika, men bare en brøkdel av det samles inn. Verden produserer så mye som 50 millioner tonn e-avfall i året, som veier mer enn alle kommersielle flyselskaper som noen gang er bygget.
Siden mange mennesker ikke vet hva de skal gjøre med gamle eller uønskede enheter, ender de opp med å kaste dem i søpla, hvor de til slutt havner på søppelfyllinger. Problemet er, i motsetning til vanlig søppel, har elektronikk spesifikke komponenter i seg som kan bli farlige.
Vi må utfordre hverandre til å gjøre det bedre og bli bedre, ettersom alle mennesker på denne planeten bidrar til en større helhet.
"Når elektronikk kastes på deponier på feil måte, slippes disse giftige kjemikaliene ut i luft, jord og vann, noe som forårsaker økt forurensning, forurensning og forsuring," sa Maquera.
Noen av disse giftstoffene inkluderer til og med bly, nikkel og kvikksølv, som åpenbart utgjør en trussel mot ikke bare miljøet, men også for mennesker.
"Til syvende og sist fører denne forgiftningen av miljøet til økte luftveisproblemer, forurensning av avlinger og utrygge vannforhold for både mennesker, dyr[er] og plantesamfunn," la Maquera til.
Hva kan du gjøre?
Enter ecoATM, som prøver å redusere mengden e-avfall med sine kiosker i kjøpesentre og butikker, som Walmart og Kroger, rundt om i landet. Du kan ta med deg gamle smarttelefoner, nettbrett, MP3-spillere eller andre mindre elektroniske enheter, legge dem i en ecoATM-kiosk og motta kontant betaling. Selskapet gjør den vanskelige delen (resirkulerer dem) for deg.
"ecoATMs oppdrag er å bygge en bærekraftig vei til en bedre morgendag," sa Maquera.
"Det utnytter teknologi for å utvikle en trygg og sikker løsning for å øke gjenvinningsgraden for elektronikk ved å tilby bekvemmelighet og et øyeblikkelig økonomisk insentiv for folk til ansvarlig resirkulering av brukt elektronikk."
Maquera sies å være sikker på å gjøre undersøkelser først om hvor og hvordan du skal kaste elektroniske enheter. For eksempel, for større elektroniske husholdningsapparater, som TV-er eller stereoanlegg, anbefaler han at du tar kontakt med en sertifisert e-avfallstransportør eller gjenvinner for mer informasjon om hvordan du kaster dem på en sikker måte.
En del av ansvaret ligger også hos teknologiselskaper, som kan ta skritt for å redusere den generelle miljøpåvirkningen av forbrukerelektronikk, sa han.
"Store teknologiselskaper spiller en avgjørende rolle i fremtiden for e-avfall, og å utvikle enheter som er designet for å vare lenger enn bare ett eller to år kan utgjøre en enorm forskjell for miljøet," sa Maquera.
Og selv om teknologiselskaper som Apple, Amazon og Microsoft har gitt klimaløfter om å nå "netto-null" klimagassutslipp i løpet av de neste to tiårene, sa Maquera at hver enkelt også må gjøre en bevisst innsats, spesielt ettersom teknologi og personlige enheter blir mer sammenvevd i samfunnet.
"Vi må utfordre hverandre til å gjøre det bedre og bli bedre, siden alle mennesker på denne planeten bidrar til en større helhet," sa han.
