I datanettverk forbinder en bro to nettverk slik at nettverkene kan kommunisere med hverandre og fungere som et enkelt nettverk. Etter hvert som Wi-Fi og andre trådløse nettverk økte i popularitet, økte behovet for å koble disse nettverkene med hverandre og med eldre kablede nettverk. Broer gjør internettforbindelser mulig. Denne trådløse broteknologien består av maskinvare så vel som nettverksprotokollstøtte.
Typer trådløs brokobling
Maskinvare som støtter trådløs nettverksbro inkluderer:
- Wi-Fi til Ethernet-bro: Denne maskinvaren lar Wi-Fi-klienter koble til et Ethernet-nettverk. Maskinvaren integreres med trådløse Wi-Fi-tilgangspunkter og er nyttig for eldre datamaskiner eller enheter som ikke har Wi-Fi-kapasitet.
- Wi-Fi til Wi-Fi-bro: Denne broen kobler sammen to Wi-Fi-nettverk, ofte for å øke dekningsområdet til en Wi-Fi-hotspot. Noe trådløs AP-maskinvare støtter brobygging i Ethernet så vel som Wi-Fi-modus.
- Bluetooth til Wi-Fi-bro: Denne broen kobler sammen enheter som kommuniserer med Bluetooth-innretninger for forbrukere og grensesnitt med et Wi-Fi-hjemmenettverk.
Wi-Fi-bromodus
I Wi-Fi-nettverk lar bromodus to eller flere trådløse tilgangspunkter kommunisere og koble seg til deres respektive lokale nettverk. Disse tilgangspunktene kobles som standard til et Ethernet LAN. Punkt-til-multipunkt AP-modeller støtter trådløse klienter mens de opererer i bromodus, men andre kan bare fungere punkt-til-punkt og hindrer klienter i å koble til mens de er i kun bromodus; en nettverksadministrator kontrollerer dette alternativet. Noen AP-er støtter brobygging med andre AP-er bare fra samme produsent eller produktfamilie.
Endring av et konfigurasjons alternativ kan aktivere eller deaktivere AP-brofunksjon hvis det er tilgjengelig. Vanligvis oppdager AP-er i bromodus hverandre gjennom Media Access Control-adresser som må angis som konfigurasjonsparametere.
Når de opererer i Wi-Fi-bromodus, genererer trådløse AP-er betydelig nettverkstrafikk. Trådløse klienter koblet til disse AP-ene deler vanligvis samme båndbredde som broenhetene. Som et resultat har klientnettverksytelsen en tendens til å være lavere når AP er i bromodus enn når den ikke er det.
Wi-Fi Repeater-modus og Wi-Fi Range Extenders
Repeater-modus er en variant av brobygging i Wi-Fi-nettverk. I stedet for å koble til separate nettverk på en måte som lar enhetene i hvert enkelt kommunisere med hverandre, utvider repeatermodus det trådløse signalet til ett nettverk til lengre avstander for større rekkevidde.
Forbrukerprodukter kjent som trådløse rekkeviddeforlengere fungerer som Wi-Fi-repeatere, og utvider rekkevidden til et hjemmenettverk til å dekke døde områder eller områder med svakt signal.
De fleste nye bredbåndsrutere er designet for å fungere i repeater-modus som et alternativ som administratoren kontrollerer. Å ha fleksibiliteten til å velge mellom full støtte for en andre ruter og støtte for Wi-Fi-repeater er tiltalende for mange husholdninger ettersom hjemmenettverket deres fortsetter å vokse.
