Key takeaways
- Devotion er en skummel førstepersonsopplevelse som avhenger av humør og atmosfære for sine skremmer.
- Spillet var kontroversielt i Kina i 2019, men det faktiske innholdet er ikke spesielt provoserende.
- Satt i 1980-tallets Taipei, er dette et interessant syn på et sted og en tid som videospill sjelden berører.
Devotion er en atmosfærisk, spent psykologisk thriller som også er et av de eneste spillene, om ikke det eneste spillet, som noen gang har blitt forbudt for politisk innhold.
Den beskrivelsen får det til å høres ut som om det skulle handle om politikk, og det var det jeg forventet da jeg kjøpte Devotion. Det jeg fikk i stedet var et portrett av det langsomme psykologiske forfallet til en liten familie, fort alt gjennom en serie interaktive mareritt.
Det viser seg at problemet med Devotion utgjorde en enkelt malplassert kunstaktiva, men det var nok til å få Devotion trukket fra det internasjonale markedet i over to år.
Nå har Devotion kommet tilbake på den siste digitale butikkfronten som er tilgjengelig for den: selvpublisering via utviklerens Red Candle Games-nettsted. For under $20 kan du laste ned en DRM-fri kopi av et kult indie-skrekkspill som også, helt tilfeldig, er et av de mest kontroversielle spillene på 2010-tallet.
A Ghost Story, But You're the Ghost
Det er slutten av 1980-tallet i Taipei, Taiwan. En kveld ser Du Feng Yu på TV i leiligheten sin før middag. Han besvimer plutselig, og når han våkner, er han alene i en leilighet som ser ut som den har vært forlatt i årevis.
Når Feng Yu prøver å forlate, fører den eneste fungerende døren i den ytre gangen ham rett tilbake til leiligheten hans. Det er fortsatt tomt, men nå er det to år tidligere, og alt er subtilt feil.
Devotion er et førstepersons eventyrspill i ånden av «gåsimulatorer» som Gone Home eller What Remains of Edith Finch. Din første jobb, som Feng Yu, er å prøve å finne ut hva som skjer; det andre er å finne ut hvorfor. Det innebærer utforskning, leting etter ledetråder og å løse en og annen gåte. Det er ingen kamp i Devotion, og jeg har ennå ikke funnet en måte å dø på, men hvert skritt fremover kommer med en annen plott-vri.
Det som holder spillet i gang er at det har et veldig sm alt fokus. Jo lenger du kommer inn i Devotion, desto oftere havner du rett tilbake i Feng Yus leilighet, som er litt mer vrient hver gang du er på besøk.
Selv om spillet ikke er redd for å gå for billig spenning, som spøkelser som hopper ut på deg eller skumle dukker, er den største triumfen som et skrekkspill hvordan det klarer å gjøre denne uspennende lille nikotinfargede flaten til en virvel av frykt. Hver gang jeg besøkte Feng Yus leilighet, fant Devotion en helt ny måte å komme under huden på.
The Million-Pound Banhammer
Devotion ble laget av Red Candle Games, et uavhengig studio med hovedkontor i Taipei. I likhet med den forrige tittelen, Detention, satte Red Candle spesifikt Devotion i Taiwan, og trakk på lokal religion og folklore for å skissere historien. Det viste seg at det var en del av problemet.
Etter den opprinnelige lanseringen i februar 2019, ble Devotion raskt populær blant spillere og streamere i Kina. Det varte i omtrent en dag, helt til en av dem la merke til en plakat på en vegg i spillet som hånet Kinas president Xi Jinping.
Red Candle Games hevdet at plakaten var en plassholderressurs ved en feiltakelse, men en kontrovers hadde allerede begynt. Da støvet la seg, hadde Red Candle Games mistet sin opprinnelige utgiver, og sensurer skrubbet bort all omtale av Devotion fra kinesiske sosiale medier.
Jeg hadde hørt at Devotion var bra, men gikk glipp av todagersvinduet for å kjøpe det tilbake i 2019. Nå, når jeg spiller det via en direkte nedlasting fra Red Candle Games, er jeg glad jeg fikk denne andre sjansen.
På sine egne fordeler er det et godt laget skrekkspill, satt i en del av verden som sjelden får oppmerksomhet fra videospillindustrien, og som ikke er avhengig av umotivert elendighet for å skremme deg ut.
I en perfekt verden ville Devotion ha satt Red Candle Games på kartet, og det ville jobbe med sin neste tittel nå. I stedet er det en historisk kuriositet, og jeg kan bare håpe at den gjør det bra som en egenpublisert tittel.
