Key takeaways
- TechGirlz er en ideell organisasjon hvis oppgave er å inspirere jenter til å utforske teknologiens muligheter for å styrke deres fremtidige karrierer.
- Gjennom programmer innen over 60 tekniske emner kan unge jenter finne sin lidenskap innen teknologi og ikke bli skremt til å forfølge det.
- TechGirlz hjelper unge jenter som er interessert i teknologi med å finne en følelse av fellesskap.
Ikke nok unge jenter er sikre på å velge en karrierevei innen teknologi, men TechGirlz prøver å endre denne statistikken.
I følge en studie fra National Science Foundation tjener kvinner bare 18 % av bachelorgradene i informatikk og bare 20 % av ingeniørgradene i USA. Og mens kvinner utgjør 50 % av den høyskoleutdannede arbeidsstyrken, har de bare 28 % av stillingene innen vitenskap og ingeniør.
TechGirlz er en ideell organisasjon som gir unge jenter verktøyene og selvtilliten til å gå inn i den tekniske arbeidsstyrken, uansett hva det kan se ut for dem.
"Jenter har fortsatt en forutinntatt ide om hva det å jobbe med teknologi betyr, og det innebærer å sitte ved en datamaskin og skrive datakode hele dagen," sa Gloria Bell, event- og markedssjef hos TechGirlz, til Lifewire over telefon.
"For mange jenter forstår fortsatt ikke det store utvalget av muligheter innen teknologi, og at uansett hva deres interesser er, er det en plass innen teknologi for dem."
Starting Them Young
TechGirlz-gründer Tracey Welson-Rossman fikk ideen til TechGirlz da hun jobbet for et programvareutviklingsselskap, men så ikke mange kvinner komme gjennom applikasjonspipelinen hennes.
For mange jenter forstår fortsatt ikke det store utvalget av muligheter innen teknologi, og at uansett hva deres interesser er, er det en plass innen teknologi for dem.
Bell sa at årsakene bak det begrensede antallet kvinner innen teknologi stammer fra deres erfaringer i ung alder, spesielt på ungdomsskolenivå.
"Frem til ungdomsskolen var jenters og gutters interesse for teknologi jevn, men mange av årsakene til at jenters interesse avtok var oppfatninger om hva en karriere innen teknologi ville være," sa Bell.
"Oppdraget bak TechGirlz er å prøve å hjelpe jenter med å forstå og bryte disse forutinntatte forestillingene."
TechGirlz utvikler programmer for å utdanne og inspirere unge jenter innen alle slags teknologiområder. Bell sa at organisasjonen lager læreplanen og lekeboken, og at alle med kunnskap om de dekkede områdene kan lære opp programmene til jenter i samfunnet deres.
Bell sa at samfunnsgrupper, teknologiselskaper, jentespeidertropper og andre underviser i teknologiprogrammene, som spenner fra nybegynnere til viderekomne. TechGirlz har over 60 tekniske emner å velge mellom, inkludert spilldesign, design av mobilapper, podcasting, cybersikkerhet og internettsikkerhet, HTML og CSS, virtuell virkelighet og mer.
"Jenter som har oppdaget en interesse, lidenskap og komfort ved å ikke bare bruke teknologi, men å skape den, vil finne større suksess uansett hvilket felt de velger," sa Bell.
Til dags dato har TechGirlz undervist over 25 000 jenter, inkludert mer enn 8 000 under pandemien da programmene gikk over til virtuelle.
Sense of Community
Bortsett fra å gi utdanning i teknologiverdenens store muligheter, er TechGirlz også fokusert på å gi unge jenter en følelse av fellesskap i et felt som ofte kan føle seg ensomme.
"Noe av det som gjør det vanskelig for en jente, er når de går inn i en teknologiklasse, og de er den eneste jenta," sa Bell.
"Når de kommer til en av våre workshops og innser at de ikke er de eneste jentene som liker [teknologi], hjelper det dem å utvikle denne følelsen av fellesskap og denne følelsen av selvtillit."
Denne følelsen av fellesskap slutter ikke bare etter en TechGirlz-workshop, siden den ideelle organisasjonen også har et ungdomsråd og tenåringsfrivillige som fortsetter å utdanne og veilede de yngre jentene som deltar i programmet.
"Det er veldig givende å se den gnisten av interesse som startet da de kom til sitt første verksted fortsette," sa Bell.
Jenter som har oppdaget et interesse-, lidenskaps- og komfortnivå med å ikke bare bruke teknologi, men skape den, vil finne større suksess uansett hvilket felt de velger.
En slik TechGirlz-deltaker, Lucy Minchoff, startet programmet som ungdomsskoleelev og fortsatte som ungdomsråd for å inspirere den yngre generasjonen.
"Å være i et rom fullt av kompetente kvinner var forfriskende. De fikk meg til å føle meg uforgjengelig," sa Minchoff til Lifewire via e-post.
"Grunnen til at jeg melder meg frivillig er for å gi jenter den samme følelsen av styrke og ambisjon som jeg fikk da jeg gikk på workshops."
Minchoff sa at hun planlegger å ta hovedfag i miljøteknikk ved hvilken høyskole hun ender opp med å velge, og forhåpentligvis bryte glasstaket til kvinner i ingeniørstatistikk.
Ifølge Bell sa 82 % av deltakerne i TechGirlz-workshops at de har endret mening om en karriere innen teknologi og er nå mer interessert i å forfølge disse mulighetene, noe som markerer et glimt av håp for fremtiden til kvinner i tech.
