Key takeaways
- Apples reduksjon i priser for små utviklere blir sett på som en smart forretningsplan, men forsterker antitrustkrav fra større utviklere.
- Det mest fordømmende antitrust-kravet, selvpreferanse, har ikke blitt behandlet av Apple og kan bli opphevet på grunn av prisreduksjoner.
- Presset fortsetter å øke mot Apple fra store selskaper, og økende sentiment mot Big Tech kan skape problemer på veien.
Apples grep for å redusere prisene blir av noen eksperter sett på som et forsøk på å sløyfe monopolanklager, men andre sier at det er mer sannsynlig enkel forretningsmanøvrering.
Paradert som en utsettelse for små utviklere som kjemper med nedfallet fra koronaviruspandemien, har Apples grep om å redusere provisjonssatsen fra 30 % til 15 % for utviklere med 1 million dollar eller mindre i årlige inntekter kommet under ild fra større utviklere. Disse utviklerne ser på flyttingen som et forsøk på å kvele konkurransen ved å redde ansikt, ettersom selskapet fortsetter å ta en provisjon på 30 % fra de største utviklerne på App Store.
«Dette ville vært noe å feire hvis det ikke var et kalkulert grep fra Apple for å dele opp appskapere og bevare monopolet deres på butikker og betalinger, og igjen bryte løftet om å behandle alle utviklere likt», sa Epic Games-sjef Tim Sweeney i en uttalelse. "Ved å gi spesielle vilkår på 15 % til utvalgte røverbaroner som Amazon, og nå også til små indies, håper Apple å fjerne nok kritikere til at de kan slippe unna med konkurranseblokkaden."
Sweeney var ikke alene i sin kritikk av Apples trekk for å senke prisene for utvalgte utviklere. Ledere i andre store selskaper som utgjør Coalition for App Fairness hadde også noen valgord for Silicon Valley-selskapet. Nemlig en avvisning av beslutningen om å spille i forskjellige sektorer som fjernsyn og musikkstrømming (App TV+ og Apple Music), samtidig som de har muligheten til å sette priser for konkurrentene og ta et ekstra kutt hvis de blir for store og vokser forbi $1 million inntektsgrense.
Effekt på antitrustkrav
Juridiske eksperter foreslår at monopolkrav er lite mer enn hvit støy, ettersom selskapets prisbeslutninger ikke har noen betydning for anklager mot konkurranse. I stedet er det lite mer enn et enkelt forretningstrekk som sannsynligvis forsøker å undergrave andre appbutikk-konkurrenter som Google og Microsoft.
“Norm alt griper ikke antitrustregulering inn i et firmas interne prisatferd. Det er også vanskelig for regulatorer å bestemme hva som er rettferdig prising, så jeg tror disse apputviklerne har en relativt svak antitrustsak,» Angela Huyue Zhang, direktør for Center for Chinese Law og forfatter av den nye boken Chinese Antitrust Exceptionalism: How The Rise of China Challenges Global Regulation, sa i et e-postintervju."Apples beslutning om å senke prisene for utviklerne har mer å gjøre med konkurranse fra andre plattformer i stedet for antitrustproblem."
Google, den største konkurrenten for mobilapper, har nesten halvparten av den årlige inntekten til Apples App Store. Til sammen står de to for nesten 100 % av salget av mobilapper glob alt. Den tredje største, Windows Apps, registrerer seg ikke engang på listen. Monopolanklagene mot Apple fortsetter å komme til kort, men bekymringene angående dens evne til å dominere mobilappindustrien vedvarer. Gir en følelse av legitimitet til de ellers såre antitrust-anklagene.
The House Subcommittee on Antitrust, Commercial and Administrative Law fant at Apple nominelt krenket markedets konkurransemessige natur. "Apples monopolmakt over programvaredistribusjon til iOS-enheter har resultert i skader for konkurrenter og konkurranse, redusert kvalitet og innovasjon blant apputviklere, og økt priser og reduserte valgmuligheter for forbrukere," skrev underkomiteen i en uttalelse som anbefaler den føderale regjeringen å revidere sin antitrust. lover.
Mer virksomhet enn monopol?
Det har vært en økende bekymring for denne typen oppførsel innen antitrust. Det kalles selvpreferanse, og det er her antitrustklagene mot Apple er sterkest.
“Det er også mulig å hevde at uansett hvilken pris Apple tilbyr til små utviklere hvis Apple fortsetter å gi fortrinnsrett til sine egne apper som Apple Music mens de krever høy provisjon til visse konkurrerende apper, er dette fortsatt anti - Konkurransedyktig oppførsel under den kontroversielle teorien om "selvpreferanse", sa Renato Nazzini, jusprofessor og rådgiver for International Competition Network, i et e-postintervju med Lifewire.
Den selvforetrekkende antitrust-teorien i teknologiverdenen er basert på en aktuell sak som kom gjennom EU-domstolene, der Google brukte sin posisjon som den ledende søkemotoren til å favorisere sin nye shoppingvertikale. Når forbrukere ville bruke Google til å søke etter varer å kjøpe, ville toppresultatene lede dem til Google Shopping i motsetning til de mer populære utsalgsstedene algoritmen vanligvis genererer.
Konseptet med selvpreferanse er ikke nytt i den juridiske verden, men ettersom teknologikonglomeratene fortsetter å vokse og blø inn i andre bransjer, har evnen til selvpreferanse blitt undersøkt ytterligere.
Et definitivt svar på hvorvidt Apple deltar i monopolistisk oppførsel vil neppe bli avgjort som rettstvistslønn. Men med økende press fra myndighetspersoner og et dårlig forhold til store teknologiutviklere, er muligheten for Apple til å avdekke ved hjelp av antitrust-brudd fortsatt mulig i et politisk klima som er rettet mot Big Tech.
