Jeg har sittet bak rattet på Acura NSX før. Det er en fantastisk hybrid superbil som håndterer spektakulært. Dette er imidlertid første gang jeg kjører den på fire tommer is.
Den siste uken hadde jeg muligheten til å teste de nyeste vinter- og helårsdekkene fra Bridgestone på Winter Driving Experience nær Steamboat Springs, Colorado. Mens jeg har brukt år på å informere venner og familie om at et par gode vinterdekk er langt bedre enn firehjulsdrift, var dette en mulighet ikke bare til å se det i aksjon, men også en sjanse til å føle hvor langt dekkteknologien hadde avansert.
Og selv om våren kanskje er rett rundt hjørnet nå, hvis vi har lært noe fra HBOs TV-serie om drager, halshugging og incest, kommer vinteren.
Supercar on Ice
NSX-en jeg kjørte var ikke på vinterdekk; det rullet på alle årstider - et dekk som er en slags jack of all trades. Den gir god håndtering i tørt vær, men kan også gjøre kort arbeid med regn, snø og is så lenge sjåføren forstår forholdene. På superbilen klarte jeg fortsatt å komme meg rundt det som egentlig var en autocrossbane med meg bak rattet, selv om jeg tok ut en kjegle. Jeg bremset for sent og snudde for fort. Men jeg gled aldri helt ut av kontroll, noe som for kanskje 10 år siden på alle årstider sannsynligvis ville vært tilfelle.
Jeg brukte år på å kjøre opp til Lake Tahoe i snøen med alle årstider på min firehjulsdrevne WRX. De fungerte veldig bra, men jeg visste at jeg måtte være forsiktig. Hvis jeg hadde den bilen fortsatt (RIP-boksermotor som eksploderte en dag) og rullet på den siste serien av alle sesongene, ville jeg følt meg mye mer selvsikker.
EV-dekk
Som bringer oss til elbiler. De fleste er utstyrt med høyeffektive dekk. De har lav rullemotstand og drar generelt nytte av rekkevidden bilprodusentene har sikret seg via EPA-testing. Men handelen er at de ikke akkurat er bygd for å takle snø og is.
Jeg har fått mer enn noen få elbiler (min Kona Electric inkludert) for å snurre hjulene på selv mildt glatte veier under akselerasjon. Klart det er litt gøy, men det er også en påminnelse om at hvis det snødde, ville jeg virkelig måtte trenge gasspedalen, bremsen og rattet for å komme til målet.
Mange elbiler har den ekstra fordelen av enestående dreiemomentvektor. Det er da rotasjonen av hvert dekk styres av kjøretøyet for å gi maksimal trekkraft. Hvis ett dekk sklir, kan varebilen, lastebilen eller SUV-en redusere krafttilførselen til det hjulet og øke kraften til et annet hjul med bedre grep. Det er kjempebra, men hvis ingen av dekkene får ordentlig grep, har du et problem.
Rygg til rygg-kjøring
Vinterdekk kan være det beste alternativet for de som håndterer måneder med glatte og snødekte veier, og jeg kan fortelle deg at de er langt bedre enn jeg husker. Bridgestone utstyrte Acura MDX SUV-er med sine Blizzak (ekte navn) vinterdekk og alle årstider som en mulighet til å teste begge oppsettene på samme type kjøretøy. I likhet med NSX, presterte MDX med alle årstider overraskende bra. Men så kjørte jeg kjøretøyet med Blizzaks.
På et tidspunkt fikk jeg beskjed om å kjøre 30 miles i timen ned en frossen bakke, for så å slå på bremsene, slippe bremsene, så svinge raskt til høyre, raskt til venstre, og deretter trykke på bremsen igjen. Når jeg vokste opp med å kjøre i snø og tilbringe noen år med å takle Tahoes veier i løpet av helgen i hjernen min, er alt dette en oppskrift på katastrofe. Men jeg gjorde det, og det var bra. Vent, det var bedre enn greit. Det var utrolig imponerende. I løpet av dagen fikk instruktørene meg til å gjøre ting i Acura MDX utstyrt med Blizaks som jeg var sikker på ville skli meg ned i snøbanken.
Så spurte jeg om firehjulsdrift - både MDX og NSX er utstyrt med Acuras SH-AWD (superhåndtering firehjulsdrift)-system - jeg hørte det samme fra instruktørene og Bridgestones Senior Product Manager, Brad Robinson. Firehjulsdrift er flott for akselerasjon, men har fordeler i forhold til bakhjulsdrevne og forhjulsdrevne kjøretøy i svinger og bremsing. En instruktør fort alte meg om en begivenhet der de forhjulsdrevne kjøretøyene klarte seg bedre enn de firehjulsdrevne kjøretøyene på isbanen da begge var utstyrt med vinterdekk.
Med andre ord, dekk betyr noe i glatte og isete forhold. Mye mer enn de fleste kanskje er klar over, og teknologien bak hvordan de jobber er spennende.
Compounds and Snipes
Det som skiller helårs- og vinterdekk fra andre typer dekk er sammensetningen og slitebanen. Slitebaneforskjeller virker som en uklarhet. Men det er mer involvert enn å bare kaste en haug med sniper (aka riller og tråkk) på gummien og kalle det en dag. Robinson fort alte meg at selskapet bruker virtuell modellering til å begynne med, og deretter tar dekkene til isbanen for å teste dem for grep og bite på veien og for å sikre at sjåførene får en hyggelig og komfortabel kjøreopplevelse. "Utviklingen er ikke bare for å gi deg trygg vintergrep, men også at dekket fungerer mer som et vanlig dekk," sa Robinson.
Gummien som treffer veien er også langt mer kompleks enn de fleste sjåfører er klar over. Sammensetningen må forbli myk og medgjørlig under ekstremt kaldt vær for å gripe veien. Bridgestone bruker sin proprietære multicelleblanding som fjerner og avviser vann fra dekkets overflate når det kommer i kontakt med veien. Det viser seg at de glatteste forholdene er noen få grader over og under 32 grader Fahrenheit. Temperaturen vannet fryser ved. Det er fordi ufrosset vann i blandingen gjør at dekkene glir mer på toppen av isen.
EVs om vinteren
For de som ruller med elektroner, er det dekk på markedet, både hele sesongen og vinteren, som passer til de fleste elbiler. Hvis du er usikker på hvilke dekk du skal kjøpe, er en metallstemplet plate med dekkdimensjon og nødvendig vektklassifisering i karmen til førerdøren til kjøretøyet. Du kan også snakke med ditt lokale dekkverksted.
Robinson innrømmer at det er flere utfordringer med å lage vinterdekk for elbiler. "Rullemotstand er definitivt i betraktning. Jeg tror det kan bli viktigere når vi går over til elbiler fordi jeg tror rekkevidden er litt mer relevant for folk," bemerket han.
Bridgestone jobber med OEM-er om dekk for elbiler, så den har innsikt i hvordan kjøretøyer samhandler med veien og hva bilprodusenter forventer at sjåfører skal oppleve bak rattet. Det er også hensyn til vekt, regenerativ bremsing og dreiemoment. Heldigvis er det mange kjøretøy på veien som sendes med traction control-innstillinger for glatte situasjoner.
Du kombinerer det med et godt sett med vinter- eller helårsdekk, og elbiler er klare for nesten alt elementene kan kaste på dem. Selv kjøring på en vindfull, kupert bane bygget på fire tommer is.
Vil du vite mer om elbiler? Vi har en hel seksjon dedikert til elektriske kjøretøy!
