Googles Stadia-plattform, som lanseres i november 2019, representerer et stort skifte i spilllandskapet. La oss ta en nærmere titt for å se hva som gjør skyspilltjenesten så spesiell
History of Google Stadia
De tidligste systemene kjørte spill i sin helhet fra media, inkludert kassetter, og senere optiske disker. Men hva med nyere "online" spill? Et utmerket spørsmål, men tenk på et spill som World of Warcraft, der du fortsatt installerer et stort spillprogram på PC-en din for å spille dette.
Spillet kommuniserer med en server som administrerer verden rundt karakteren din, så vel som interaksjonene dine med den, men data om det sendes til PC-en din, som tolker det for deg som ødeleggende magiske trollformler og bedårende kjæledyr.
Det er her Stadia skiller seg, ettersom den bruker en klient-server-arkitektur som ligner på gjeldende "online"-spill, men flytter de tunge løftene til serverne. Google er ikke det første selskapet som prøver å strømme spill til kundene sine. Virtualiseringsteknologi har eksistert i lang tid, og tidligere brukte firmaer som OnLive proprietær teknologi for å prøve å levere spillopplevelser til kundene sine. De har imidlertid bare oppnådd blandet suksess, med enkelte spill som har klart seg bra, og andre ikke like mye. Spesielt konkurransedyktige spill som krever svært lavt etterslep, presterte ikke til forventningene under strømming.
Men da Google kunngjorde Project Stream i oktober 2018, gjorde det det ved å demonstrere Assassin's Creed Odyssey spilt gjennom Chrome-nettleseren. Dette var full 4K-spilling med 60 bilder per sekund, eller sammenlignbar med hva du ville hatt hvis du spilte på en avansert PC eller konsoll. Så hvordan kan Google lykkes der andre har mislyktes tidligere?
Google Stadia-plattformen
Googles plattform består av to hovedelementer: serverne i bakgrunnen som skal strømme spillene til brukerne, og klienten som skal vise grafikk og sende input.
En del av problemet med tidligere forsøk på spillstrømmetjenester var nye selskaper som forsøkte å lansere dem. Selv om de kanskje hadde noe nyttig, proprietær teknologi til hjelp, hadde de også relativt få servere å jobbe med. Hvis en av disse tjenestene hadde, for eksempel, to datasentre, kan brukere lenger unna disse stedene oppleve etterslep under avspilling. Google, på den annen side, har enorme serverfarmer spredt over hele verden, og gir dem flere ressurser å betjene spillere med.
Google har også en stor installasjonsbase av spillklienter. Som nevnt tidligere, er Google Chrome en plattform Google har brukt en stund for å levere applikasjoner til brukere, noe som betyr at enhver enhet som kan kjøre Chrome kan fungere som klient for Stadia-spill. Det eneste hovedkravet er en Internett-tilkobling som er rask nok til å støtte sending av høyoppløselig grafikk, som i rettferdighet er noe brukere av tidligere tjenester kanskje ikke har hatt.
Stadia vil også tilby en dedikert spillkontroller. Dette vil pares med en brukers Chrome-vertsenheter for å gjøre omtrent hva som helst til en Stadia-konsoll. Spillere kan logge på tjenesten fra én enhet, lagre spillet sitt (en funksjon Google kaller «statsdeling»), og deretter fortsette å spille på en annen enhet. Nå er dette vanlig i dag for for eksempel Xbox-til-Xbox-overleveringer, men Stadias enhetsagnostiske plattform betyr at du kan lagre et spill på skrivebordet ditt, dra ut til en kaffebar og hente det igjen på et nettbrett.
Fordelene med Google Stadia
Generelt sett er det en rekke fordeler med en spillstrømmetjeneste, og Stadia spesielt. Den første, som tidligere nevnt, er at den er enhetsagnostisk. Siden Google Chrome er tilgjengelig på tvers av alle større operativsystemer, har brukerne friheten til å bruke enhetene de ønsker; Utviklere trenger ikke å bekymre seg for de arkitektoniske forskjellene mellom Windows og MacOS og Linux. De trenger bare å utvikle spillet sitt én gang, for Stadia-plattformen, og det kan spilles hvor som helst.
Dette gir også brukere fordelen av bakover- og fremoverkompatibilitet. Har du noen gang ønsket deg et nytt spill, bare for å oppdage at det ikke støtter skrivebordets grafikkort eller prosessor? Og at du trenger maskinvareoppgraderinger for å spille?
Med Stadia hevder Google at dette vil være en saga blott med tjenesten deres. I sannhet vil det gjøre det mer sannsynlig at den vanlige enhetsoppgraderingssyklusen din vil holde tritt med utviklingen av spill.
En annen stor fordel, spesielt for mobile enheter, er at spill ikke krever noen installasjon. Assassin's Creed Odyssey krever for eksempel 46 GB diskplass for å installere. Dette er betydelig selv for stasjonære enheter, og på mobile enheter vil du knapt ha plass til noe annet. Men Stadia vil gjøre det mulig for deg å spille spillet uten å bruke verdifull lagringsplass, og uten å måtte gå gjennom en lang nedlastings- og installasjonsprosess.
Dette betyr også at du kan begynne å spille spill "umiddelbart." For eksempel fremhever Google en potensiell funksjon der du kan se en trailer for et spill på YouTube, klikke på en knapp, og du spiller umiddelbart. Borte ville være dagene med å vente på å spille det nykjøpte spillet mens 12,7 GB med installasjons- og oppdateringsfiler laster ned.
Til slutt, en av aspektene ved spillopplevelsen Google fokuserer på, er fellesskapet. Stadia tilbyr en rekke funksjoner som gjør det enkelt å komme i kontakt med andre spillere, så vel som de som bare liker å se på gameplay. Kontrolleren har en knapp som lar spillere umiddelbart fange og dele spillet sitt til en YouTube-kanal. Det er også en funksjon som lar brukere bli med i et spill som er i gang fra videostrømmen. Så selv om mange spillplattformer lar spillere koble til hverandre, tar Stadia dette til nye nivåer når det gjelder å knytte spillere til venner og publikum.
Potensielle ulemper ved Google Stadia
Selv om alt dette høres bra ut, er det noen potensielle ulemper ved streamingspillformatet å være oppmerksom på.
Det første er det samme problemet som plaget tidligere versjoner av disse tjenestene: de er helt avhengige av en internettforbindelse for å fungere. Dette betyr at spillkvaliteten din er direkte knyttet til nettverkshastighetene dine, både for videoutgang og kontrollereinngang. Generelt har de fleste grunnleggende bredbåndspakker båndbredden til å håndtere disse helt fint, men nettverkskvaliteten avhenger også av hva menneskene rundt deg gjør. En travel kveld på nettverket kan legge en demper på spillingen din, og det er noe som er helt utenfor din kontroll.
Når vi snakker om nettverksproblemer, er det også en sjanse for at spill med flere spillere vil møte problemer på Stadia. Med nåværende spill sender du innspill og mottar tilbakemelding fra en spillutgivers servere. Dette har allerede noen problemer med lag, men med Stadia må du først sende til Googles Stadia-servere, deretter til Capcoms servere, som vil behandle dem og returnere resultatene. Dette legger til et ekstra skritt sammenlignet med dagens nettspill og kan introdusere ytterligere problemer med spillkvaliteten.
Du kan også glemme offline spill. Når du vil spille, trenger du en jevn tilkobling for å gjøre det. Selv om det kan høres ut som en god idé å spille de nyeste AAA-spillene på telefonen din, bør du være sikker på at du er på Wi-Fi. Videogjennomstrømmingen til moderne spill vil brenne gjennom mobildatakvoten din på kort tid.
Til slutt vil tilgjengeligheten av spill være et problem, om enn midlertidig. Eksempelvis vil Stadia lanseres med bare en håndfull spill. Assassin's Creed Odyssey og Doom Eternal ble offisielt annonsert, og en rekke utviklere demonstrerte spill på plattformen for å vise frem spesielle funksjoner, spesielt NBA 2K19. Men det vil ta litt tid før utgivere er oppe i tempo og slipper spill på Stadia sammen med etablerte plattformer.
Har Google Stadia en sjanse?
Stadia-plattformen tilbyr et fristende forslag. Muligheten til å spille spill på alle enhetene dine, når som helst og umiddelbart, er vanskelig å gå glipp av.
Tidligere forsøk på spillstrømming slo aldri helt opp, og det er en relativt ukjent vare for øyeblikket. Teknologien vil sannsynligvis være død i vannet med mindre den oppfyller forventningene om å være på nivå med å spille spill på en konsoll, men uten konsollen. Men takket være deres utbredte nettverk av datasentre og erfaring med å levere applikasjoner gjennom en nettleser, er det Google hvis et selskap er i stand til å oppfylle dette løftet.
Stadia på Google TV og Chromecast
Google Stadia er tilgjengelig på Google TV og enkelte Chromecast-enheter, så du kan spille Stadia-spill på TV-en din. De fleste Bluetooth-spillkontrollere er kompatible med Google TV, men du trenger en Stadia-kontroller for å spille på Chromecast.
