Key takeaways
- Det hvite hus har kunngjort en ny føderal plan for å tilby høyhastighetstjenester med høy rabatt til lavinntektsforbrukere.
- Eksperter sier at planen kan hjelpe 40 prosent av landet med å koble seg til bredbånd og bidra til å bygge bro over det digitale skillet.
- Planen vil ikke koste mer enn 30 USD per måned for kvalifiserte husholdninger.
En ny føderal plan for å tilby høyhastighetstjenester med høy rabatt til lavinntektsbrukere er et desperat nødvendig skritt for å bidra til å lukke det digitale skillet, sier eksperter.
Det hvite hus kunngjorde at tjue Internett-leverandører, inkludert AT&T, Comcast og Verizon, har blitt enige om å tilby den billigere tjenesten. Planen vil koste kvalifiserte husholdninger ikke mer enn $30 per måned. Tjenestemenn anslår at programmet vil dekke 48 millioner hjem eller 40 prosent av landet.
"Et rimelig bredbånds alternativ er helt avgjørende i den digitale æraen, ettersom millioner av amerikanere fortsetter å jobbe og lære hjemmefra," sa Tyler Cooper, forskningsdirektør ved Fair Internet Report, til Lifewire i et e-postintervju.. "En stabil, rimelig tilkobling er ikke lenger en luksus, det er en forutsetning for en moderne livsstil, og programmet for rimelig tilkobling er et viktig skritt for å holde folk online rundt om i landet."
Kutt i kostnader
The Affordable Connectivity Program vil tilby planer som gir nedlastingshastigheter på minst 100 megabit per sekund. Programmet er en del av loven om infrastrukturinvesteringer og jobb på 1 billion dollar, som setter av 65 milliarder til å koble folk til bredbånd. Mesteparten av pengene vil gå til stater og territorier for å bygge bredbåndsinfrastruktur, men $14.2 milliarder vil gå til subsidieprogrammet.
Det hvite hus ba internettleverandører om å redusere prisene eller øke hastigheten for å tilby kvalifiserte husholdninger en høyhastighetsinternettplan til redusert pris. I følge faktaarket ønsker administrasjonen at leverandørene skal tilby et høyhastighetsprogram som gir nedlastingshastigheter på minst 100 megabit per sekund over alt hvor leverandørens infrastruktur er i stand til det.
"Det er raskt nok for en typisk familie på fire til å jobbe hjemmefra, gjøre skolearbeid, surfe på nettet og strømme høyoppløselige programmer og filmer," ifølge faktaarket. «I tillegg ba administrasjonen leverandører om å tilby slike planer uten gebyrer og ingen datatak.»
For eksempel, som en del av dette initiativet, senket Verizon prisen for sin Fios-tjeneste fra $39,99/måned til $30/måned for en plan som leverer nedlastings- og opplastingshastigheter på minst 200 megabit per sekund, og Spectrum doblet seg hastigheten på $30/måned-planen den gjør tilgjengelig for ACP-deltakere fra 50 til 100 megabit per sekund for nedlasting.
Jeff Luong, presidenten for Broadband Access and Adoption Initiatives for AT&T, sa til Lifewire i et e-postintervju at rimelig er en av nøklene til å løse det digitale skillet, sammen med tilgang og adopsjon. Han sa at muligheten til å ha råd til bredbånd kan åpne opp for nye muligheter for lavinntektsfamilier.
"Å ha tilgang til høyhastighetsinternett er en jobbskaper, en vei til læring og en vei til fremgang," la Luong til.
Closing the Digital Divide
Et program i Texas som distribuerer modemer gjennom biblioteker viser hvordan det nye føderale programmet kan fungere. Gjennom 30 millioner dollar fra American Rescue Plan Act, tilbyr Harris County Public Library 40 000 Inseego 5G mobile hotspots, drevet av T-Mobile, for innbyggere i Harris County uten, eller bare lav hastighet, internetttjeneste hjemme.
Dan Picker, teknisk sjef hos Inseego, sa til Lifewire i et e-postintervju at det å ha tilgang til høyhastighetsbredbånd for mange lavinntektsfamilier ikke handler om strømming og spill. Han sa at mangelen på en tilstrekkelig og pålitelig bredbåndsforbindelse kan skade et barns utdanning.
“Mange jobbmuligheter er avhengige av muligheten til å utnytte en internettforbindelse hjemme. Videre er menneskelige tjenestebyråer og helseleverandører avhengige av virtuell kommunikasjon med klienter for å tilby tjenester, sa Picker. "Faktisk har US Department of He alth and Human Services konkludert med at befolkninger med dårligere internettilgang også har en tendens til å ha høyere forekomst av kroniske lidelser og verre helseutfall, noe som tyder på at de kan være spesielt sårbare for konsekvensene av bortfall i omsorgen."
Mange jobbmuligheter er avhengige av muligheten til å utnytte en Internett-tilkobling hjemme.
Men ikke alle tror det nye føderale programmet vil være et universalmiddel. Dirk Gates, presidenten for Tarana, et selskap som utvikler teknologi for fast trådløs tilgang, sa at internettleverandører må oppmuntres til å skaffe den mest kostnadseffektive infrastrukturen med minst mulig tid til å distribuere for å oppgradere og utvide nettverkene sine.
"De ikke-trivielle kostnadene som ikke dekkes av stimulansfinansiering vil nødvendigvis bli sendt videre til forbrukerne, og lange installasjonstidslinjer skaper store alternativkostnader fra fortsatt fravær av raskere, rimeligere og mer tilgjengelig tjeneste," sa Gates.
Beslutningstakere må også fremme mer konkurranse på bredbåndsmarkedet, sa Gates. "Lokal monopoladferd spiller tydeligvis en betydelig rolle i høye priser for ofte underordnede tjenester," la han til. «Det er viktig at kunder i hver region har muligheten til å velge mellom flere internettleverandører, så rettferdig og sunn konkurranse kan presse prisene ned.»
