Når en enhet hadde lite strøm i flere tiår, åpnet vi den og byttet ut batteriene. AA, C, D, 9-volt – mye av verdens elektronikk som ikke ble koblet direkte til veggen, krevde et engangsbatteri. Så kom oppladbare batterier på markedet, og du kunne bytte ut de utladede batteriene med ladede, og du var god til å gå en stund.
For mange er det dit elbiler bør være eller kan være på vei på et tidspunkt. Hvorfor lade en bil når du, som en Walkman fra 80-tallet, bare kunne bytte ut batteriet? Grunnen til at det ikke kommer til å skje med det første for biler, lastebiler og SUV-er er at det er komplisert - veldig, veldig komplisert.
Tohjulsløsningen som vokser
I 2015 lanserte Taiwan-selskapet Gogoro sin første scooter. Men enda viktigere, den lanserte sitt Gogoro Energy Network. Serien med batteristasjoner plassert rundt i byen Taipei ble ikke bare en intrikat del av Gogoro-scooteren, men selve hjertet av selskapet. Hver stasjon inneholdt batterier som kunne byttes inn i en scooter. Rytteren dro opp, tok ut det tomme batteriet, erstattet det med et fulladet og var på vei.
Riders ville betale et månedlig abonnement for tjenesten i tillegg til kostnadene for scooteren. Sett brukerbasen vokste, vokste nettverket. Selskapet hadde gjort unna rekkevidde og ladeangst. I tillegg betydde forretningsmodellen at Gogoro ville tjene penger i hele kjøretøyets levetid. Det ville vært som at Ford solgte en bil som kjørte på Ford-merket bensin.
Systemet fungerer så bra at Gogoro har inngått samarbeid med motorsykkel- og scooterprodusenter i India, Indonesia og Kina for å lage en batteribytteinfrastruktur for tohjulede elbiler. Dette er land der mange mennesker kommer seg rundt på to hjul, og noen ganger er tilgang til et uttak eller ladestasjon som er egnet for lading på dagtid eller over natten utilgjengelig.
Det fungerer også fordi batteriene kan bæres og settes inn av en person. Det er ingen spesiell maskin. Bare en stor beholder med batterier i. Det er ikke mulig med en bil eller SUV med mindre bilprodusenten bestemmer seg for å sette mange av disse små batteriene i et kjøretøy. På det tidspunktet bruker du bare 20–30 minutter på å bytte ut individuelle batterier som eieren av et gigantisk leketøy.
Dessverre har ikke USA det scooter- og motorsykkelvolumet som trengs for at Gogoro skal lanseres her. Vi er et firehjuls første land som bringer oss til hvordan denne situasjonen utspiller seg med elbiler i full størrelse.
Batteribytte i biler (vel, noen biler for nå)
Det er ikke det at batteribytte på en elbil er umulig. I Kina har bilprodusenten Nio en løsning som innebærer at kjøretøyet kjører inn i en garasje, og etter fem minutter skiftes batteriet. Bom, bilen er tilbake på veien. Men Nio selger ikke biler i USA. I hvert fall ikke ennå.
Enter Bay Area-oppstart Ample. Selskapet har et batteribyttesystem live i Nord-California, som i likhet med Nios, bare tar noen få minutter. I stedet for å fjerne en hel batteripakke på en gang, fjerner Ample-systemet moduler på størrelse med en brødboks som er en del av det større batteriet. Forbeholdet, og det er en stor en, er at det bare fungerer med Ample batteripakker, og kjøretøyene må bygges med Ample batteripakker.
Oppstarten jobber med noen bilprodusenter for å gjøre dette til en realitet, men selv når det skjer, vil det bare være for flåtekjøretøyer, og med god grunn. Den gjennomsnittlige personen tilbringer ikke hele dagen i kjøretøyet sitt på å kjøre rundt. De kjører til og fra jobb, løper noen ærend, henter barna på skolen, og kanskje drar de ut på middag. Selv om det er en dag på 100 mil, kan de koble til kjøretøyet sitt om natten og være klare til å gjøre det på nytt om morgenen.
For taxi, levering og andre typer sjåfører som er avhengige av å være på veien hele dagen, er et stopp på 45 minutter for å lade opp tapte penger. Det er hvis de til og med kan finne en åpen stasjon som kan være et problem hvis et område har dusinvis av flåtekjøretøyer på veien i løpet av dagen som alle må lades på et tidspunkt. Det er her Ample kommer inn. I stedet for nesten en time med tomgang, kan batteriet byttes på omtrent 10 minutter.
Selskapet sier også at det kan sette opp en stasjon relativt raskt fordi det ikke er en bygning som NIO-oppsettet. Det er en struktur som kan boltes i bakken på en hvilken som helst parkeringsplass. Det tar i hovedsak omtrent to-tre parkeringsplasser. Når den er utplassert, tar en medfølgende app seg av alt mens sjåføren venter i bilen.
Igjen, dette er foreløpig kun en flåteløsning og krever at biler og SUV-er bygges spesielt for dette systemet. Men…
Fremtiden
Bilprodusenter er alltid raske til å påpeke at det meste av lading skjer hjemme og om natten. Det er flott hvis du bor i hus eller har en leilighet med garasje hvor det er mulig å lade over natten. For mange leilighetsbeboere er det bare ikke mulig. Disse menneskene må prøve å lade på jobb eller dra til en ladestasjon med noen få dagers mellomrom. Hvis de er heldige, er det i nærheten av butikker eller restauranter, slik at de kan ta seg av ærend mens kjøretøyet fylles på. Men noen ganger er det ikke tilfelle.
Disse elbil-eierne vil dra mest nytte av kjøretøyer spesialbygd for batteribyttestasjoner som de som tilbys av Gogoro og Ample. Gogoro fordyper seg kanskje aldri i bilverdenen, men motorsykkelsalget har økt de siste årene etter år med nedgang. På den annen side, hvis Ample-systemet tar av og flåter begynner å bruke det, vil nettverket av ladestasjoner vokse.
Hvorfor lade en bil når du, som en Walkman fra 80-tallet, bare kunne bytte ut batteriet?
Denne veksten kan føre til et øyeblikk hvor de spesialbygde kjøretøyene vil bli tilbudt publikum. Infrastrukturen vil vokse på baksiden av bedrifter og kan føre til et nettverk som kan støtte de som ønsker å gå over til elbiler, men som ikke kan lade over natten hjemme.
Så hvis du virkelig er interessert i ideen om en elbil med batterier som kan byttes, hold et øye med selskaper som Ample, Nio og Gogoro og gjør deg klar til å kjøpe en spesialversjon av en bil hvis du vil kunne å ta del i teknologien i fremtiden.
Vil du vite mer om elbiler? Vi har en hel seksjon dedikert til elektriske kjøretøy!
