Key takeaways
- Et økende antall religiøse institusjoner innlemmer virtuell virkelighet og videostrømming under koronaviruspandemien.
- The Virtual Reality Church eksisterer bare i VR og aksepterer kryptovalutaer.
- Noen VR-selskaper fremhever programvaren sin som nyttig for religiøse sammenkomster.
Tilbedelseshus blir virtuelle under koronaviruspandemien for å opprettholde sosial distansering og utvikle åndelige forbindelser blant deltakerne.
Virtual Reality Church møtes kun ved hjelp av hodetelefoner. Det er en del av en voksende bevegelse for å utvide religiøse tjenester til et stadig mer teknologikyndig religiøst publikum. Det kan til og med være fordeler med virtuelle tjenester fremfor personlige tjenester, sier observatører.
"VR har ingen fysiske begrensninger og tillater vertstjenester for så mange mennesker du trenger," sa virtual reality-utvikler Yury Yarmalovich fra HQSoftware i et e-postintervju.
"I tillegg kan virtuelle rom tilpasses på den måten brukeren vil. Holdes over internett, kan VR-tjenesten ha folk som deltar fra et hvilket som helst sted i verden. Du trenger ikke å reise eller til og med gå ut av hjemmet ditt."
A Church for the Metaverse
The Virtual Reality Church ble dannet i 2016 og "eksisterer helt i metaversen for å feire Guds kjærlighet til verden," ifølge nettstedet. Helt passende aksepterer kirken Bitcoin og Ethereum for donasjoner.
"Vårt oppdrag er å utforske og kommunisere Guds kjærlighet gjennom virtuell virkelighet, utvidet virkelighet og neste generasjons teknologi," heter det på nettstedet.
Noen VR-selskaper fremhever programvaren sin som nyttig for religiøse sammenkomster. Jimmy Giliberti, daglig leder for Pagoni VR, sa i et e-postintervju at selskapets Chimera-programvare "blander et datagrafisk gudshus med ekte video som har blitt fanget ved kilden."
"Dette lar en virkelig føle at de ikke bare hører meldingen, men kobler seg til budbringeren," sa han. «Samtidig sendes denne sendingen til alle deltakerne samtidig slik at de kan synge/be/synge unisont.»
Det er også verdensturnéen JesusVR, som forteller historien om Jesus gjennom 360-graders video. Den vises i kirker over hele landet.
"Vi holdt mange visninger på mange forskjellige steder, og folk ser ut til å være overrasket over forbindelsen de følte med de andre menneskene der uten å engang se dem," sa Adrian Rashad Driscoll, som organiserer turen, i en e-post intervju.
"Vi hadde mange mennesker som kom gråtende ut av hodesettet fordi de hadde følt en forbindelse med Jesus som de aldri ville ha forestilt seg."
Etterspørselen etter VR øker i kirker ettersom VR-headset blir rimeligere, sa Driscoll.
"Du kan nå yngre målgrupper som ikke nødvendigvis vil lese Bibelen eller sitte i en lang preken," la han til.
Streaming fyller åndelige behov
Selv uten VR-headset, henvender brukere seg også til religiøse tjenester på videostrømmeplattformer under pandemien. Foreldreskribent Varda Meyers Epstein og mannen hennes mistet begge mødrene sine under pandemien. Siden de er amerikanere som bor i utlandet, måtte de delta i begravelsen via Zoom.
"Kvaliteten var ikke fantastisk, og min manns mors begravelse var spesielt vanskelig å høre ettersom det var en vindfull dag, og vi hørte stort sett vindens brusing," sa hun i et e-postintervju.«Det var også noen som traff utstyret, og vi ble avskåret fra slutten av begravelsen.»
Under Epsteins mors begravelse fikk hun også tekniske problemer. For eksempel stilte rabbineren henne spørsmål, men det viste seg at hun var på stum.
"Alt i alt var vi takknemlige for å kunne delta i disse begravelsene og krediterte dette som en betydelig positiv effekt av pandemien," sa hun.
"Hvis det ikke hadde vært for COVID-19, hadde vi kanskje ikke hatt denne muligheten - kanskje ikke vært i stand til å delta i våre egne mødres begravelser, noe som ville vært ødeleggende for oss begge."
Men kan VR noen gang virkelig erstatte kirkebenker? Jean Campbell, en coach for åndelig liv, sa i et e-postintervju at det er en fare for at VR betyr at folk kan miste forbindelsen til åndelige institusjoner.
"VR reduserer innsatsen for å komme til kirken, noe som gjør det praktisk for eldre, men det kan bety at åndelig tilknytning ikke vil opprettholdes," la hun til. "Dette kan være begynnelsen på slutten for fysiske menigheter."
