Da disse to svarte kvinnene slet med å få kontakt med svarte frilansere for små sidejobber, begynte de å bygge en plattform for å løse problemet.
MJ Cunningham og Lillian Jackson er medstifterne av Afrofreelancer, en tjeneste som inkluderer en markedsplass for svarte frilansere for å komme i kontakt med prosjekter.
AfroFreelancer
AfroFreelancer ble lansert i september 2020 og lar frilansere lage en profil for å vise frem sin ekspertise og få kontakt med karrieremuligheter. Bedrifter kan også legge ut prosjekter eller støtte deres behov for frilansere ved å velge fra tilgjengelige talenter. AfroFreelancer støtter frilansere på tvers av ni hovedkategorier, inkludert programmering, skriving, digital markedsføring og finansielle tjenester. Brukere kan søke gjennom AfroFreelancers database etter sted, frilanserprofil, kategori eller prosjekt.
"Vi ønsket å bygge et fellesskap av svarte frilansere der hvis noen startet en bedrift, kunne de finne alt de trengte på ett stopp," sa Cunningham til Lifewire. "Noen som skal utføre grafisk design, lansere nettsiden deres, gjøre bokføring, administrere sosiale medier, gi støtte til menneskelige ressurser, you name it. Det fantes ikke. Så vi laget det."
Raskfakta
- Navn: MJ Cunningham og Lillian Jackson
- Alder: Cunningham-35. Jackson-41.
- Fra: Cunningham-Compton, California. Jackson-Richmond, Virginia.
- Tilfeldig glede: Cunningham-"Jeg er en introvert fallskjermhopping." Jackson – «Jeg er en ivrig brunsj.»
- Nøkkelsitat eller motto: "Tanker blir ting, velg de gode."
Fylle et gap
Cunningham og Jackson drev sine egne virksomheter før de kom sammen for å lansere AfroFreelancer. Cunningham driver et finans- og menneskelig selskap k alt Let's Make Cents, og Jackson var med på å grunnlegge en begivenhetsserie k alt Brown Skin Brunchin'.
Cunningham sa at hun ville gå til nettsteder som UpWork og Fiverr når hun ansetter frilansere. Hun slet med å finne svarte frilansere, så hun slo seg sammen med Jackson og bestemte seg for å bygge et fellesskap av svarte frilansere og en plattform som kunne koble dem til ulike jobbmuligheter.
"Vi ville bokstavelig t alt bla og rulle side etter side for å søke etter en svart frilanser," sa Cunningham."Vi kjente så mange mennesker med så mye talent, men det å kunne finne dem på nett i et rom som bare var for oss, fra hvor som helst i verden. Det var ikke-eksisterende."
Cunningham sa at hun alltid har sett for seg å være en gründer. Da hun var åtte år gammel, pleide hun å selge fargebøker, halskjeder og godteri. Etter at hun ble uteksaminert fra USC, begynte Cunningham å bygge sin karriere innen finans og ble til slutt koblet til Jackson på en brunsj hun var vertskap for. Cunningham tok faktisk Jacksons selskap som kunde før de startet sin grunnreise sammen.
AfroFreelancer
Cunningham har alltid drevet med bokføring og regnskap for en håndfull kunder ved siden av, så det å starte en finansvirksomhet virket som det passet perfekt før AfroFreelancer. Jackson er en markedsførings- og teknologiguru som liker å lære å kode på fritiden. Sammen jobber de iherdig for å fylle et tomrom for svarte fagfolk og bedrifter som ønsker å diversifisere ansattepoolen sin.
Creating Freedom
AfroFreelancer har et team på rundt ti ansatte og ser for tiden etter å ansette flere innholdsforfattere, menneskelige ressurser, koordinatorer for sosiale medier og økonomiske fagfolk. Cunningham og Jackson vokser teamet og selskapet sitt organisk. Dessverre har de ikke samlet inn noen risikokapital ennå.
"Vi er ikke et stort selskap eller et stort byrå. Vi brukte våre egne midler for å få dette til fordi vi ikke kunne få den finansieringen vi ønsket på forhånd, ingen sponsorer, ingen store merker," sa Jackson. "Vi gjorde dette på den gammeldagse måten: å maksere kredittkortene våre, ringe inn tjenester, for mange søvnløse netter å telle, bruke flere hatter, og hente inn vennene våre for å hjelpe. Sammen bygde vi et sted for alle å trives og lær."
Cunningham og Jackson tok til og med flere kunder for sine andre selskaper for å samle inn penger for å støtte AfroFreelancer. Medstifterne sa at et av deres mest givende øyeblikk i virksomheten var da de fikk markedsføringsmateriellet til sin første forretningsmesse. Cunningham og Jackson sa at det var deres "vi gjør virkelig dette!" øyeblikk, og de husker det når de jobber seg gjennom hindringene.
"Vi kjente så mange mennesker med så mye talent, men det å kunne finne dem på nett i en plass kun for oss… Det var ikke-eksisterende."
"AfroFreelancers misjon er å skape frihet. Friheten til å være akkurat den du er, gjøre tingene som gir hjertet ditt glede, og være rockestjernen du ble skapt til å være," konkluderte Cunningham. "Vi vil at du skal nyte livet, tilbringe tid med de du elsker, jobbe fra stranden og fortsette å vise verden hva din superkraft er."
I løpet av det neste året går Cunningham og Jackson på full fart for å sette AfroFreelancer på kartet. Medgrunnleggerne ønsker å delta i HBCU-turer og koble til greske organisasjoner og andre svart-ledede grupper for å hjelpe svarte profesjonelle å få kontakt med karrieremuligheter.
