Key takeaways
- FTC og statene saksøker Facebook for det de hevder å være «ulovlig» monopolpraksis.
- Facebooks dominans inkluderer apper for sosiale medier, nettsteder og annonsering, som griper inn i ulike sektorer.
- Annonsørenes forhold til Facebook er en av de mange dominerende aspektene.
Federal Trade Commission (FTC) og nesten alle amerikanske stater anla tvillingsøksmål for å minimere Facebooks dominans ved å bryte opp teknologigigantens evne til å operere på tvers av plattformer.
Klagen anklager Facebook for å forankre seg i livene til milliarder av mennesker ved å absorbere konkurrenter og oppføre seg på en generelt konkurransehemmende måte. Alabama, Georgia, South Carolina og South Dakota er de eneste statene som ikke klarte å bli med. Den landemerke antitrust-søksmålet forsøker å dele opp Facebook, Instagram og WhatsApp, og hevder at Facebooks oppkjøp av de to sistnevnte var et forsøk på å slå konkurrentene ned og holde forbrukere fra mer personvernfokuserte alternativer.
"Facebook har i nesten et tiår hatt monopolmakt i det personlige sosiale nettverksmarkedet i USA …," heter det i klagen. "Facebook opprettholder den monopolmakten ulovlig ved å implementere en kjøp-eller-begrav-strategi som hindrer konkurranse og skader både brukere og annonsører."
Facebooks dominans
Facebook-medgründer og administrerende direktør Mark Zuckerberg har hevdet at absorbering av forskjellige sosiale medier-konkurrenter gjør det mulig for selskapet å lage en "konkurransedyktig vollgrav." I likhet med middelaldergraver lar denne metaforiske barrieren selskapet dominere relativt uforstyrret. Du kan se denne strategien i det tidlige oppkjøpet av både Instagram og WhatsAppm ettersom begge appene ble stadig mer populære.
I nesten et tiår har Facebook hatt monopolmakt i det personlige sosiale nettverksmarkedet i USA…
Facebook kjøpte Instagram i 2011 for 1 milliard dollar, og WhatsApp i 2014 for anslagsvis 19 milliarder dollar. Teknikgigantens apper gir den tilgang til minst 2,7 milliarder månedlige aktive brukere, ifølge Statista. Facebook alene har 1,8 milliarder mennesker som besøker det sosiale nettverket daglig fra nesten alle land. Og fra og med 2020 kontrollerer og driver selskapet fire av de 10 mest nedlastede mobilappene: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp og Instagram.
Fordi Facebook-brukere ikke har noe annet sted å gå for denne viktige tjenesten, er selskapet i stand til å ta avgjørelser om hvordan og om innholdet skal vises på plattformen og kan bruke den personlige informasjonen den samler inn fra brukere utelukkende for å fremme sin forretningsinteresser, fri for konkurransemessige begrensninger, selv der disse valgene er i konflikt med interessene og preferansene til Facebook-brukere», hevdes det i søksmålet.
Samlet med data selskapet samler inn på tvers av plattformer, gjør det også utsatt for misbruk i stor skala. I 2019 ga en usikret database hackere tilgang til 419 millioner brukeres private data, vaner og personlighetsprofiler. I et populært eksempel var Cambridge Analytica i stand til å utnytte Facebook-data under valget i 2016 for å gjennomføre sofistikerte, målrettede påvirkningskampanjer.
The Advertising Dilemma
Mens andre sosiale nettverksapper som TikTok, Twitter og Reddit eksisterer, er det få som tilbyr samme type allsidige tjenester som Facebook. I tillegg konkurreres Facebooks forhold til annonsører bare av Google - ingen sosiale medieplattformer kommer i nærheten. Fra et markedssynspunkt har Facebook hindret innovasjon gjennom sin praksis som setter konkurrenter i selskapets trådkors. Og det er ikke bare sektoren for sosiale medier heller.
Mellom teknologigigantens tre apper har selskapet tilgang til minst 2,6 milliarder brukere.
Facebook er reklamebransjens gullgås. Sammen med Google sto selskapet for rundt 85 % av globale digitale annonseinntekter i 2018. Annonsører betaler milliarder for å få tilgang til mengden personopplysninger Facebook har samlet inn gjennom sine enorme nettverk det siste tiåret. Dette lar annonsører nå forbrukere med uovertruffen nøyaktighet. I noen tilfeller uhyggelig nøyaktighet.
"Det har vært tider hvor jeg har sagt én ting eller skrevet en melding til noen, og så plutselig ser jeg en annonse på feeden min mens jeg ruller kort tid etter," Instagram-bruker A. J. Fontenot sa i et telefonintervju om sine generelle bekymringer om sosiale medieplattformer.
"Jeg vet ikke, det skjedde altfor mange ganger til å være en tilfeldighet," fortsatte han. "Selv bare å snakke i DM-er på Instagram; det er veldig rart hvis de faktisk hører på oss gjennom mikrofonene våre eller leser DM-ene våre."
Facebook-avlytting har blitt litt av en urban legende blant brukere av sosiale medier, selv om teknologigiganten lover at den ikke lytter til brukerne."Jeg kjører annonseprodukter på Facebook. Vi bruker ikke og har aldri brukt mikrofonen din til annonser. Bare ikke sant," tvitret Rob Goldman, selskapets tidligere visepresident for annonsering, i 2017, selv om innlegget siden har blitt slettet.
Vedholdenheten til denne fabelen taler til den voksende Big Brother-fortellingen rundt Silicon Valley og uroen forbrukerne føler over deres teknologiske produksjon. I en kultur som gradvis blir skeptisk til Big Techs innflytelse, kunne ikke dette søksmålet kommet på et mer passende tidspunkt. Facebook er kanarifuglen i kullgruven. Hvis denne saken lykkes, kan du forvente flere tap.
